Diskriminierung?
Im Mai sorgte ein Video in der amerikanischen Presse für Aufsehen, das zeigte, wie eine Touristin vor dem Abheben des Flugzeugs gezwungen wurde, sich auf eine Waage zu stellen, „als würde sie Gepäck wiegen“.
Das Video erreichte damals in den sozialen Medien fast zwei Millionen Aufrufe. Viele kritisierten die Fluggesellschaft für die Diskriminierung von Passagieren mit Übergröße und nannten es eine „demütigende Maßnahme“. Passagiere vor Ort sagten laut der Washington Post : „Es ist ein kleines Flugzeug, deshalb müssen sie uns aus Sicherheitsgründen vor dem Start wiegen.“
Ein anderer verriet: „Auf dem Heimflug von den Philippinen haben sie mich so gewogen … Ich war noch nie in meinem Leben so verlegen.“
Weibliche Passagiere müssen auf die Gepäckwaage steigen
Viele Stimmen stellten sich jedoch auf die Seite der Fluggesellschaften. „Fluggesellschaften legen Wert auf Gewichtsbeschränkungen bei Kleinflugzeugen, weil sie den Schwerpunkt in einem bestimmten Teil des Flugzeugs verlagern müssen.“
Der Vorfall ereignete sich inmitten einer Reihe von Beschwerden von Passagieren, wonach Fluggesellschaften keine Übergrößen-Passagiere aufnehmen. Sie argumentieren, dass die Fluggesellschaften die Gänge verbreitern sollten, um größere Passagiere unterzubringen, und bezeichnen die derzeitige Regelung als „diskriminierend“.
Im Jahr 2021 kündigte die US-Luftfahrtbehörde Federal Aviation Administration an, dass Fluggesellschaften bald von größeren Passagieren verlangen müssen, sich vor dem Einsteigen auf die Waage zu stellen oder ihr Gewicht anzugeben.
Dies würde dazu beitragen, dass Flugzeuge, insbesondere kleine, das Gewichtslimit nicht überschreiten. Zum Schutz der Privatsphäre der Passagiere „müssen die Ergebnisse der Waage vertraulich behandelt werden“. Diese Maßnahme wurde jedoch später geändert, als die Aufsichtsbehörde erklärte, dass nur noch ausgewählte Passagiere gewogen würden.
Korean Air begann im August mit der Gewichtung ihrer Passagiere, die mehrere Wochen dauerte. Ein Sprecher der Fluggesellschaft erklärte gegenüber CNBC , Fluggesellschaften seien gesetzlich verpflichtet, Passagiere und deren Handgepäck mindestens alle fünf Jahre zu wiegen. Dies sei „wichtig für die Sicherheit des Flugbetriebs“. Laut lokalen Medien stieß die Ankündigung auf heftige öffentliche Reaktionen.
Ist das Passagiergewicht angemessen?
Sicherlich nicht, sagt Vance Hilderman, CEO des Flugsicherheitsunternehmens Afuzion. „Wenn man in einem kleinen Bombardier- oder Embraer-Jet sitzt und zehn stark übergewichtige Menschen an Bord hat … könnte das einen Unterschied machen. Aber in einem Verkehrsflugzeug mit 120 oder mehr Menschen ist das nicht der Fall.“
Passagier-Wiegeschild am Flughafen Auckland, Neuseeland vor kurzem
Das zusätzliche Gewicht der Passagiere sei nichts im Vergleich zum Gewicht des Treibstoffs, der Fracht und des Flugzeugs selbst, sagte er. „Der Treibstoff wiegt 20 Mal mehr als das Gewicht der Passagiere“, sagte er.
Hilderman stimmt zu, dass die Menschen zwar größer werden, aber auch Passagiere unterscheiden sich in anderer Hinsicht. „Amerikaner werden schwerer. Die Chinesen ebenso, die Koreaner ebenso. Aber die Passagiere fliegen jünger … das gleicht den Anstieg des Durchschnittsgewichts aus.“
Aber Shem Malmquist, Dozent an der Florida Tech Aeronautical University, besteht darauf, dass stichprobenartiges Wiegen eine gute Idee sei.
„Fluggesellschaften gehen vom durchschnittlichen Gewicht der Passagiere aus, aber die Menschen werden immer schwerer. 300 Menschen, die schwerer sind als der Durchschnitt, können dazu führen, dass ein Flugzeug erheblich überladen ist, während alle Leistungsberechnungen wie Landebahnlänge, Flughöhe, Hindernisse, Landestrecke … vom Gewicht abhängen“, analysierte er.
Jose Silva, außerordentlicher Professor an der School of Engineering der RMIT University in Australien, sagte hingegen, dass Fluggesellschaften aufgrund der sensiblen Natur der Daten zögerten, Passagiere zu wiegen.
Doch immer mehr Fluggesellschaften wiegen ihre Passagiere. Air New Zealand hat bereits im Juni damit begonnen, Passagiere aus Sicherheits- und Treibstoffeinsparungsgründen zu wiegen.
Finnair tat 2017 dasselbe und Hawaiian Air führte auf Flügen zwischen Honolulu und Samoa mehrere Gewichtskontrollen der Passagiere durch.
Von den 1950er bis in die 1970er Jahre basierte die Sitzordnung in kommerziellen Flugzeugen auf dem durchschnittlichen Passagiergewicht. Seitdem sind die Menschen zwar größer geworden, die Sitze jedoch nicht proportional.
Die Größe der Passagiere in Flugzeugen ist ein kontroverses Thema. Übergewichtige Passagiere werfen ihnen Diskriminierung hinsichtlich der Gang- und Sitzplatzgröße vor, während kleinere Passagiere öffentlich ihre Empörung über die eingeschränkte Platzaufteilung zum Ausdruck gebracht haben.
Doch anders als in anderen Passagierdienstleistungsbranchen wird in der Luftfahrtindustrie die Anzahl der Sitzplätze nicht erhöht.
In den Passagierkabinen von Flugzeugen wird es immer enger.
Werden Fluggesellschaften die Sitzplätze erweitern?
Auf die Frage, ob Fluggesellschaften die Sitzplätze für alle vergrößern sollten, antwortet Hilderman, dass dies zwar rechnerisch möglich, aber nicht praktikabel sei.
Der Rumpfdurchmesser ist vorgegeben. Wir haben derzeit 29.000 Verkehrsflugzeuge im Einsatz und produzieren nur etwa 1.500 pro Jahr. Es würde also 20 Jahre dauern, die gesamte Flotte zu ersetzen.
Die Umrüstung der Flugzeuge auf breitere Sitze würde eine Verengung der ohnehin schon engen Gänge bedeuten, sagte er. Um die Gänge zu verbreitern, müsste aus jeder Reihe ein Sitz entfernt werden, was zu einer Erhöhung der Ticketpreise um 20 bis 25 Prozent führen würde.
Arnold Barnett, Professor für Statistik und Managementwissenschaften an der MIT Sloan School of Management, sagte gegenüber CNBC , dass die meisten Passagiere bereit seien, die derzeitige Sitzgröße im Austausch für niedrigere Fahrpreise zu akzeptieren.
Wenn sich die Sitzordnung ändere, „müssen die Flugpreise steigen und das Reisen wird für preisbewusste Passagiere schwieriger.“ Für viele Menschen ist ein enger Sitzplatz im Flugzeug besser als ein Platz im Bus.
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