Μήπως οι περιορισμοί της Κίνας για τις σπάνιες γαίες αποφέρουν μπούμερανγκ;

Οι κινήσεις του Πεκίνου για τον έλεγχο των σπάνιων γαιών, με στόχο την εδραίωση της παγκόσμιας επιρροής του, προκαλούν ανησυχία στη Δύση, πυροδοτώντας ένα κύμα διαφοροποίησης των πηγών εφοδιασμού και μείωσης της εξάρτησης από την Κίνα.

Οι περιορισμοί της Κίνας στις σπάνιες γαίες θα μπορούσαν να ωθήσουν τις ΗΠΑ και τους συμμάχους τους να αναζητήσουν τρόπους για να απελευθερωθούν από την κυριαρχία του Πεκίνου (εικόνα: Ένα ορυχείο σπάνιων γαιών στο Μάουντεν Πας, Καλιφόρνια, ΗΠΑ). Φωτογραφία: REUTERS/VNA

Οι τελευταίοι έλεγχοι εξαγωγών στρατηγικών υλικών από την Κίνα, ενώ στοχεύουν στην εδραίωση της κυρίαρχης θέσης της, ενδέχεται, σύμφωνα με το newsweek.com, να ωθούν τον κόσμο να διαφοροποιήσει τις πηγές εφοδιασμού του και τελικά να αποδυναμώσει τη μακροπρόθεσμη επιρροή της Κίνας στις πιο κρίσιμες αλυσίδες εφοδιασμού του 21ου αιώνα.

Πρόσφατα, το Υπουργείο Εμπορίου της Κίνας ανακοίνωσε νέους κανονισμούς, οι οποίοι τίθενται σε ισχύ από τον Δεκέμβριο, οι οποίοι απαιτούν από τις ξένες εταιρείες να λάβουν άδεια από την κινεζική κυβέρνηση πριν από την εξαγωγή μαγνητών και ορισμένων ημιαγωγών υλικών που περιέχουν στοιχεία σπανίων γαιών καταγωγής Κίνας.

Τα στοιχεία σπάνιων γαιών είναι απαραίτητα για τη σύγχρονη οικονομία, ειδικά σε τομείς υψηλής τεχνολογίας όπως τα προηγμένα οπλικά συστήματα, τα ηλεκτρικά οχήματα (EV) και οι ενεργειακές μεταβάσεις. Ο Ryan Kiggins, καθηγητής πολιτικών επιστημών στο Πανεπιστήμιο της Κεντρικής Οκλαχόμα, σημείωσε ότι η κίνηση της Κίνας «είναι απολύτως συνεπής με τον ευρύτερο στρατηγικό ανταγωνισμό μεταξύ ΗΠΑ και Κίνας», όπου τα στοιχεία σπάνιων γαιών βρίσκονται «στην καρδιά αυτού του ανταγωνισμού».

Δεκαετίες επενδύσεων και περιοριστικών περιβαλλοντικών κανονισμών έχουν δώσει στην Κίνα σχεδόν μονοπώλιο στις σπάνιες γαίες. Επί του παρόντος, η Κίνα αντιπροσωπεύει περίπου το 70% της παγκόσμιας προσφοράς και περίπου το 90% της παγκόσμιας ικανότητας επεξεργασίας. Αυτό είναι ένα παρόμοιο ποσοστό με τον όγκο εισαγωγών των ΗΠΑ.

Δυτική αντίδραση

Αμερικανοί αξιωματούχοι διαμαρτυρήθηκαν έντονα για αυτούς τους νέους περιορισμούς. Ο υπουργός Οικονομικών των ΗΠΑ, Σκοτ ​​Μπέσεντ, κατηγόρησε το Πεκίνο ότι χρησιμοποιεί ένα «μπαζούκα» για να επιτεθεί «στο βιομηχανικό θεμέλιο ολόκληρου του ελεύθερου κόσμου». Ο εκπρόσωπος εμπορίου των ΗΠΑ, Τζέιμισον Γκριρ, περιέγραψε την κίνηση ως «πράξη οικονομικού καταναγκασμού» που θα έδινε στο Πεκίνο «θεμελιώδη έλεγχο ολόκληρης της παγκόσμιας οικονομίας και της αλυσίδας εφοδιασμού τεχνολογίας». Ο Μπέσεντ προειδοποίησε επίσης ότι ο κόσμος θα πρέπει να προετοιμαστεί και να είναι σε θέση να «αποσυνδεθεί» από τις αγορές κρίσιμων στοιχείων της Κίνας.

Σύμφωνα με τον Jamie Underwood από την βασική εταιρεία συμβούλων ορυκτών SFA (Οξφόρδη), οι δυτικοί παραγωγοί αντιμετωπίζουν «σοβαρούς κινδύνους εφοδιασμού και αυξανόμενο κόστος εισροών» και προειδοποίησε ότι τα στρατιωτικά συστήματα ειδικότερα θα επηρεαστούν από αυτήν την de facto απαγόρευση.

Η Τζέιν Νακάνο, ανώτερη ερευνήτρια στο Κέντρο Στρατηγικών και Διεθνών Σπουδών (CSIS), υποστηρίζει ότι τα στοιχεία σπάνιων γαιών είναι «η γνωστή αχίλλειος πτέρνα για τις βιομηχανικές οικονομίες όπως οι ΗΠΑ, και οι έλεγχοι των εξαγωγών της Κίνας είναι ένας από τους πιο ισχυρούς μοχλούς που διαθέτει το Πεκίνο».

Ωστόσο, πολλοί ειδικοί υποστηρίζουν ότι η χρήση της κυριαρχίας της Κίνας στις σπάνιες γαίες μπορεί να υπονομεύει τα γεωπολιτικά της εργαλεία, ενώ ταυτόχρονα επιταχύνει την παγκόσμια στροφή προς εναλλακτικές πηγές εφοδιασμού.

«Οι τρέχοντες περιορισμοί θα μπορούσαν να ωθήσουν την Ουάσινγκτον και τους συμμάχους της να εντείνουν τις στρατηγικές για την επιστροφή της παραγωγής στην πατρίδα, την αποθήκευση και την ανακύκλωση, υπονομεύοντας τελικά την επιρροή της Κίνας», παρατήρησε ο καθηγητής Κίγκινς. Υποστήριξε ότι, μακροπρόθεσμα, το Πεκίνο μπορεί να «διευκολύνει την εμφάνιση ενός παράλληλου οικοσυστήματος σπάνιων γαιών πέρα ​​από τον έλεγχό του».

Ο Άντεργουντ συμφωνεί με αυτή την άποψη, δηλώνοντας: «Οι παρατεταμένοι περιορισμοί θα μπορούσαν να αυξήσουν τις τιμές των σπάνιων γαιών, να προσελκύσουν υπερβολικές επενδύσεις και τελικά να διαβρώσουν το μερίδιο αγοράς της Κίνας, ενώ παράλληλα θα παρεμπόδιζαν την καινοτομία και θα αποδυνάμωναν την μόχλευσή της».

Η αγορά αντέδρασε επίσης σε αυτήν την αλλαγή. Οι μετοχές αμερικανικών και αυστραλιανών εταιρειών εξόρυξης και παραγωγής σπάνιων γαιών σημείωσαν άνοδο μετά την ανακοίνωση. Η JPMorgan Chase ανακοίνωσε επίσης ότι θα επενδύσει δισεκατομμύρια δολάρια σε «βιομηχανίες κρίσιμες για την εθνική ασφάλεια και την οικονομική ανθεκτικότητα», συμπεριλαμβανομένων κρίσιμων ορυκτών, των οποίων η εξάρτηση από ξένες προμήθειες είναι μια «οδυνηρά προφανής» αδυναμία.

Ο Μπράιαν Μενέλ, Πρόεδρος και Διευθύνων Σύμβουλος της TechMet Limited, μιας επενδυτικής εταιρείας που επικεντρώνεται σε αλυσίδες εφοδιασμού «δυτικού προσανατολισμού», δήλωσε ότι οι ΗΠΑ έχουν τη δυνατότητα να μειώσουν την εξάρτησή τους από την Κίνα. Πιστεύει ότι οι ΗΠΑ μπορούν να «ξοδέψουν περισσότερα» και να «καινοτομήσουν περισσότερο» από την Κίνα για να μετασχηματίσουν την τεχνολογία σε ολόκληρη την αλυσίδα εφοδιασμού, καθιστώντας την λιγότερο εξαρτημένη από το Πεκίνο.

Η TechMet, μια εταιρεία που λαμβάνει χρηματοδότηση από τον Οργανισμό Χρηματοδότησης Διεθνούς Ανάπτυξης των ΗΠΑ, βρίσκεται σε «καθημερινή» επαφή με κυβερνητικές υπηρεσίες των ΗΠΑ σχετικά με την επιτάχυνση της μετάβασης σε μια πηγή σπάνιων γαιών «χωρίς Κίνα» από τότε που έγινε η ανακοίνωση.

Πρώτα βήματα στη διαφοροποίηση

Τα τρωτά σημεία της εξάρτησης από την Κίνα έχουν αναγνωριστεί εδώ και καιρό τόσο από τον δημόσιο όσο και από τον ιδιωτικό τομέα, γεγονός που οδήγησε σε σημαντικές επενδύσεις και πρόσφατες ανακαλύψεις. Τον Ιούλιο του τρέχοντος έτους, η Apple ανακοίνωσε μια συνεργασία ύψους 500 εκατομμυρίων δολαρίων με την MP Materials για την αγορά μαγνητών σπάνιων γαιών και την ίδρυση νέων εγκαταστάσεων ανακύκλωσης και κατασκευής στην Καλιφόρνια και το Τέξας. Τον Μάιο, η αυστραλιανή εταιρεία Lynas έγινε η πρώτη εταιρεία εκτός Κίνας που παρήγαγε με επιτυχία οξείδιο του δυσπροσίου (ένα «βαρύ» στοιχείο σπάνιων γαιών) στις εγκαταστάσεις της στη Μαλαισία.

Αν και η Κίνα εξακολουθεί να κυριαρχεί όσον αφορά την κλίμακα παραγωγής και επεξεργασίας, οι ΗΠΑ έχουν επίσης τους δικούς τους ορυκτούς πόρους, όπως το ορυχείο Mountain Pass στην Καλιφόρνια και την περιοχή εξόρυξης Spruce Pine στη Βόρεια Καρολίνα.

Ωστόσο, ο ειδικός Nakano στο CSIS προειδοποιεί ότι η τεράστια κλίμακα παραγωγής και μεταποιητικής ικανότητας της Κίνας θα είναι «δύσκολο να την φτάσει κανείς στο εγγύς μέλλον», σημειώνοντας ότι «η Κίνα δεν μένει στάσιμη» και «μπορεί να συνεχίσει να αναπτύσσει την αλυσίδα εφοδιασμού ορυκτών για να εδραιώσει τη θέση της».

Έτσι, οι τελευταίοι περιορισμοί της Κίνας θα μπορούσαν να αποτελέσουν μοχλό για την εξασφάλιση παραχωρήσεων στις τρέχουσες εμπορικές διαπραγματεύσεις ή απλώς μια προειδοποίηση ενόψει της αναμενόμενης συνάντησης μεταξύ του Προέδρου των ΗΠΑ Ντόναλντ Τραμπ και του Κινέζου Προέδρου Σι Τζινπίνγκ αργότερα αυτόν τον μήνα. Ωστόσο, χρόνια κατά τα οποία η Κίνα αξιοποιεί την κυριαρχία της έχουν ωθήσει τον κόσμο προς τη διαφοροποίηση.

Πηγή: https://baotintuc.vn/the-gioi/cac-han-che-dat-hiem-cua-trung-quoc-co-phan-tac-dung-20251027170339991.htm