Στις αρχές Σεπτεμβρίου, η Ολλανδή Υπουργός Εξωτερικού Εμπορίου και Ανάπτυξης, Ρεϊνέτε Κλέβερ, ανακοίνωσε μια αλλαγή στους ελέγχους εξαγωγών, απαιτώντας από τον κατασκευαστή μηχανημάτων ημιαγωγών ASML να υποβάλει αίτηση για άδεια πώλησης των φωτολιθογραφικών μηχανημάτων DUV 1970i και 1980i σε πελάτες στην Κίνα.

Επιπλέον, η ASML υποχρεούται να λάβει άδειες σέρβις, καθώς και να παρέχει ανταλλακτικά και ενημερώσεις λογισμικού, για ενσωματωμένες μηχανές λιθογραφίας που είχαν πωληθεί προηγουμένως σε Κινέζους πελάτες.

viy5vawd.png
Κεντρικά γραφεία και εργοστάσιο της ASML στην Ολλανδία. Φωτογραφία: Bloomberg

Η κίνηση αυτή στοχεύει στην ευθυγράμμιση των ολλανδικών κανόνων με τους αυστηρότερους εμπορικούς περιορισμούς των ΗΠΑ – που αναμένεται να τεθούν σε ισχύ τον Νοέμβριο του 2023 – που στοχεύουν την Κίνα για λόγους εθνικής ασφάλειας. Οι περιορισμοί της Ουάσινγκτον καλύπτουν μηχανές φωτολιθογραφίας της δεκαετίας του 1970 και του 1980.

Το Υπουργείο Εμπορίου της Κίνας δήλωσε ότι «η Κίνα αντιτίθεται σθεναρά σε αυτό».

Η κανονιστική αλλαγή είναι τεχνική και δεν επηρεάζει τις οικονομικές προοπτικές του τρέχοντος έτους, ανέφερε η ASML σε ανακοίνωσή της.

Οι υπηρεσίες συντήρησης είναι ζωτικής σημασίας για τη διατήρηση της παραγωγικότητας στα εργοστάσια ημιαγωγών. Οι μηχανικοί συντήρησης πρέπει να είναι σε ετοιμότητα 24 ώρες το 24ωρο, 7 ημέρες την εβδομάδα σε περίπτωση βλάβης των μηχανημάτων. Στην Κίνα, το 1980i είναι μια αξιόπιστη συσκευή για πολλά εργοστάσια τσιπ λόγω της ευελιξίας του, σύμφωνα με τους ειδικούς στους ημιαγωγούς.

Ο βραχυπρόθεσμος αντίκτυπος της απώλειας πρόσβασης σε υπηρεσίες συντήρησης στη βιομηχανία τσιπ είναι τεράστιος, σύμφωνα με πηγές κοντά στην ASML. Ο Shen Bo, επικεφαλής της ASML China, δήλωσε σε συνέντευξή του στην China Daily τον Σεπτέμβριο του 2023 ότι από την είσοδό της στην αγορά το 1988, η ASML έχει εγκαταστήσει εκεί περισσότερα από 1.000 μηχανήματα, συμπεριλαμβανομένων εργαλείων λιθογραφίας και λύσεων επιθεώρησης. Η ASML δεν αποκάλυψε πόσα μηχανήματα υπόκεινται στους ολλανδικούς περιορισμούς εξαγωγών.

Η συντήρηση, ωστόσο, είναι μικρότερο ζήτημα από την έλλειψη νέων προηγμένων μηχανημάτων λιθογραφίας. Η εκτέλεση συντήρησης και η εύρεση ανταλλακτικών είναι σχετικά ευκολότερη από την κατασκευή συστημάτων λιθογραφίας από την αρχή, ανέφεραν πηγές κοντά στην ASML.

Από το 2019, η ηπειρωτική Κίνα, η δεύτερη μεγαλύτερη αγορά της ASML έως το 2023 σε έσοδα, υπόκειται σε αυξημένους ελέγχους εξαγωγών συστημάτων λιθογραφίας.

Η Ολλανδία απαγόρευσε στην ASML να πωλεί στην Κίνα τις πιο προηγμένες μηχανές λιθογραφίας EUV – που χρησιμοποιούνται για την κατασκευή τσιπ sub-7nm – και τις ενσωματωμένες μηχανές λιθογραφίας DUV, συμπεριλαμβανομένων των 2100i, 2050i, 2000i, 1970i και 1980i χωρίς άδεια.

Οι υπάρχουσες άδειες για κινεζικές εταιρείες που βρίσκονται στη μαύρη λίστα δεν θα ανανεωθούν και οι μελλοντικές αιτήσεις θα απορριφθούν, σύμφωνα με τον Paul Van Gerven, συντάκτη του ολλανδικού περιοδικού τεχνολογίας Bits & Chips. Οι εκτυπωτές ξηρής υπεριώδους ακτινοβολίας – μηχανήματα παλαιότερης γενιάς που χρησιμοποιούν αέρα αντί για νερό για να βελτιώσουν την ανάλυση κατά την εκτύπωση σύνθετων κυκλωμάτων σε πλακέτες πυριτίου – δεν υπόκεινται προς το παρόν σε περιορισμούς, πρόσθεσε ο Van Gerven.

Οι αποστολές της ASML στην ηπειρωτική Κίνα ανήλθαν σε 2,35 δισεκατομμύρια ευρώ το δεύτερο τρίμηνο, ή σχεδόν στο ήμισυ των παγκόσμιων πωλήσεών της. Η ετήσια έκθεσή της για το 2023 έδειξε ότι η εταιρεία μπόρεσε να εκπληρώσει μόνο το 50% των παραγγελιών της από την Κίνα λόγω του ανεκτέλεστου όγκου παραγγελιών.

(Σύμφωνα με την SCMP, Silicon)