Rec Rec investiert mehr als eine Milliarde VND in die Produktion von Grillensnacks und verkauft im ersten Monat mehr als 10.000 Packungen. Das Unternehmen träumt davon, Insektennahrung bei der vietnamesischen Bevölkerung populär zu machen, aber das ist nicht einfach.
„Snacks werden immer fälschlicherweise als ungesund und nährstoffarm abgestempelt. Dies ist für uns eine Gelegenheit, einen neuen Zweig gesunder Snacks zu schaffen“, sagte Nguyen Hong Ngoc Bich (Bicky Nguyen), Mitbegründer von Rec Rec.
Der Snackmarkt in Vietnam hat laut der Online-Datenplattform Statista (Deutschland) einen Wert von rund 5,81 Milliarden US-Dollar. Dank der Menschen, die gerne gesunde Snacks essen, hoffen sie, einen Teil dieses Marktes zu erobern. Anstatt Stärke zu verwenden, haben Ngoc Bich und Gleichgesinnte Geld zusammengelegt, um Snacks aus Grillenfleisch herzustellen.
Obwohl sie kein Neuling in der Cricket-Branche ist, ist Bichs Ziel dennoch nicht leicht zu erreichen. Sie ist Mitgründerin und Leiterin der Geschäftsentwicklung von CricketOne – einem Hersteller und Großhandelsexporteur von Grillenproteinen in 20 Märkte. Das 2017 gegründete Unternehmen ist das zweite weltweit , das von der Europäischen Kommission eine Novel-Food-Zertifizierung erhalten hat und seine Produkte nun in der gesamten EU vertreiben darf.
Obwohl das Unternehmen im Ausland bekannt ist, ist sein Name den Vietnamesen unbekannt. Zwischen 2016 und 2018 suchte es nach Möglichkeiten auf dem heimischen Markt, scheiterte jedoch. Das größte Hindernis ist, dass Insekten als Lebensmittel nicht beliebt sind. „Wir haben viele Lebensmittelunternehmen kontaktiert, um sie einzuführen, aber es war sehr schwierig, sie zu akzeptieren“, sagte sie.
Die Idee, Grillenfleisch an Vietnamesen zu verkaufen, gab sie nicht auf. Die Motivation dazu kam, als der Export ganzer Grillen als Snack in Nordamerika und Europa in den letzten zwei Jahren stark zunahm. Bich glaubte, jetzt sei der richtige Zeitpunkt zum Handeln gekommen, und konnte nicht mehr wie zuvor bei Lebensmittelkonzernen anklopfen. „Es muss eine mutigere Richtung geben“, sagte sie sich.
Nguyen Hong Ngoc Bich (Bicky Nguyen), Mitbegründer von Rec Rec. Foto bereitgestellt von Charakter
Daher beschlossen sie, Grillen-Snacks selbst herzustellen. Für den Vertrieb kooperierten sie ab September 2022 mit der landwirtschaftlichen E-Commerce-Plattform FoodMap. Beide Seiten vereinbarten, eine Milliarde VND (jeweils 50:50) für die Gründung von Rec Rec bereitzustellen. Sie stellten außerdem Personal für die Phasen 1 und 2 bereit, das direkt mit dem unabhängigen Personalteam des Projekts zusammenarbeitet.
Ursprünglich plante das Gründerteam, sich auf Spezialprodukte zu konzentrieren. Nach einigen Recherchen entschieden sie sich jedoch, direkt auf den Massenmarkt für Snacks zu setzen. „Wir entschieden uns für einen systematischen Ansatz hinsichtlich Qualitätsstandards, Verpackung und Geschmack, um die Snacks neben den bestehenden Sortimenten in den Supermärkten anbieten zu können“, sagte Bich.
Als sie anfingen, so Bich, sei ihnen klar geworden, wie schwierig es sei. Am schwierigsten sei die Erforschung und Entwicklung des gesamten Produkts gewesen, vom Geschmack bis zum Aussehen. Um das Segment, die Anwendungsfälle, die Preispolitik und die Produktidentität zu finden, führten sie zahlreiche Marktforschungsrunden mit unterschiedlichen Kundengruppen und Altersgruppen durch.
Sie erkannten, dass Naschen eine Kultur ist und nicht nur das Stillen des Hungers. „Menschen können und wollen jederzeit naschen, egal ob satt oder nicht, traurig oder glücklich, allein oder mit anderen“, sagte Bich.
Snacks in Vietnam werden jedoch hauptsächlich aus Stärke wie Kartoffeln, Weizenmehl, Reismehl und Maismehl hergestellt. Die Unterschiede zwischen den Marken liegen lediglich in Form, Textur und Gewürzen. Der gemeinsame Nachteil ist, dass sie oft als „nährstoffarm“ bezeichnet werden.
Bichs Team verwendet ganze Grillen und verzichtet auf Pflanzenöl. Jede Rec Rec-Packung enthält 14 bis 15 Gramm Protein, was einer Portion Protein pro Mahlzeit für einen Erwachsenen entspricht, sowie Vitamine und Mineralstoffe. Um das Essen zu erleichtern, werden die Grillen in drei Geschmacksrichtungen gemixt: Wasabi, gesalzenes Ei und Käse.
Der Snack wird in der Fabrik von CricketOne unter Nutzung bestehender Anlagen und Rohstoffe hergestellt. Die maximale Kapazität beträgt 100.000 Beutel pro Woche. CricketOne produziert derzeit 45 Tonnen pro Monat und wird diese Menge bis Juli auf 150 Tonnen steigern.
Seit der Markteinführung im Februar 2023 wurden über 10.000 Cricket-Snack-Packungen über Online-Kanäle und soziale Medien verkauft. Sie sind derzeit in den Regalen der Offline-Filialen von Fine Life, BRG und Nam An erhältlich und haben ihren Weg in die Filialen von Aeon, Kohnan und Circle K gefunden.
FoodMap-Vertreter Mai Thanh Thai erklärte, es handele sich um ein neues Produkt, das jedoch von jungen, aufgeschlossenen Verbrauchern mit modernem Lebensstil gut angenommen werde. „Dies zeigt sich daran, dass sich das Produkt derzeit in Convenience Stores, Supermärkten und Online-Kanälen gut verkauft“, sagte er.
Auch einige Einzelhändler spüren den Effekt bereits. BRG sagte, man setze hohe Erwartungen in dieses einzigartige Produkt mit der schönen Verpackung, die die Neugier der Verbraucher weckt.
Doch neben der Beeinflussung der Neugier ist es immer noch nicht einfach, Insekten in der breiten Öffentlichkeit bekannt zu machen, da sie noch nicht so vertraut mit dem Verzehr von Insekten sind. „Hausfrauen haben immer noch Angst und wissen nicht viel darüber“, sagte ein Vertreter der Finelife-Kette.
Laut Händlern eignet sich das Produkt für Menschen, die sich „clean“ (vorrangig mit Pflanzen, Getreide und magerem Eiweiß) oder „keto“ (wenig Kohlenhydrate und viel gesunde Fette) ernähren oder beim Sport einen Snack brauchen. Die Marke ist jedoch nicht sehr bekannt. Selbst an der Theke ist die Packungsgröße kleiner als bei anderen Snackmarken und daher schwer zu erkennen.
Ganze getrocknete Grillen-Snacks werden zu Werbezwecken in einem Snack-Kuchen verpackt. Foto bereitgestellt von der Figur
Ngoc Bich untersuchte die Reaktionen und sagte, dass 30 % der Verbraucher das Produkt begrüßten und nutzten, 20 % neutral waren und 50 % es ablehnten. „Angesichts dieses Ergebnisses besteht unsere Aufgabe darin, die 30 %-Gruppe zu bedienen, neue Produkte auf den Markt zu bringen, um die 20 %-Gruppe zu erobern, und den Markt schrittweise die 50 %-Gruppe erobern zu lassen“, schlug sie vor.
Geplant ist, in den nächsten sechs Monaten neue Verpackungsgrößen und Geschmacksrichtungen wie Barbecue, Zitronengras-Chili und Original auf den Markt zu bringen. Anschließend sollen Snacks aus Grillenproteinpulver hergestellt werden. Das erste Produkt des Startups sind getrocknete Grillensnacks, die Bich als „hardcore“ (schwierig) bezeichnet. Bei entsprechender Akzeptanz der Kunden haben Grillenproteinprodukte daher bessere Erfolgsaussichten.
„Rec Rec sollte ein Verkostungsprogramm und eine Produktberatung mit Schwerpunkt auf einzigartigen Merkmalen anbieten, damit die Kunden die Informationen leichter erfassen und schneller auf die Produkte zugreifen können“, schlug ein Vertreter von BRG vor.
Statista prognostiziert, dass der Snackmarkt in Vietnam in den nächsten fünf Jahren jährlich um 8,93 % wachsen und bis 2028 ein Volumen von 8,91 Milliarden US-Dollar erreichen wird. FoodMap ist optimistisch, dass die Nachfrage nach gesunder Ernährung steigt, was zu einer hohen Rendite beim Kauf von Grillen-Snacks führt. „Ich gehe davon aus, dass der Konsum von Produkten aus Grillen oder anderen nachhaltigen Proteinalternativen in etwa vier bis fünf Jahren sehr beliebt sein wird“, sagte Thanh Thai.
Die Eroberung des heimischen Marktes hat gerade erst begonnen, doch das Startup hat bereits den internationalen Markt im Visier. Um die Resonanz zu testen, rief es im März auf der US-Plattform Indiegogo zu einer Crowdfunding-Kampagne in Höhe von 10.000 US-Dollar auf. Die Spendenrunde endete bereits nach drei Tagen, nachdem Nutzer aus fünf Ländern, darunter den USA, Singapur und Australien, Geld eingezahlt hatten.
Die Zukunft des Grillen-Snack-Modells in Vietnam bleibt ungewiss. Doch mit Blick auf benachbarte und zukunftsweisende Märkte wie Thailand ist die Herausforderung nicht gering. Das südostasiatische Land verfügt über mehr als 20.000 Grillenfarmen, die jährlich über 700 Tonnen liefern.
Cricket Lab, ein Grillenfutterunternehmen in Chiang Mai, das 2018 in den Markt eintrat, sagte der Bangkok Post, dass hohe Preise und festgefahrene Verbrauchervorstellungen weiterhin die größten Herausforderungen für die Expansion des Marktes seien.
„Die Leute kaufen diese Produkte, weil sie aus Grillen hergestellt werden, aber sie wollen sich die Insekten nicht in freier Wildbahn vorstellen“, sagt Radek Husek, Marketingdirektor von Cricket Lab.
Laut dem Magazin FoodNavigator-Asia gelten Thailand und Vietnam als zwei Märkte in Südostasien, die mit Insektenfutter vertraut sind. Insekten neben Geflügel und Viehfleisch zu einer wichtigen Nahrungsmittelgruppe zu machen, wird jedoch eine große Herausforderung sein. Nuttathida Tantianon, Co-Direktor des Grillenfutterherstellers Cric-Co, ist sich dessen bewusst und entschied sich daher, Snacks aus Grillenprotein herzustellen, anstatt wie Rec Rec mit ganzen Grillen zu beginnen.
Vnexpress.net
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