Tödlichster Haiangriff der Geschichte

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Das US-Marineschiff USS Indianapolis sank während des Zweiten Weltkriegs, was zu einem der schlimmsten Haiangriffe der Geschichte mit 150 Todesopfern führte.

Weißspitzen-Riffhaie leben meist nahe der Wasseroberfläche. Foto: atese — Weißspitzen-Riffhaie leben meist nahe der Wasseroberfläche. Foto: *atese*

Haiangriffe sind extrem selten. Doch während des Zweiten Weltkriegs führte der Untergang der USS Indianapolis zum berühmtesten Haiangriff der Geschichte. Die Explosion lockte den größten Raubfisch an und löste laut Live Science ein mehrtägiges Massaker aus.

Im Juli 1945 lief die USS Indianapolis den Marinestützpunkt Tinian im Pazifik an, um Uran und andere Komponenten für den Bau der Atombombe „Little Boy“ zu transportieren. Diese erste im Krieg eingesetzte Atomwaffe wurde später vom US-Militär auf die japanische Stadt Hiroshima abgeworfen.

Nach dem Laden der Ausrüstung segelte die Indianapolis zu einer Trainingsmission auf die Philippinen. Kurz nach Mitternacht am 30. Juli wurde das Schiff von einem japanischen U-Boot torpediert und schwer beschädigt. Riesige Wassermassen fluteten die Indianapolis und ließen sie innerhalb von nur 12 Minuten sinken. Von den 1.195 Besatzungsmitgliedern an Bord gingen etwa 300 mit dem Schiff unter, fast 900 kamen auf See ums Leben. Viele starben an Erschöpfung, Hunger und Seewasservergiftung. Dem Smithsonian Magazine zufolge starben jedoch schätzungsweise 150 Seeleute durch Haiangriffe.

Im Gegensatz zu anderen Raubtieren wie Löwen und Wölfen jagen die meisten Haie allein, sagt Nico Booyens, Meeresbiologe und Forschungsleiter der Shark Research Unit in Südafrika. Verschiedene Haiarten haben unterschiedliche Jagdtechniken, aber viele Haie sind Einzelgänger und verlassen sich bei der Ortung ihrer Beute auf Seh-, Geruchs- und Elektrorezeption.

Haie verfügen außerdem über ein spezielles System, ein sogenanntes Seitenlinienorgan, das Vibrationen im Wasser wahrnimmt. Dank dieser Sinneswahrnehmung können sie die Bewegungen der Unterwassersoldaten erkennen, während diese ums Überleben kämpfen. Sobald die Haie die Matrosen geortet haben, haben diese kaum noch Überlebenschancen, insbesondere wenn sie verletzt sind. Überlebenden zufolge wurden viele Opfer nahe der Oberfläche angegriffen. Dies führte zu Spekulationen, dass Weißspitzen-Hochseehaie ( Carcharhinus longimanus ) an dem Angriff beteiligt waren, da diese an der Oberfläche leben.

„Wenn Haie Beute finden, benutzen sie oft ihre scharfen Zähne und kräftigen Kiefer, um das Fleisch zu zerreißen“, erklärte Booyens. „Manche Haie, wie der Tigerhai ( Galeocerdo cuvier ), sind dafür bekannt, ihre Beute im Ganzen zu verschlucken, während der Bullenhai (Carcharhinus leucas ) seine Beute so lange angreift und beißt, bis sie geschwächt oder bewegungsunfähig ist.“

Obwohl Weißspitzen-Riffhaie an der Spitze der Nahrungskette stehen, sind ihre Mahlzeiten selten und weit auseinander, sodass sie oft opportunistische Fresser sind. Laut dem Florida Museum sind Weißspitzen-Riffhaie oft die ersten, die im Gebiet einer Schiffskatastrophe eintreffen, und waren nach dem Untergang der RMS Nova Scotia im Jahr 1942 die Haupttodesursache. Die Haie gelten als hartnäckig, unberechenbar und dreist, was sie für den Menschen besonders gefährlich macht.

Im Fall der USS Indianapolis waren die Toten und Verwundeten die ersten Ziele. „Am ersten Morgen begegneten wir den Haien“, sagte Corporal Edgar Harrell, einer der Überlebenden. „Als die Männer getrennt waren, nahmen die Haie sie ins Visier. Man hörte einen markerschütternden Schrei, dann wurde der Körper nach unten gezogen, und schließlich trieben nur noch die Schwimmwesten nach oben.“

Die Soldaten waren so verängstigt, dass sie sich aus Angst, Opfer eines Hais zu werden, weder trauten zu essen noch sich zu bewegen. Laut einem Überlebendenbericht öffnete ein Matrose eine Fleischbüchse, wurde aber von Haien umringt, was schließlich zu einem Fressrausch führte. „Rasante Fresserei tritt oft auf, wenn plötzlich Nahrung im Überfluss vorhanden ist, beispielsweise wenn ein großer Fischschwarm in einem kleinen Gebiet gefangen ist. Der Geruch von Blut und der Kampf der Beute können einen Fressrausch auslösen, der die Haie dazu veranlasst, sich das verfügbare Futter zu schnappen“, erklärte Booyens.

Viele Haiarten können räuberisches Verhalten an den Tag legen, sehr aggressiv werden und sowohl sich gegenseitig als auch ihre Beute angreifen. Weißspitzen-Riffhaie sind jedoch aufgrund ihres opportunistischen Fressverhaltens sowie ihrer Größe und Stärke besonders gefährlich für Seeleute. „Das Fressen kann für Menschen im Wasser sehr gefährlich sein, da Haie nicht zwischen Beute und Mensch unterscheiden können“, sagte Booyens.

Vier Tage lang tauchte kein Rettungsschiff auf. Obwohl die US-Marine die Meldung erhielt, dass ein japanisches U-Boot das US-Schiff versenkt hatte, hielt man die Meldung für eine Falschmeldung, um das US-Rettungsschiff in eine Falle zu locken. Währenddessen versuchten die Überlebenden in Gruppen, sich über Wasser zu halten, doch in der sengenden Sonne starben viele an Dehydration. Viele andere starben an Hypernatriämie, nachdem sie gezwungen worden waren, Meerwasser zu trinken.

Schließlich flog ein Marineflugzeug über die Küste und entdeckte die Überlebenden der Indianapolis, die per Funk um Hilfe riefen. Nahrung, Wasser und Rettungsflöße wurden den Matrosen abgeworfen, bevor Leutnant Adrian Marks mit einem Wasserflugzeug landete, um einige vor den Haien zu retten. Schließlich half die USS Cecil J. Doyle, die Überlebenden aus dem Wasser zu bergen. Insgesamt überlebten nur 316 Menschen.

An Khang (laut Live Science )

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