Die Regenbogenflagge, die die LGBTQ+-Gemeinschaft repräsentiert, erschien 2015 vor dem Obersten Gerichtshof der USA in Washington DC.
Das Urteil wurde mit der Unterstützung von sechs konservativen Richtern des Obersten Gerichtshofs der USA verkündet. Drei liberale Richter des Gerichts lehnten die Entscheidung ab und bezeichneten sie laut Reuters als „neue Lizenz zur Diskriminierung“.
Der Fall betrifft Lorie Smith, eine evangelikale Christin und Inhaberin des in Colorado ansässigen Webdesign-Unternehmens 303 Creative. Im Jahr 2016 reichte sie eine Klage ein, in der sie ein Bundesgericht aufforderte, ihr Unternehmen von Colorados Antidiskriminierungsgesetz auszunehmen, falls gleichgeschlechtliche Paare ihre Dienstleistungen in Anspruch nehmen würden.
Ein Bundesberufungsgericht in Denver, Colorado, kam – wie auch andere Bundes- und Landesgerichte, die sich mit Gegnern der gleichgeschlechtlichen Ehe auseinandergesetzt haben – zu dem Schluss, dass es in der US-Verfassung keine Bestimmung gibt, die sie von einem Landesgesetz ausnehmen würde, das Unternehmen dazu verpflichtet, alle Kunden unabhängig von ihrer sexuellen Orientierung gleich zu behandeln.
Der Fall verkörpert einen langjährigen Streit zwischen zwei Fraktionen am Obersten Gerichtshof der USA: jenen, die religiösen Ausdrucksformen Vorrang vor säkularen öffentlichen Interessen einräumen wollen, und jenen, die die bürgerliche Gleichstellung auf die LGBTQ+-Gemeinschaft in den USA ausdehnen wollen.
Neil Gorsuch, der die sechs konservativen Richter des Obersten Gerichtshofs vertrat, schrieb in einem Urteil vom 30. Juni, dass Colorados Antidiskriminierungsgesetz nicht dazu gezwungen werden könne, Meinungen zu äußern, die er ablehne, selbst wenn der Staat diese Ansichten als verabscheuungswürdig einstuft. Demnach verstoße Colorados Gesetz gegen den Ersten Verfassungszusatz der USA.
„Die Möglichkeit, selbst zu denken und diese Gedanken frei zu äußern, ist eine unserer wertvollsten Freiheiten und ein Teil dessen, was unsere Republik stark macht“, schrieb Gorsuch. Oberster Richter John Roberts stimmte dem zu, ebenso wie die Richter Clarence Thomas, Samuel Alito, Brett Kavanaugh und Amy Coney Barrett, wie das Wall Street Journal berichtete.
Dem Urteil zufolge werden wir zwar alle auf Ideen stoßen, die wir als „falsch“ oder sogar beleidigend empfinden, aber „der Erste Verfassungszusatz sieht Amerika als einen reichen und komplexen Ort vor, an dem alle Menschen frei sind, zu denken und sich auszudrücken, wie es ihnen gefällt, und nicht wie es die Regierung vorschreibt.“
Drei liberale Richter stimmten gegen die konservativen Richter des neunköpfigen Gremiums. Richterin Sonia Sotomayor schrieb: „Heute gewährt der Gerichtshof zum ersten Mal in seiner Geschichte einem öffentlich zugänglichen Unternehmen das verfassungsmäßige Recht, Angehörigen einer geschützten Gruppe den Service zu verweigern.“
„Indem in einem von einem Unternehmen angestrengten Verfahren, das gleichgeschlechtlichen Paaren den vollen und gleichberechtigten Zugang zu seinen Dienstleistungen verweigert, eine neue Lizenz zur Diskriminierung erteilt wird, besteht die unmittelbare, symbolische Wirkung dieser Entscheidung darin, Schwule und Lesben zu einer Gruppe zweiter Klasse zu degradieren. Auf diese Weise verursacht die Entscheidung selbst einen diskriminierenden Schaden, zusätzlich zu jedem anderen Schaden, der aus der Verweigerung der Dienstleistung resultiert“, schrieb Sotomayor mit Unterstützung der Richterinnen Elena Kagan und Ketanji Brown Jackson.
US-Präsident Joe Biden, ein Demokrat, kritisierte das Urteil. „In Amerika sollte niemand aufgrund seiner Herkunft oder seiner sexuellen Orientierung diskriminiert werden“, erklärte Biden in einer Stellungnahme und fügte hinzu, er sei besorgt, dass das Urteil zu mehr Diskriminierung führen könne.
„Im weiteren Sinne schwächt die heutige Entscheidung langjährige Gesetze, die alle Amerikaner vor Diskriminierung in öffentlichen Einrichtungen schützen – darunter auch farbige Menschen, Menschen mit Behinderungen, Gläubige und Frauen“, sagte der US-Präsident.
Die Richter des Obersten Gerichtshofs der USA haben in den letzten Jahren in wichtigen Fällen die Rechte von LGBTQ+ unterstützt, obwohl sich das politische Gleichgewicht des Gerichts nach rechts verschoben hat. Ein Urteil aus dem Jahr 2015 legalisierte die gleichgeschlechtliche Ehe landesweit. Ein Urteil aus dem Jahr 2020 bestätigte, dass ein Bundesgesetz gegen Diskriminierung am Arbeitsplatz auch schwule und transgeschlechtliche Arbeitnehmer schützt.
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