Das Highlight sind die Seitenflügel.
Bei der Zeremonie im Weißen Haus wurde auch das erste offizielle Bild der F-47 gezeigt. Das auffälligste Merkmal ist der Canard – ein kleiner Flügel, der an der Vorderseite des Hauptflügels angebracht ist.
Dieses Detail löste unter Militärexperten sofort eine hitzige Debatte über die Rolle und das Design der F-47 aus, da sie sich deutlich von Tarnkappenflugzeugen der vorherigen Generation wie der F-22 und der F-35 unterscheidet.
Der Multimilliarden-Dollar-Vertrag verschafft Boeing eine führende Position bei der Lieferung eines Kampfjets, der veraltete Plattformen wie den F-22 Raptor ersetzen könnte, der voraussichtlich noch in diesem Jahrzehnt in Dienst gestellt wird.
Simulationsfoto des US-amerikanischen Kampfflugzeugs Boeing F-47. Foto USAF
Die ersten Bilder zeigen ein komplexes aerodynamisches Design, einschließlich asymmetrischer Lufteinlässe, was Spekulationen anheizt, dass die Luftwaffe möglicherweise absichtlich vertrauliche Details vor ausländischen Geheimdiensten verbirgt.
US-Behörden haben lediglich verraten, dass die F-47 mit „fortgeschrittener Technologie“ ausgestattet sein wird, um den wachsenden Bedrohungen zu begegnen. Canard-Flügel sind kein unbekanntes Design, da sie bereits bei Flugzeugen wie der Dassault Rafale, dem Saab Gripen oder dem Eurofighter Typhoon zum Einsatz kommen und die Manövrierfähigkeit verbessern.
Bei einem amerikanischen Tarnkappenjäger könnte das Auftauchen von Winglets jedoch ein Zeichen für eine Änderung der Designstrategie sein: ein Gleichgewicht zwischen Tarnkappen- und Kampfleistung.
Der Luft- und Raumfahrtexperte Michael Pryce vom Center for Strategic and International Studies sagte, die frühzeitige Veröffentlichung dieser Funktion durch die US-Luftwaffe könnte darauf hindeuten, dass sie Nahkämpfe oder schnelle Luftkämpfe gegenüber absoluter Tarnung priorisiert. Ein Grund dafür könnte die immer fortschrittlichere Radartechnologie des Feindes sein, insbesondere Niederfrequenzradare, die Tarnkappenflugzeuge aus der Ferne erkennen können.
Das NGAD-Programm, dessen Kernstück die F-47 ist, befindet sich seit Jahren in der Entwicklung; seit 2020 fliegen erste Prototypen. Das Programm konzentriert sich nicht nur auf ein einzelnes Flugzeug, sondern auf den Aufbau eines kompletten Luftkampf-Ökosystems, das mit Drohnen und fortschrittlichen Sensoren arbeitet, um den Gegnern immer einen Vorteil zu verschaffen.
Boeings Sieg über Lockheed Martin bei der Auftragsvergabe markiert einen bedeutenden Wendepunkt. Lockheed Martin ist der Hersteller der F-22 und F-35, Boeing hingegen hat seine Fähigkeiten mit leistungsstarken Kampfflugzeugen wie der F/A-18 Super Hornet und dem Trainingsflugzeug T-7A Red Hawk unter Beweis gestellt.
Geschwindigkeitsrennen mit Chinas J-20 und Russlands Su-57
Die Canards der F-47 könnten eine Mischung aus zwei gegensätzlichen Designphilosophien sein: amerikanische Tarnkappentechnologie und die Manövrierfähigkeit chinesischer und russischer Flugzeuge. Chinas J-20 verfügt ebenfalls über Canards, die ihr mehr Manövrierfähigkeit verleihen, deren Tarnkappenfähigkeiten jedoch noch nicht bekannt sind. Russlands Su-57 hingegen opfert einen Teil ihrer Tarnkappentechnologie zugunsten ihrer extremen Manövrierfähigkeit.
Ellen Pawlikowski, eine pensionierte Generalin der Luftwaffe, glaubt, dass die Zukunft der Luftkriegsführung in einem „chaotischen, umkämpften“ Umfeld liegen wird, in dem Geschwindigkeit und Manövrierfähigkeit ebenso wichtig sein werden wie Tarnkappen. Das könnte erklären, warum Boeing bei der F-47 einen anderen Ansatz verfolgte.
Das Design wirft jedoch auch Fragen hinsichtlich Kosten und Komplexität auf. NGAD steht aufgrund seines enormen Budgets, das auf über 100 Milliarden Dollar geschätzt wird, unter Beobachtung. Das Hinzufügen von Flügeln könnte die Fertigungsherausforderung noch weiter verschärfen, da es anspruchsvolle Technik erfordert, um die Tarnung bei gleichzeitiger Wahrung der aerodynamischen Leistung zu gewährleisten.
Sollte die F-47 tatsächlich über Canard-Raketen verfügen, könnte dies ein Zeichen für einen grundlegenden Wandel in der US-Luftkampfstrategie sein, die sich nicht nur auf Tarnkappentechnik, sondern auch auf verbesserte Kampffähigkeiten in komplexeren Szenarien stützt.
Ngoc Anh (laut WH, bulgarischem Militär, AFP)
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