Die Explosion wurde im Jahr 2020 registriert, dauerte drei Jahre und war laut Wissenschaftlern, die das Ereignis beobachteten, zehnmal stärker als die hellste Supernova, die sich 8 Milliarden Lichtjahre von der Erde entfernt ereignete.
Simulation der AT2021lwx-Explosion. Foto: John A. Paice
Astronomen haben die größte Explosion im Universum eingefangen. Die Explosion mit der Bezeichnung AT2021lwx war zehnmal heller als jede Supernova, ein Ereignis, das beim Tod massereicher Sterne auftritt. Während Supernovas nur wenige Monate andauern, dauerte diese Explosion mindestens drei Jahre, wie aus einer Studie hervorgeht, die in der Zeitschrift Monthly Notices of the Royal Astronomical Society veröffentlicht wurde, berichtete Space am 11. Mai.
AT2021lwx ist zudem dreimal heller als das Licht, das ausgestrahlt wurde, als der Stern in einem „Tidal Disruption Event“ (TDE) von dem supermassiven Schwarzen Loch zerrissen und verschluckt wurde. Die Explosion ereignete sich etwa acht Milliarden Lichtjahre von der Erde entfernt und ereignete sich, als das Universum gerade einmal sechs Milliarden Jahre alt war.
AT2021lwx wurde erstmals 2020 von der Zwicky Transient Facility in Kalifornien und anschließend vom Asteroid Impact Final Alert (ATLÁ)-System auf Hawaii entdeckt. Beide Systeme dienen der Untersuchung astronomischer Ereignisse am Nachthimmel, deren Helligkeit sich im Laufe der Zeit schnell ändert. Diese Helligkeitsänderungen können eine Supernova oder einen Gammastrahlenausbruch (GRB) tief im Weltraum oder etwas in der Nähe befindliches, wie einen Kometen oder Asteroiden, enthüllen. Obwohl die Explosion von AT2021lwx bereits vor drei Jahren von beiden Einrichtungen entdeckt wurde, waren Größe und Kraft zuvor ein Rätsel.
„Die meisten Supernovas und TDEs dauern nur zwei Monate, bevor sie verblassen. Etwas, das länger als zwei Jahre hell ist, ist sehr ungewöhnlich“, sagte Philip Wiseman, ein Forscher an der Universität Southampton, der die Studie leitete.
Wiseman und seine Kollegen vermuten, dass AT2021lwx durch den heftigen Aufprall eines Schwarzen Lochs auf eine Gaswolke mit tausendfacher Sonnenmasse entstanden ist. Dabei verschluckte das Schwarze Loch Teile der Gaswolke und sandte Stoßwellen sowohl in den Rest der Gaswolke als auch in die größere umgebende Staubscheibe, die elektromagnetische Strahlung aussendeten. Solche Ereignisse wurden zwar schon früher beobachtet, sind aber selten.
Nach der vorläufigen Entdeckung wird das Team AT2021lwx weiter untersuchen und dabei verschiedene Teleskope einsetzen, darunter das Neil Gehrels, das New Telescope in Chile und das Gran Telescopio Canarias auf La Palma, Spanien. Anschließend wird das vom Ereignis emittierte Lichtspektrum in seine Wellenlängen zerlegt und gemessen, wie das Licht um das Ereignis herum übertragen und absorbiert wird. Dadurch kann das Team die Entfernung zur Quelle von AT2021lwx berechnen.
An Khang (Laut Space )
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