Τα κρυφά κόστη του Διαδικτύου

Ο περιβαλλοντικός αντίκτυπος του Διαδικτύου έχει αυξηθεί σημαντικά. Φωτογραφία: CNET .

Η συντήρηση του διαδικτύου απαιτεί τεράστια ποσότητα σταθερής ενέργειας, από την τροφοδοσία σταθμών βάσης κινητής τηλεφωνίας και κέντρων δεδομένων έως την εξόρυξη πρώτων υλών και την κατασκευή καθημερινού εξοπλισμού. Ο περιβαλλοντικός αντίκτυπος του διαδικτύου θεωρείται σχετικά μικρός, αλλά έχει αλλάξει ραγδαία την τελευταία δεκαετία.

Ο περιβαλλοντικός αντίκτυπος του διαδικτύου εξαρτάται από πολλούς παράγοντες, όπως οι συνήθειες χρήσης του διαδικτύου, η τεχνητή νοημοσύνη και ο αριθμός των συσκευών που κατέχουμε. Η κατανόηση και η λήψη πιο έξυπνων αποφάσεων στις τεχνολογικές εφαρμογές θα βοηθήσει στην ελαχιστοποίηση της κατανάλωσης ενέργειας.

Πιθανός αντίκτυπος

Το Διαδίκτυο μπορεί να γίνει κατανοητό ως ένα τεράστιο δίκτυο που συνδέει κέντρα δεδομένων, συσκευές και δρομολογητές, μέσω διαφόρων καλωδίων, ζωνών συχνοτήτων και ραδιοσημάτων.

Ο όρος εμπίπτει σε μια ευρύτερη ομάδα γνωστή ως Τεχνολογία Πληροφοριών και Επικοινωνιών (ΤΠΕ), η οποία περιλαμβάνει συσκευές όπως το ραδιόφωνο και η τηλεόραση, και επεκτείνεται στην αναλογική τεχνολογία.

Ο Edward Oughton, καθηγητής γεωγραφικής επιστήμης δεδομένων και διαστημικής πληροφορικής στο Πανεπιστήμιο George Mason, έγραψε σε μια μελέτη ότι αυτός ο κλάδος ευθύνεται για περίπου το 3,6% των παγκόσμιων εκπομπών CO2. Αυτό δεν εξηγεί καν την ταχεία επέκτασή του, δεδομένου ότι 2-3 δισεκατομμύρια άνθρωποι εξακολουθούν να μην έχουν πρόσβαση στο διαδίκτυο.

Όταν λαμβάνεται υπόψη ολόκληρη η αλυσίδα εφοδιασμού, συμπεριλαμβανομένης της εξόρυξης σπάνιων υλικών, της κατασκευής τσιπ και της μεταφοράς αυτών των υλικών, ο αντίκτυπος είναι ακόμη μεγαλύτερος. Η Apple δηλώνει ότι το 99% του νερού που καταναλώνει προέρχεται από τη δική της αλυσίδα εφοδιασμού.

Παρ 'όλα αυτά, η τεχνολογία, η Τεχνητή Νοημοσύνη και το Διαδίκτυο μπορούν να βελτιώσουν τη βιωσιμότητα του κλάδου των ΤΠΕ, καθώς και πολλών άλλων βιομηχανιών. «Οι ΤΠΕ έχουν τη δυνατότητα να μειώσουν τις παγκόσμιες εκπομπές αερίων του θερμοκηπίου κατά σχεδόν 20%», δήλωσε ο Joe Rowsell, ειδικός σε θέματα πολιτικής τηλεπικοινωνιών και επικεφαλής νομικών υποθέσεων στην Telus.

Ο τρόπος με τον οποίο συμπεριφερόμαστε στο διαδίκτυο καθορίζει σε μεγάλο βαθμό τη συμπεριφορά μας.

Σύμφωνα με το CNET, το καλώδιο οπτικών ινών είναι ο πιο ενεργειακά αποδοτικός και περιβαλλοντικά βιώσιμος τύπος σύνδεσης στο διαδίκτυο. Ο καθηγητής Oughton υποστηρίζει ότι τα φωτόνια που ταξιδεύουν μέσω της οπτικής ίνας καταναλώνουν πολύ λίγη ενέργεια.

Σύγκριση καλωδίου οπτικών ινών και συμβατικού καλωδίου. Εικόνα: HeyOptics.

Έρευνα από την Ένωση Ευρυζωνικών Ινών (FBA) δείχνει ότι αυτό το δίκτυο έχει χαμηλότερο αποτύπωμα άνθρακα από το υβριδικό ομοαξονικό καλώδιο οπτικών ινών σε όλες τις μετρήσεις που σχετίζονται με τη βιωσιμότητα, συμπεριλαμβανομένου του κόστους υλικών και λειτουργίας. Ενώ η αρχική ανάπτυξη μπορεί να διαταράξει το οικοσύστημα ή να αυξήσει τις εκπομπές άνθρακα βραχυπρόθεσμα, η έρευνα δείχνει επίσης ότι μετά από έξι χρόνια χρήσης, οι εκπομπές μειώνονται σημαντικά, παρέχοντας μακροπρόθεσμα οφέλη.

Παρά το γεγονός ότι αποτελεί την καλύτερη λύση, το καλώδιο οπτικών ινών δεν έχει φτάσει ακόμη στα αγροτικά νοικοκυριά. Πολλοί άνθρωποι είτε δεν έχουν πρόσβαση σε αυτό είτε εξακολουθούν να επιλέγουν να χρησιμοποιούν παραδοσιακά δίκτυα όπως το ομοαξονικό καλώδιο και το DSL.

Αυτοί οι τύποι καλωδίων απλώς δεν έχουν το ίδιο εύρος ζώνης με τα καλώδια οπτικών ινών και είναι επίσης αναποτελεσματικοί για μετάδοση σε μεγάλες αποστάσεις, με αποτέλεσμα μεγαλύτερη απώλεια σήματος. Η έρευνα της FBA δείχνει ότι το διαδίκτυο οπτικών ινών μπορεί να μειώσει την κατανάλωση ενέργειας και τις εκπομπές άνθρακα κατά 93-96% σε σύγκριση με τους δύο πιο συνηθισμένους τύπους καλωδίων που διατίθενται σήμερα (υβριδικές οπτικές ίνες και DOCSIS 4.0).

Πολλοί πάροχοι διαδικτύου καταργούν επίσης σταδιακά πλήρως τις υπηρεσίες DSL. Η AT&T ανακοίνωσε αυτό τον Δεκέμβριο του 2024, χαρακτηρίζοντας την τεχνολογία «ενεργοβόρα» και δύσκολη στη συντήρηση. Ως αποτέλεσμα, οι χρήστες μεταβαίνουν από το DSL σε άλλες τεχνολογίες, όπως το δορυφορικό διαδίκτυο, εάν είναι διαθέσιμο.

Εν τω μεταξύ, το διαδίκτυο 5G γίνεται μια ολοένα και πιο δημοφιλής εναλλακτική λύση στο ενσύρματο διαδίκτυο. Αυτό το δίκτυο χρησιμοποιείται συχνά σε απομακρυσμένες ή δυσπρόσιτες περιοχές, αλλά καταναλώνει περισσότερη ενέργεια για τη μετάδοση της ίδιας ποσότητας δεδομένων.

Επειδή το 5G βασίζεται σε ζώνες συχνοτήτων και όχι σε άμεση μετάδοση μέσω καλωδίων, το δίκτυο είναι ευάλωτο σε συμφόρηση και απώλεια σήματος, ειδικά σε μεγάλες αποστάσεις. Η μελέτη του Oughton, που δημοσιεύθηκε τον Ιούλιο του 2025, τόνισε την υψηλή κατανάλωση ενέργειας των δικτύων 4G και 5G στις αναπτυσσόμενες χώρες της Ασίας, σημειώνοντας ότι τα αγροτικά νοικοκυριά καταναλώνουν περισσότερη ενέργεια από τα αστικά νοικοκυριά.

Όπως και το διαδίκτυο 5G, οι δορυφόροι χαμηλής τροχιάς (LEO) έχουν φέρει επανάσταση στην προσβασιμότητα των χρηστών. Η δύναμη του δορυφορικού διαδικτύου έγκειται στην ικανότητά του να παρέχει ευρεία κάλυψη χωρίς την ανάγκη καλωδίων ή υπάρχουσας υποδομής για σύνδεση.

Το διαδίκτυο 5G και η δορυφορική τεχνολογία έχουν φέρει επανάσταση στην προσβασιμότητα των χρηστών. Φωτογραφία: IP Look.

Για τη μετάδοση ενός ισχυρού σήματος και την εξασφάλιση ευρείας συνδεσιμότητας, απαιτείται μεγάλος αριθμός δορυφόρων LEO σε τροχιά. Ωστόσο, αυτοί οι δορυφόροι παράγουν σημαντική ποσότητα εκπομπών. Ο καθηγητής Oughton έγραψε σε μια μελέτη ότι οι εκπομπές από τους δορυφόρους LEO είναι οκτώ φορές υψηλότερες ανά χρήστη σε αγροτικές περιοχές.

Επιπλέον, η συχνότητα των εκτοξεύσεων πυραύλων έχει αυξηθεί εκθετικά. Το 2024 καταγράφηκε ο μεγαλύτερος αριθμός εκτοξεύσεων που καταγράφηκαν ποτέ στις ΗΠΑ, συνολικά 259. Από αυτές, η SpaceX μόνο πραγματοποίησε 134 εκτοξεύσεις. Ο αγώνας για την παροχή δορυφορικού διαδικτύου έχει δημιουργήσει μεγαλύτερους κινδύνους για το στρώμα του όζοντος της Γης.

Τεχνητή Νοημοσύνη και κέντρα δεδομένων

Με οποιαδήποτε αναζήτηση στην Google ή το Safari, έχετε πρόσβαση σε ένα κέντρο δεδομένων, σχεδόν ακαριαία. Παρά την κατανάλωση τεράστιων ποσοτήτων ηλεκτρικής ενέργειας, νερού και την απελευθέρωση ρύπων, αυτά τα επίπεδα έχουν γενικά παραμείνει σχετικά σταθερά την τελευταία δεκαετία.

Ωστόσο, η εμφάνιση της Τεχνητής Νοημοσύνης έχει αλλάξει τον τρόπο που χρησιμοποιούμε το διαδίκτυο. Τα κέντρα δεδομένων που εκτελούν μοντελοποίηση γλώσσας μεγάλης κλίμακας καταναλώνουν ενέργεια με ολοένα και πιο ανησυχητικό ρυθμό.

Το Berkeley Lab, το οποίο παρέχει την πιο ολοκληρωμένη και λεπτομερή επισκόπηση της χρήσης κέντρων δεδομένων στις ΗΠΑ, έχει εκφράσει την ανησυχία του για την κατανάλωση ενέργειας που οφείλεται στην Τεχνητή Νοημοσύνη. Το εργαστήριο προβλέπει ότι έως το 2028, πάνω από το 90% της ενέργειας των διακομιστών θα καταναλώνεται από κέντρα δεδομένων μεγάλης κλίμακας και κοινόχρηστα δεδομένα.

Τα κέντρα δεδομένων για την Τεχνητή Νοημοσύνη καταναλώνουν μεγάλη ποσότητα ενέργειας. Φωτογραφία: Rack Solutions.

Κάθε rack διακομιστή για μια τυπική υπηρεσία cloud ή internet καταναλώνει περίπου 5, ή λιγότερο από 10, κιλοβάτ. Αυτός ο αριθμός αυξάνεται τρεις έως δέκα φορές σε σύγκριση με ένα rack διακομιστή τεχνητής νοημοσύνης, σύμφωνα με τον καθηγητή Shaolai Ren, ειδικό στην ηλεκτρολογία και τη μηχανική υπολογιστών στο Πανεπιστήμιο της Καλιφόρνια.

Η χρήση της Τεχνητής Νοημοσύνης καταναλώνει επίσης υδάτινους πόρους και προκαλεί σοβαρή ατμοσφαιρική ρύπανση. Μια μελέτη του 2023 από το Πανεπιστήμιο της Καλιφόρνια στο Ρίβερσαϊντ έδειξε ότι η σύνταξη ενός email 100 λέξεων με χρήση Τεχνητής Νοημοσύνης καταναλώνει περίπου 519 ml ψυκτικού υγρού. Μια άλλη εργασία του πανεπιστημίου ανέφερε επίσης ότι το συνολικό κόστος δημόσιας υγείας που προκαλείται από τα κέντρα δεδομένων στις ΗΠΑ θα μπορούσε να είναι ίσο ή και να υπερβαίνει τις εκπομπές από τα οχήματα στους δρόμους μεγάλων πολιτειών όπως η Καλιφόρνια.

Παρόλο που η συνδεσιμότητα στο διαδίκτυο ποικίλλει ανάλογα με την τοποθεσία, η κατανόηση του περιβαλλοντικού αντίκτυπου της τεχνολογίας βοηθά τα άτομα να κάνουν πιο ενημερωμένες επιλογές. Οι χρήστες μπορούν να δώσουν προτεραιότητα σε ανθεκτικές συσκευές που απαιτούν λιγότερο συχνή αντικατάσταση, να απενεργοποιήσουν την τεχνητή νοημοσύνη ή να μειώσουν τη χρήση απαιτητικών εργασιών όταν δεν είναι απαραίτητες. Εάν είναι δυνατόν, επιλέξτε συνδέσεις οπτικών ινών αντί για ενεργοβόρες επιλογές όπως το 5G ή το DSL.

Πηγή: https://znews.vn/chi-phi-ngam-cua-internet-post1561213.html