Dieses tausend Jahre alte Schloss ist zu einem der Wahrzeichen Frankreichs geworden und nach dem Eiffelturm und dem Schloss Versailles die am dritthäufigsten besuchte Touristenattraktion des Landes.
Hoch oben auf dem Mont Saint-Michel thront eine alte Abtei, umgeben von Wällen und Strebepfeilern, die von der Spitze ihres zentralen Turms herabsteigen. Die Abtei wurde im 13. Jahrhundert erbaut und liegt 73 Meter über dem Meeresspiegel. Es ist ein spektakuläres Bauwerk, das seit Jahrhunderten unzählige Pilger anzieht. Heute zieht die Abtei jährlich rund 1,3 Millionen Besucher an.
Abtei Mont Saint-Michel, Frankreich. (Foto: Francetourisme)
„Seit 1.000 Jahren ist die Abtei Saint-Michel ein Symbol des französischen Universalismus. Die Abtei des Schlosses ist ein Symbol unseres Französischseins“, schrieb der französische Präsident Emmanuel Macron am 5. Juni nach einem offiziellen Besuch des Ortes auf Twitter.
Zum Geburtstag des Klosters finden hier Konzerte und Konferenzen statt, außerdem gibt es am 23. Juni eine Lichtshow mit dem Titel „Millennium“. Bis November 2023 können zudem historische und architektonische Ausstellungen besichtigt werden.
Zeuge der Geschichte
Die Abtei Mont Saint-Michel erhebt sich hoch über einem kleinen Dorf in der Bucht von Saint-Malo an der Grenze zwischen der Normandie und der Bretagne und ist von Festungsmauern umgeben. Ihre Architektur ist geprägt vom gotischen Stil – mit Spitzbögen und großen Fenstern, die man oft in alten Kirchen und Palästen findet.
Bei Flut erhebt sich der Mont Saint-Michel wie eine wunderschöne Oase inmitten des weiten Ozeans aus dem Wasser. Die etwa 80 Meter über dem Meeresspiegel gelegene Insel Mont Saint-Michel erhebt sich wie ein riesiger, robuster Leuchtturm über den Wellen des Atlantiks. Die Burg wurde 1979 zum UNESCO- Weltkulturerbe erklärt.
Mont Saint-Michel wurde 1979 von der UNESCO zum Weltkulturerbe erklärt. (Foto: francetourisme)
Die Geschichte des Mont Saint-Michel, bekannt als „Wunder der westlichen Welt“, begann im Jahr 709, als Bischof Aubert d'Avranches beschloss, eine Abtei zum Gedenken an den Heiligen Michel zu errichten. Auch der Name Mont Saint-Michel stammt von dieser Anekdote. Seitdem ist die Burg ein heiliger Ort und entwickelte sich vom 11. bis zum 16. Jahrhundert kontinuierlich weiter.
Im Laufe ihrer 1.000-jährigen Geschichte war die Abtei Zeuge wichtiger Momente der französischen Geschichte, insbesondere als sie im Hundertjährigen Krieg zwischen England und Frankreich von 1337 bis 1453 zu einer Festung wurde und eine 30-jährige Belagerung durch die Engländer überstand.
Während der Französischen Revolution im 18. Jahrhundert wurde Mont Saint-Michel auch zu einem Gefängnis. Bis 1863 saßen 14.000 Gefangene in der „Bastille der Meere“ – wo Gezeiten und Treibsand eine Flucht unmöglich machten.
Bedenken hinsichtlich Overtourism
In Frankreich war der Mont Saint-Michel schon immer äußerst beliebt und zog im Laufe der Geschichte Millionen von Pilgern an. Heute besuchen jährlich rund 3 Millionen Menschen den Ort, und an Wochenenden ist er oft überfüllt.
Am Himmelfahrtswochenende im Mai war der Ort von 11 bis 15 Uhr voller Touristen – eine alarmierende Zahl, wenn man bedenkt, dass hier im Sommer normalerweise der meiste Verkehr herrscht.
„Wir haben in der Abtei 10.500 Tickets verkauft, das ist ein Rekord“, sagte Thomas Velter, Geschäftsführer der National Public Facility am Mont Saint-Michel, gegenüber CNN .
„Früher mussten die meisten Besucher des Mont mit Überfüllung rechnen. Seit der COVID-19-Pandemie hat sich die Situation jedoch deutlich verbessert, und Touristen können die Sehenswürdigkeiten nun in vollen Zügen genießen, ohne sich drängen zu müssen“, fügte der Beamte hinzu.
In der Hochsaison strömen Tausende von Touristen in die einzige Straße der Insel. (Foto: CNN)
Mit Blick auf die Jahrtausendfeierlichkeiten wird Mont Saint-Michel ersten Zahlen aus dem Jahr 2023 zufolge auch weiterhin eine sehr beliebte Touristenattraktion sein. Dies hat jedoch zu Bedenken hinsichtlich der zahlreichen Einwohner, Geschäfte und Naturlandschaften geführt.
„Ich glaube nicht, dass es für Ladenbesitzer, Hoteliers und Gastronomen gut ist, weil sie mit der Nachfrage einfach nicht Schritt halten können. Der Mont Saint-Michel hat einen Umfang von einem Quadratkilometer und es gibt nur eine Einkaufsstraße. Stellen Sie sich vor, 5.000 Touristen würden gleichzeitig durch diese Straße strömen. Ich glaube nicht, dass das für sie ein angenehmes Erlebnis wäre“, sagte Herr Velter.
Um die Umwelt zu schonen, fahren die Busse, die die Sehenswürdigkeiten des Mont Saint-Michel verbinden, nun mit Biokraftstoff statt Diesel. Besucher können die Bucht außerdem während der Stoßzeiten von 11 bis 15 Uhr mit Bootstourenerkunden und nach 18:30 Uhr die kostenlosen Parkplätze nutzen.
Phuong Thao (Quelle: CNN)
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