Der ukrainische Präsident Selenskyj und der russische Präsident Putin (Foto: Sky News).
Russland steht immer noch stark da
Dem Wall Street Journal zufolge beherrscht der Konflikt im Nahen Osten die Medien und die Unterstützung der USA für Kiew zeige Anzeichen einer Abschwächung. Dies liege an parteiübergreifenden Differenzen, ganz zu schweigen von den pro-Putin-Tendenzen des republikanischen Präsidentschaftskandidaten Donald Trump.
Der russische Präsident hat Grund zu der Annahme, dass die Zeit auf seiner Seite ist. An der Front gibt es keine Anzeichen dafür, dass Moskau verliert. Die russische Wirtschaft wurde zwar schwer getroffen, aber nicht bis zum Kollaps. Paradoxerweise wurde die Macht des Präsidenten durch den gescheiterten Wagner-Aufstand unter Jewgeni Prigoschin im Juni gestärkt.
Die Unterstützung der Bevölkerung für Russland in diesem Konflikt ist weiterhin stabil und die Unterstützung der Eliten für den Kremlchef scheint ungebrochen.
Die Versprechen westlicher Politiker, ihre Rüstungsindustrie wiederzubeleben, sind auf bürokratische Hürden und Hindernisse in der Lieferkette gestoßen.
Sanktionen und Exportkontrollen haben Russlands Spezialoperationen weniger behindert als erwartet. Russische Rüstungsfabriken steigern ihre Produktion, und alteingesessene Fabriken aus der Sowjetzeit übertreffen westliche Fabriken bei der Herstellung dringend benötigter Güter wie Artilleriegeschosse.
Die Technokraten, die die russische Wirtschaft leiten, haben sich als widerstandsfähig erwiesen. Steigende Ölpreise, unter anderem aufgrund der engen Zusammenarbeit mit Saudi-Arabien, füllen die Staatskasse. Kiew hingegen ist stark von westlicher Hilfe abhängig.
Auch mit seiner Außenpolitik kann der Kremlchef zufrieden sein. Seine Investitionen in wichtige Beziehungen haben sich ausgezahlt. China und Indien sind durch die steigenden Importe russischen Öls und anderer Güter zu einem wichtigen Stützpfeiler der russischen Wirtschaft geworden.
Anstatt sich über den Verlust westeuropäischer Märkte und EU-Sanktionen Sorgen zu machen, hat Präsident Wladimir Putin entschieden, dass es kurzfristig profitabler wäre, einfach ein wirtschaftlich abhängigerer Partner Chinas zu werden. Waren aus China machen fast 50 Prozent der russischen Importe aus, und Russlands führende Energieunternehmen verlagern ihre Verkäufe nach China.
Sogar Nachbarländer wie Armenien, Georgien, Kasachstan und Kirgisistan haben trotz gewisser Vorbehalte enorme Gewinne erzielt, indem sie als Vermittler bei der Umgehung von Sanktionen und als Transitländer für Waren fungierten, die Russland zuvor direkt importiert hatte.
Nichts davon sollte überraschen. Mehr als sechs Monate vor Ausbruch des Konflikts im Februar 2022 veröffentlichte Wladimir Putin eine neue nationale Sicherheitsstrategie für Russland. Hauptziel war es, das Land auf eine langfristige Konfrontation mit dem Westen vorzubereiten. Heute kann der russische Präsident dem Land mitteilen, dass seine Strategie funktioniert.
Russland wird nicht nachgeben?
Die USA sind zunehmend besorgt über die Beziehungen zwischen Russland und China (Foto: The Hill).
Putin scheint keinen Druck zu verspüren, den Konflikt zu beenden, und auch keine Angst davor zu haben, ihn auf unbestimmte Zeit aufrechtzuerhalten. Mit dem nahenden Winter hat das russische Militär eine begrenzte Bodenoffensive gestartet und wird seine Raketen- und Drohnenangriffe auf ukrainische Städte, Kraftwerke, Industriegebiete und andere kritische Infrastruktur mit Sicherheit ausweiten.
Putin rechnet zumindest damit, dass die amerikanische und europäische Unterstützung für Kiew nachlassen wird, dass die Ukrainer des endlosen Grauens und der Zerstörung, die ihnen zugefügt werden, überdrüssig werden und dass die Kombination dieser beiden Faktoren es ihm ermöglichen wird, die Bedingungen eines Abkommens auszuhandeln, um den Konflikt zu beenden und zu gewinnen.
Aus Sicht des Kremlchefs wäre Donald Trump die ideale Person für einen solchen Deal, wenn er im Januar 2025 ins Weiße Haus zurückkehrt.
Der russische Präsident ist bereit, alles als Waffe einzusetzen, um den Konflikt in der Ukraine zu gewinnen. Die nukleare Rüstungskontrolle und die europäische Sicherheit werden durch Russlands Beharren auf einem Ende der Unterstützung der Ukraine durch den Westen in Frage gestellt.
Was vom Rüstungskontrollrahmen des Kalten Krieges noch übrig ist, wird bis 2026 völlig verschwunden sein und es besteht ein zunehmendes Risiko eines unvorhersehbaren nuklearen Wettrüstens zwischen den USA, Russland und China.
Der Kremlchef wird jedes globale und regionale Thema – sei es der Krieg zwischen Israel und Gaza, die Nahrungsmittelsicherheit oder der Klimaschutz – als Druckmittel nutzen, um den Konflikt mit der Ukraine und dem Westen zu gewinnen.
Die Situation stellt die westlichen Staats- und Regierungschefs vor eine beispiellose Herausforderung. Washington und seine Verbündeten haben die drängendsten Aspekte des Problems bemerkenswert effektiv angegangen: Sie haben den Zusammenbruch der Ukraine verhindert, sie mit modernen Waffen und Echtzeit-Geheimdienstinformationen ausgestattet und Sanktionen gegen Russland verhängt.
Doch jetzt ist es an der Zeit, eine langfristige Strategie zu entwickeln, um den Druck auf den Kreml zu erhöhen und aufrechtzuerhalten. Man sollte sich nicht der Illusion hingeben, dass jede mögliche Kombination kurzfristiger Maßnahmen ausreichen wird, um Putin zur Beendigung des Konflikts zu zwingen.
Was die westlichen Politiker offensichtlich nicht geschafft haben, ist, ihrer Öffentlichkeit die langfristige Natur der Bedrohung durch ein erstarktes, revisionistisches Russland klarzumachen.
Sie setzen regelmäßig auf Sanktionen, einen erfolgreichen Gegenangriff Kiews oder neue Waffenlieferungen, um den Kreml an den Verhandlungstisch zu zwingen.
Während des Kalten Krieges rechneten die amerikanischen Außenpolitiker nicht mit einer plötzlichen Änderung der Haltung des Kremls oder dem Zusammenbruch des Sowjetsystems.
Stattdessen vertrauen sie auf die langfristige Vision, sich einem Regime entgegenzustellen und die notwendigen Investitionen in die Verteidigung und die militärischen Fähigkeiten der Bündnisse zu tätigen.
Eindämmung bedeutet heute, die westlichen Sanktionen fortzusetzen, Russland diplomatisch zu isolieren, den Kreml daran zu hindern, sich in dieInnenpolitik Russlands einzumischen und gleichzeitig die Verteidigungs- und Abschreckungskapazitäten der NATO zu stärken, unter anderem durch nachhaltige amerikanisch-europäische Investitionen in die Rüstungsindustrie. Es bedeutet auch, den Schaden – diplomatisch, informativ, militärisch und wirtschaftlich –, der durch den Ukraine-Konflikt entsteht, so gering wie möglich zu halten.
Für Washington wäre es keine kluge Investition, sich auf einen globalen Wettbewerb mit dem Kreml einzulassen, denn die USA würden sich dadurch in ein sinnloses Spiel stürzen, bei dem es darum geht, allen Erscheinungsformen russischen Einflusses entgegenzutreten.
Zudem unterscheiden sich die heutigen Umstände deutlich von der sowjetischen Bedrohung. Europa ist nicht mehr die verwüstete Wüste, die es nach dem Zweiten Weltkrieg war. Die NATO hat zwei neue Mitglieder aufgenommen: Finnland und Schweden.
Das Wichtigste ist jedoch, dass die Ukraine entgegen allen Vorhersagen dem russischen Angriff standhielt. In weniger als zwei Jahren zerstörte ihre Armee Jahrzehnte der russischen Militärmodernisierung.
Die Ukraine zum Weiterkämpfen zu drängen und sie mit Waffen und Munition zu versorgen, wie Präsident Biden in seiner Rede vom 19. Oktober versprach, ist keine Wohltätigkeit, sondern das dringendste und kosteneffizienteste Element der westlichen Strategie.
Ebenso wichtig ist es, Kiew dabei zu helfen, seinen rechtmäßigen Platz in Europa einzunehmen. Kein osteuropäisches Land hat das durchgemacht, was die Ukraine jetzt durchmacht. Der Wiederaufbau des Landes wird eine Generationenaufgabe sein, nicht nur für die Bevölkerung, sondern auch für viele seiner Freunde, Partner und Verbündeten.
Die Wahrung des Zusammenhalts und der Entschlossenheit der westlichen Verbündeten wird für die Staats- und Regierungschefs auf beiden Seiten des Atlantiks von entscheidender Bedeutung sein. Der Kreml beherrscht seit langem die Kunst, einen Keil zwischen die USA und ihre Verbündeten zu treiben. Die Aussicht auf Putins möglichen Abgang hat die Diskussion über eine neue strategische Öffnung gegenüber Russland angeheizt, die Moskau gewissermaßen von China abbringen könnte.
Diese Herausforderung ist heute viel schwieriger, denn wer auch immer Putins Nachfolger wird, wird den Krieg beenden und Kiew in ernsthafte, echte Verhandlungen verwickeln müssen.
Die Vereinigten Staaten und ihre Verbündeten sind sich der Dauerhaftigkeit dieser Realität durchaus bewusst: Das Ende des Krieges, wann immer es auch geschieht, wird die Konfrontation zwischen Russland und dem Rest Europas wahrscheinlich nicht beenden.
Die Ukrainer und ihre Freunde haben gute Gründe, sich die Entstehung eines unabhängigen, wohlhabenden und sicheren Landes zu wünschen, das vollständig in das politische und wirtschaftliche Leben des Kontinents integriert ist. Putin und seine Nachfolger würden dies als Russlands endgültige Niederlage betrachten. Sie werden alles in ihrer Macht Stehende tun, um dies zu verhindern.
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