Ποιος κρύβεται πίσω από τα ακριβά χιονοδρομικά κέντρα της Αμερικής;

Το χιονοδρομικό κέντρο Snowbird, κοντά στο Σολτ Λέικ Σίτι (ΗΠΑ), καλύπτει περισσότερα από 1.000 εκτάρια και δέχεται κατά μέσο όρο 1.270 εκατοστά χιονιού κάθε χρόνο. Τις μέρες αιχμής, χιλιάδες επισκέπτες καλύπτουν τις πίστες, γεμίζουν εστιατόρια και στριμώχνονται στο τελεφερίκ που τους μεταφέρει σχεδόν 885 μέτρα από τους πρόποδες του βουνού στην κορυφή του Hidden Peak. Πριν οι επισκέπτες πατήσουν το πόδι τους στις πίστες, λίγοι γνωρίζουν ότι πίσω του βρίσκεται μια γιγάντια μηχανή που εργάζεται όλη τη νύχτα για να προετοιμάσει τα πάντα, έγραψαν οι New York Times .

Η λειτουργία του Snowbird - του πιο απαιτητικού χιονοδρομικού κέντρου της Γιούτα - με 149 πίστες που εκτείνονται σε περισσότερα από 1.000 εκτάρια, απαιτεί τον συντονισμό των χειριστών των ανελκυστήρων, των περιπολιών ασφαλείας, των μηχανικών, των οδηγών λεωφορείων, των αρτοποιών... Παρόλο που το θέρετρο είναι ανοιχτό μόνο 7 ώρες την ημέρα, η ομάδα των παρασκηνίων πρέπει να εργάζεται από το βράδυ μέχρι την αυγή της επόμενης μέρας.

Ο καιρός είναι κάτι που κανείς δεν μπορεί να ελέγξει. Το Snowbird αναγκάστηκε να αναβάλει τα εγκαίνιά του το 1971 λόγω χιονοθύελλας. Το θέρετρο έχει μόνο έναν δρόμο εισόδου και εξόδου, τον SR-210, ο οποίος εκτείνεται κατά μήκος του φαραγγιού Little Cottonwood, το οποίο έχει 64 κινδύνους χιονοστιβάδας. Κάθε φορά που κλείνει ο δρόμος, το Snowbird στέλνει το προσωπικό του στο βουνό εκ των προτέρων, επιτρέποντάς τους να κοιμηθούν σε καταλύματα ή σε οποιονδήποτε διαθέσιμο χώρο.

Παρόλο που το πυκνό χιόνι είναι το δυνατό σημείο του Snowbird, το θέρετρο πρέπει να ισοπεδώνει έως και 200 εκτάρια κάθε βράδυ με 6-8 Sno-Cats χωρισμένα σε δύο βάρδιες. Η πρώτη βάρδια διαρκεί από τις 4 μ.μ. έως τη 1 π.μ., ενώ η δεύτερη συνεχίζεται σε περιοχές με υψηλή και θυελλώδη άνοδο όπως το Hidden Peak και το Mineral Basin. Πολλές διαδρομές είναι τόσο απότομες που το θέρετρο χρησιμοποιεί εκχιονιστικά με βαρούλκα για να αγκυρώνει τα καλώδια, βοηθώντας στην εξομάλυνση των μαύρων διαδρομών όπως το Regulator Johnson και το Lone Star.

Το Snowbird διαθέτει μία μεγάλη γόνδολα, 10 αναβατήρες και τρεις αναβατήρες. Οι κάρτες εποχιακής πρόσβασης κοστίζουν περίπου 1.599 δολάρια ανά ενήλικα και 449 δολάρια ανά παιδί. Κάθε εργάσιμη ημέρα ξεκινά με μια σύντομη ενημέρωση για τον καιρό και τις λειτουργίες.

Μέχρι τις 7:30, οι «ανελκυστήρες» —χειριστές— βρίσκονται στον σταθμό καθαρίζοντας το χιόνι, εγκαθιστώντας πύλες εισιτηρίων RFID, ρυθμίζοντας τα αναβατήρες και οργανώνοντας τις ουρές αναμονής. Μέχρι τις 9:00, οι πρώτοι επιβάτες ανεβαίνουν στο βουνό.

Η δουλειά γίνεται κυρίως σε εξωτερικούς χώρους για ώρες στον τσουχτερό άνεμο. Ο Νικ Πελεγκρίνο, 27 ετών, που εργάζεται στη σήραγγα του Περού, πρέπει να δέσει τη μύτη του με ταινία για να προστατευτεί από το κρύο: «Ο άνεμος στη σήραγγα είναι τόσο δυνατός που το δέρμα σου μπορεί να παγώσει».

Η μεγάλη γόνδολα μεταφέρει περίπου 85 άτομα κάθε φορά στην κορυφή της Hidden Peak, όπου βρίσκεται το εστιατόριο Summit. Το πλήρωμα των 10 ατόμων χωρίζεται σε δύο ομάδες, η καθεμία εργάζεται 3,5 ημέρες, περνώντας με τη σειρά μία νύχτα στην κορυφή για να ελέγξει την καμπίνα και το σημείο προσγείωσης ξεκινώντας από τις 7 π.μ. Κοιμούνται σε πτυσσόμενα στρώματα σε ένα μικρό δωμάτιο δίπλα στον χώρο συνάντησης της ομάδας περιπολίας ή στην τραπεζαρία.

Οι χιονοστιβάδες αποτελούν διαρκή απειλή στο θέρετρο. Τον Απρίλιο του 2023, μια χιονοστιβάδα σάρωσε τον SR-210 και κατέβηκε την πίστα σκι Chickadee στους πρόποδες του βουνού. Ευτυχώς, κανείς δεν τραυματίστηκε.

Η Snow Safety και η Ski Patrol παρακολουθούν συνεχώς το έδαφος, τον καιρό και το χιονοσκέπασμα. Για να μειώσουν τον κίνδυνο χιονοστιβάδων, χρησιμοποιούν εκρηκτικά για να προκαλέσουν ελεγχόμενες εκρήξεις. Το θέρετρο διαθέτει δύο στρατιωτικά οβιδοβόλα που εκτοξεύουν βλήματα 105 χιλιοστών στις πλαγιές και τοποθετούν εκρηκτικά σε πολλά σημεία πριν τα πυροδοτήσουν εξ αποστάσεως.

Τα μέλη της περιπολίας εξασκούνται τακτικά σε ασκήσεις διάσωσης: αναζητούν αγνοούμενους σε προσομοιωμένες καταστάσεις χιονοστιβάδας χρησιμοποιώντας φάρους, ανιχνευτές και σκύλους (ο Snowbird πρέπει να έχει ειδική άδεια επειδή απαγορεύεται η είσοδος σε περιοχές λεκάνης απορροής από σκύλους).

«Είμαστε πάντα έτοιμοι», δήλωσε ο Μαρκ Μάικλ, 58 ετών, ο οποίος περιπολεί το Snowbird εδώ και 31 χρόνια. Εκτός από την πρόληψη χιονοστιβάδων, βοηθούν επίσης άτομα που βρίσκονται σε κίνδυνο στις πλαγιές. Κάθε περιπολητής κουβαλάει μια σειρά από εργαλεία: επιδέσμους, ψαλίδια, αντηλιακό, νάρθηκες, ιμάντες, μικρά πριόνια κ.λπ. Με την επικίνδυνη φύση της εργασίας, η ομάδα περιπολίας έχει μια πολύ στενή συντροφικότητα. «Πολλοί άνθρωποι πιστεύουν ότι το καλύτερο πράγμα είναι το σκι ή η πυροδότηση εκρηκτικών. Αλλά για μένα, είναι το δέσιμο της ομάδας», δήλωσε ο Μάικλ.

Η εφοδιαστική αλυσίδα των τροφίμων είναι επίσης δύσκολη. Η Τζέσικα Σέλτον, 41 ετών, ζαχαροπλάστης στο ξενοδοχείο Cliff Lodge, είπε ότι κάθε συνταγή έπρεπε να προσαρμοστεί λόγω του μεγάλου υψομέτρου.

«Η γλυκύτητα, η διογκωτική ουσία και η ποσότητα του νερού πρέπει να ρυθμιστούν. Ο αέρας είναι ξηρός και το νερό βράζει σε χαμηλότερη θερμοκρασία. Όταν φτιάχνετε καραμέλα, πρέπει να προσθέσετε νερό, διαφορετικά η ζάχαρη θα κρυσταλλωθεί», μοιράστηκε η Τζέσικα Σέλτον.

Το εστιατόριο Summit, που βρίσκεται σε υψόμετρο άνω των 3.350 μ., εξυπηρετεί 1.000-1.500 επισκέπτες την ημέρα. Όλα τα υλικά πρέπει να μεταφέρονται με τελεφερίκ και τα σκουπίδια απομακρύνονται στο τέλος της ημέρας. Η απόρριψη των χρησιμοποιημένων λαδιών είναι δύσκολη, επομένως το εστιατόριο δεν χρησιμοποιεί φριτέζα.

«Σταματάμε να σερβίρουμε στις 2:30 μ.μ., κλείνουμε τον πάγκο στις 3:30 μ.μ. Μετά πρέπει να καθαρίσουμε και να τα ξαναβάλουμε σε τάξη σε μόλις 40 λεπτά για να προλάβουμε το τελευταίο τελεφερίκ που κατεβαίνει το βουνό στις 4:10 μ.μ.», είπε ο 26χρονος σεφ Ματ Χόπε. Στο τέλος της βάρδιάς του, φοράει τα σκι του και κατεβαίνει βιαστικά το βουνό: «Μερικές μέρες είναι αγχωτικές, αλλά μόλις αρχίσεις να κατεβαίνεις με σκι, όλα εξαφανίζονται».

Πηγή: https://znews.vn/ai-dung-sau-nhung-khu-truot-tuyet-dat-do-o-my-post1606905.html