Eine promovierte Wissenschaftlerin vietnamesischer Herkunft sticht in den europäischen Wissenschaftsmedien hervor.

Mai Thi Nguyen-Kim (* 7. August 1987) zählt zu den profiliertesten und einflussreichsten Persönlichkeiten der Wissenschaftskommunikation in Europa. Aus der Laborforschung hat sie über YouTube und Fernsehen Millionen von Zuschauern begeistert und wurde für ihren herausragenden Beitrag zur Wissensvermittlung mit dem Bundesverdienstorden – Deutschlands höchster ziviler Auszeichnung – geehrt.

Dr. Mai Thi Nguyen-Kim trat in einer beliebten Fernsehsendung in Deutschland auf. (Fotoquelle: Stern.de).

Vom Labor zum Medienstar

Mai Thi, geboren und aufgewachsen in Deutschland in einer intellektuellen Familie vietnamesischer Herkunft, entwickelte schon früh eine Leidenschaft für die Naturwissenschaften. Ihr Vater, ein Chemieingenieur bei BASF, inspirierte sie am meisten, Chemie zu studieren . Von ihrer Familie unterstützt, verfolgte sie ihren akademischen Weg mit Bravour.

Nach ihrem Abitur studierte Mai Thi Chemie an der Johannes Gutenberg-Universität und absolvierte ein Praktikum am renommierten Massachusetts Institute of Technology (MIT) in den USA. Seit 2012 promoviert sie an der RWTH Aachen – einer der führenden technischen Hochschulen Europas – und setzte ihr Praktikum an der Harvard University und dem Fraunhofer-Institut fort. 2017 verteidigte sie ihre Dissertation erfolgreich an der Universität Potsdam.

Doch erst während ihrer intensiven Forschungsarbeit erkannte Mai Thi eine neue Richtung. Anstatt nur im Labor zu arbeiten, wollte sie in die Öffentlichkeit treten und die Medien nutzen, um komplexe wissenschaftliche Erkenntnisse für alle verständlicher zu machen.

Mai Thi Nguyen-Kim hat die Medien genutzt, um komplexe wissenschaftliche Erkenntnisse für jedermann zugänglich und verständlich zu machen.

Seit 2013, als sie noch Doktorandin an der RWTH Aachen war, hat Mai ihr Kommunikationstalent unter Beweis gestellt, indem sie mehrere Science-Slam-Wettbewerbe gewann – bei denen junge Wissenschaftlerinnen und Wissenschaftler ihre wissenschaftlichen Erkenntnisse humorvoll und geistreich präsentieren. Eines ihrer ersten Videos an der RWTH aus dem Jahr 2013 gehört noch heute zu den meistgesehenen Clips der Universität.

Im Jahr 2015 startete sie den YouTube-Kanal „The Secret Life of Scientists“ und später „maiLab“ (ursprünglich „schönschlau“ genannt), der von den öffentlich-rechtlichen Sendern ARD und ZDF unterstützt wird und mittlerweile mehr als 1,4 Millionen Abonnenten hat. Damit veränderte sie das trockene öffentliche Bild von Wissenschaftlern.

Sie ist auch ein bekanntes Gesicht in Wissenschaftssendungen wie „Quarks“ (WDR), „Terra X“ (ARD/ZDF) und „MAITHINK X – die Show“ auf ZDFneo. Besonders während der COVID-19-Pandemie 2020 war Mai eine der verlässlichsten Quellen für wissenschaftliche Informationen in Deutschland. Ihre Videos zur Herdenimmunität und verwandten Themen, die millionenfach aufgerufen wurden, erschienen auf der ARD-Seite „Tagesthemen“.

Die „Formel“ verwandelt trockene Wissenschaft in Inhalte mit Millionen von Aufrufen

Mai Thi unterscheidet sich von anderen durch ihr einzigartiges „Rezept“, mit dem sie wissenschaftlich-spirituelle Gerichte kreiert, die sowohl wohltuend als auch attraktiv sind. Die ursprüngliche Inspiration stammt von ihrem Vater. In ihrem bekannten Buch „Komisch, alles chemisch“ schrieb sie: „Mein Vater ist Chemiker und ein sehr guter Koch … Als ich mit 13 Jahren anfing, mich mit Make-up zu beschäftigen, erklärte er mir alles: wie Pigmente wirken, wie Haarspray funktioniert, den pH-Wert von Hautcremes … Chemie war schon immer Teil meines Lebens.“

Mai Thi unterscheidet sich von anderen durch ihr einzigartiges „Rezept“, mit dem sie wissenschaftlich fundierte spirituelle Gerichte „kocht“, die sowohl wohltuend als auch ansprechend sind. (Fotoquelle: Eltern.de)

Auf dieser Grundlage entwickelte Mai Thi einen einzigartigen Stil: Sie kombinierte lebendige Animationen mit alltäglichen Metaphern und setzte dabei ihren persönlichen Charme und Humor gekonnt ein. Ihren Durchbruch feierte sie zunächst bei „Science Slam“-Wettbewerben (bei denen junge Wissenschaftler im Redewettbewerb antreten) und später mit ihrem YouTube-Kanal maiLab, der mittlerweile über 1,4 Millionen Abonnenten zählt.

Insbesondere die COVID-19-Pandemie erwies sich als Wendepunkt, der Mai Thi zu neuer Bekanntheit verhalf. Ihre Videos, in denen sie die „Gemeinschaftsimmunität“ und die Maßnahmen zur Eindämmung der Epidemie analysierte und die auf großen Fernsehsendern wie ARD ausgestrahlt wurden, erreichten Millionen von Aufrufen.

Sie beschränkt sich nicht nur auf YouTube, sondern ist auch ein bekanntes Gesicht in renommierten Wissenschaftssendungen wie „Quarks“, „Terra X“ und ihrer eigenen Show „MAITHINK X – die Show“. Ihre herausragenden Leistungen wurden mit einer Reihe von prestigeträchtigen Auszeichnungen gewürdigt, darunter der Bundesverdienstorden, der ihr 2020 vom Bundespräsidenten verliehen wurde.

Mai Thi hat mit ihren Beiträgen zur Verbindung von Wissenschaft und Gesellschaft zahlreiche renommierte Auszeichnungen erhalten. 2019 wurde ihr der Hanns-Joachim-Friedrichs-Journalismuspreis verliehen – eine der angesehensten Auszeichnungen in Deutschland.

Im Jahr 2020 wurde ihr vom Bundespräsidenten das Bundesverdienstkreuz verliehen – Deutschlands einzige Bundesmedaille in Anerkennung herausragender Verdienste um die Popularisierung wissenschaftlicher Erkenntnisse für die Öffentlichkeit auf lebendige, verständliche und inspirierende Weise.

Im Rahmen des Programms „20 Gesichter – 20 Geschichten“ Anfang Mai, das anlässlich des 50. Jahrestages der Aufnahme diplomatischer Beziehungen zwischen Vietnam und Deutschland stattfand, stellte das Goethe-Institut Mai Thi vor: Dr. Mai Thi Nguyen-Kim vermittelt komplexe wissenschaftliche Konzepte in einem lebendigen, humorvollen und leicht verständlichen Stil in zahlreichen Fernsehsendungen und auf ihrem YouTube-Kanal maiLab. Mit über einer Million Abonnenten zählt sie zu den bekanntesten YouTuberinnen Deutschlands. Den Grundstein für ihre beeindruckende wissenschaftliche Karriere legte sie mit einem Chemiestudium in Mainz, am MIT, in Harvard, in Aachen und in Potsdam.

Professor Ulrich Rüdiger, Rektor der RWTH Aachen, kommentierte: „Dr. Mai Thi Nguyen-Kim hat die Wissenschaftskommunikation über die Jahre auf ein neues Niveau gehoben. Sie verbindet Wissenschaft mit der Öffentlichkeit und politischen Entscheidungsträgern auf eine verständliche und überzeugende Weise.“

In Vietnam ist Dr. Mai Thi Nguyen-Kim in den letzten Jahren durch zwei aus dem Deutschen übersetzte Bücher bekannt geworden: Too funny, everything turns into (2021) und Don't be like a winded frog - Science in the age of fake news (2024).

Quelle: https://khoahocdoisong.vn/tien-si-goc-viet-noi-bat-gioi-truyen-thong-khoa-hoc-chau-au-post1549243.html