Die USS Indianapolis, ein Schiff der US-Marine, sank während des Zweiten Weltkriegs, was zu einem der schlimmsten Haiangriffe der Geschichte führte, bei dem 150 Menschen ums Leben kamen.
Weißspitzenhaie leben typischerweise nahe der Wasseroberfläche. Foto: atese
Haiangriffe sind extrem selten. Doch während des Zweiten Weltkriegs führte der Untergang der USS Indianapolis zur wohl bekanntesten Haiangriffstragödie der Geschichte. Die Explosion lockte die Raubfische an und löste ein tagelanges Massaker aus, wie Live Science berichtet.
Im Juli 1945 erreichte die USS Indianapolis den Marinestützpunkt auf der Insel Tinian im Pazifik, um Uran und andere Komponenten für die Atombombe „Little Boy“ zu transportieren. Als erste im Krieg eingesetzte Atomwaffe warf das US-Militär die Bombe später auf Hiroshima, Japan.
Nachdem die USS Indianapolis Ausrüstung transportiert hatte, lief sie zu einer Übungsmission in die Philippinen aus. Kurz nach Mitternacht am 30. Juli wurde das Schiff von einem Torpedo eines japanischen U-Boots getroffen und schwer beschädigt. Eine gewaltige Wassermenge strömte in die Indianapolis, die innerhalb von nur zwölf Minuten sank. Von den 1.195 Besatzungsmitgliedern kamen etwa 300 mit dem Schiff ums Leben, fast 900 trieben im Meer. Viele starben an Erschöpfung, Hunger und Salzwasservergiftung. Laut dem Smithsonian Magazine starben jedoch schätzungsweise 150 Seeleute durch Haiangriffe.
Anders als andere Raubtiere wie Löwen und Wölfe jagen die meisten Haie allein, so Nico Booyens, Meeresbiologe und Forschungsdirektor der Shark Research Unit in Südafrika. Verschiedene Haiarten wenden unterschiedliche Jagdtechniken an, doch viele Haie sind Einzelgänger und verlassen sich auf ihren Sehsinn, ihren Geruchssinn und ihre Elektrorezeptoren, um Beute aufzuspüren.
Haie besitzen ein spezielles System, das Seitenlinienorgan, mit dem sie Vibrationen im Wasser wahrnehmen können. Dank dieser Sinneswahrnehmung können sie die Bewegungen der Soldaten unter Wasser orten, während diese versuchen, an die Oberfläche zu gelangen. Sobald die Haie die Seeleute entdeckt haben, sind deren Überlebenschancen gering, insbesondere für die Verletzten. Berichten von Überlebenden zufolge wurden viele Opfer nahe der Wasseroberfläche angegriffen. Dies hat zu Spekulationen geführt, dass der Weißspitzenhai ( Carcharhinus longimanus ) an dem Angriff beteiligt war, da diese Art in Oberflächennähe lebt.
„Wenn Haie Beute finden, nutzen sie typischerweise ihre scharfen Zähne und kräftigen Kiefer, um das Fleisch zu zerreißen“, erklärte Booyens. „Einige Haiarten, wie der Tigerhai ( Galeocerdo cuvier ), sind dafür bekannt, ihre Beute im Ganzen zu verschlingen, während der Bullenhai (Carcharhinus leucas ) seine Beute so lange angreift und beißt, bis sie geschwächt oder bewegungsunfähig ist.“
Obwohl Weiße Haie an der Spitze der Nahrungskette stehen, sind ihre Beutetiere selten, weshalb sie oft opportunistisch jagen. Laut dem Florida Museum sind Weiße Haie häufig die ersten, die in Katastrophengebieten eintreffen, und waren nach dem Untergang der RMS Nova Scotia im Jahr 1942 eine Haupttodesursache. Ihre Hartnäckigkeit, Unberechenbarkeit und Kühnheit machen sie besonders gefährlich für Menschen.
Im Fall der USS Indianapolis wurden die Toten und Verwundeten zu den ersten Zielen. Korporal Edgar Harrell, einer der Überlebenden, berichtete: „Am ersten Morgen stießen wir auf Haie. Als die Soldaten getrennt wurden, griffen die Haie sie an. Man hört einen Schrei, der einem das Blut in den Adern gefrieren lässt, dann wird man in die Tiefe gezogen, und am Ende treiben nur noch die Rettungswesten an der Oberfläche.“
Die Soldaten waren so verängstigt, dass sie sich aus Angst, Haien zum Opfer zu fallen, weder trauten zu essen noch sich zu bewegen. Einem Überlebendenbericht zufolge öffnete ein Matrose eine Fleischdose und wurde daraufhin von Haien umzingelt, was schließlich zu einem wilden Kampf um die Nahrung führte. „Solche Kämpfe entstehen oft, wenn plötzlich reichlich Nahrung vorhanden ist, beispielsweise ein großer Fischschwarm auf engem Raum. Der Geruch von Blut und das Zappeln der Beute können einen Kampf auslösen, der die Haie dazu bringt, nach der verfügbaren Nahrung zu schnappen“, erklärte Booyens.
Viele Haiarten können jagen und dabei sehr aggressiv werden und sowohl Artgenossen als auch ihre Beute angreifen. Das opportunistische Fressverhalten sowie die Größe und Kraft des Weißen Hais machen ihn jedoch besonders gefährlich für Seeleute. „Der Kampf um Nahrung kann unter Wasser sehr gefährlich für Menschen sein, da Haie nicht zwischen Beute und Menschen unterscheiden können“, sagte Booyens.
Vier Tage lang trafen keine Rettungsschiffe ein. Obwohl die US-Marine die Meldung erhielt, ein japanisches U-Boot habe ein amerikanisches Schiff versenkt, hielt man diese für einen Täuschungsversuch, um die amerikanischen Rettungsschiffe in eine Falle zu locken. Die Überlebenden versuchten unterdessen, sich in Gruppen über Wasser zu halten, doch in der sengenden Sonne starben viele an Dehydrierung. Andere erlagen einer Natriumvergiftung, nachdem sie gezwungen worden waren, Meerwasser zu trinken.
Schließlich entdeckte ein Marineflugzeug die überlebenden Seeleute der USS Indianapolis, die einen Notruf absetzten. Nahrungsmittel, Wasser und Rettungsflöße wurden für die Seeleute abgeworfen, bevor Leutnant Adrian Marks mit einem Wasserflugzeug einige von ihnen vor den Haien rettete. Schließlich half die USS Cecil J. Doyle, die Überlebenden an die Oberfläche zu bringen. Insgesamt überlebten nur 316 Menschen.
An Khang (laut Live Science )
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