Πόση ώρα μπορεί να πετάξει ένα πουλί χωρίς να προσγειωθεί;

[διαφήμιση_1]

Η πετροχελίδονα (Apus apus) κατέχει το ρεκόρ για τον μεγαλύτερο χρόνο πτήσης, ικανή να πετάει συνεχώς στον αέρα για 10 μήνες.

Τα πετροχελίδονα είναι συνήθως ικανά να πετούν συνεχώς για 10 μήνες. Φωτογραφία: Dilomski — Τα πετροχελίδονα είναι συνήθως ικανά να πετούν συνεχώς για 10 μήνες. Φωτογραφία: *Dilomski*

Το ταξίδι με αεροπλάνο για σχεδόν μια μέρα είναι ήδη μια κουραστική πτήση μεγάλων αποστάσεων για τον άνθρωπο, αλλά αυτό δεν είναι τίποτα σε σύγκριση με την ικανότητα του κοινού πεταλούδας ( Apus apus ). Πολλοί άνθρωποι θα αρχίσουν να αισθάνονται άβολα μετά από λίγες μόνο ώρες πτήσης, ακόμα κι αν απλώς κάθονται ακίνητοι. Ωστόσο, τα πεταλούδα μπορούν να ανοίξουν τα φτερά τους για 10 μήνες για να πετούν συνεχώς στον ουρανό.

Ο Ουαλός ορνιθολόγος Ρόναλντ Λόκλεϊ είχε υποστηρίξει τη δεκαετία του 1970 ότι η πετροχελίδονα θα μπορούσε να κατέχει το ρεκόρ χρόνου πτήσης. Αλλά μόλις δεκαετίες αργότερα μια ομάδα ερευνητών στο Πανεπιστήμιο Λουντ στη Σουηδία μπόρεσε να το επιβεβαιώσει. Η μελέτη δημοσιεύθηκε στο περιοδικό Current Biology το 2016.

Η ομάδα παρακολούθησε 13 ενήλικα πετροχελίδονα, εξοπλίζοντάς τα με μικροσκοπικά καταγραφικά δεδομένων που περιείχαν επιταχυνσιόμετρα για την καταγραφή της πτητικής δραστηριότητας και αισθητήρες φωτός για τον εντοπισμό των πουλιών. Ορισμένα πουλιά παρακολουθούνταν για χρόνια καθώς μετανάστευαν από τη Σουηδία στη νότια έρημο Σαχάρα τον χειμώνα και πίσω.

Τα αποτελέσματα έδειξαν ότι οι πετροχελίδονες συνήθως περνούν τον περισσότερο χρόνο τους στον αέρα. Τα πουλιά που παρακολουθήθηκαν έμεναν στην ξηρά μόνο για δύο μήνες κάθε χρόνο, εγκαθίσταντο για να αναπαραχθούν. Αν και κάποια προσγειώνονταν περιστασιακά για λίγο κατά τους υπόλοιπους 10 μήνες, ο χρόνος πτήσης τους εξακολουθούσε να αντιπροσωπεύει πάνω από 99,5%. Τρεις πετροχελίδονες ήταν στον αέρα για ολόκληρους τους 10 μήνες της μετανάστευσής τους, ένα εντυπωσιακό επίτευγμα αν σκεφτεί κανείς το μικρό τους μέγεθος, καθώς το καθένα ζύγιζε μόνο περίπου 40 γραμμάρια.

Οι ερευνητές πιστεύουν ότι η διαφορά μεταξύ των πετροχελίδονων που πετούν μακριά και των πετροχελίδονων που προσγειώνονται μπορεί να έγκειται στο φτέρωμά τους. Οι πετροχελίδονες που προσγειώνονται δεν αλλοιώνουν τα φτερά τους, ενώ οι συνεχόμενα ιπτάμενοι αλλοιώνουν τα φτερά τους και αναπτύσσουν νέα φτερά πτήσης (μακριά, άκαμπτα φτερά στα φτερά και την ουρά που βοηθούν τα πουλιά να γλιστρούν).

«Η παρουσία ή η απουσία της πτερόρροιας αποκαλύπτει ανεπαίσθητες διαφορές στη συνολική υγεία ή σε παρασιτικά προβλήματα και εξηγεί επίσης την ατομική συμπεριφορά πτήσης των ατόμων εντός του είδους», εξηγεί ο συγγραφέας της μελέτης Anders Hedenström.

Ο ερευνητής Anders Hedenström αποκαλεί αυτούς τους καταγραφείς δεδομένων «μίνι σακίδια πλάτης». Φωτογραφία: A. Hedenström — Ο ερευνητής Anders Hedenström αποκαλεί αυτούς τους καταγραφείς δεδομένων «μίνι σακίδια πλάτης». Φωτογραφία: *A. Hedenström*

Πώς καταφέρνουν τα swiftlets να παραμένουν στον αέρα για τόσο μεγάλο χρονικό διάστημα; Η σωματική δραστηριότητα απαιτεί ενέργεια, αλλά τα ζώα έχουν προσαρμοστεί ώστε να χρησιμοποιούν σχετικά λίγη ενέργεια κατά τη διάρκεια μεγάλων πτήσεων.

«Τα κοινά swiftlets έχουν εξελιχθεί σε πολύ αποτελεσματικά πετούμενα, με αεροδυναμικά σχήματα σώματος και μακριά, στενά φτερά που παράγουν άνωση με μικρή προσπάθεια», εξηγεί ο Hedenström. Αυτό επιτρέπει στα swiftlets να καταναλώνουν λιγότερη ενέργεια. Μπορούν επίσης να αναπληρώσουν την ενέργειά τους γρήγορα τρώγοντας ιπτάμενα έντομα.

Για τους ανθρώπους, εκτός από τα σνακ κατά την πτήση, ο ύπνος είναι επίσης ένας τρόπος επαναφόρτισης. Αλλά οι επιστήμονες δεν είναι σίγουροι αν τα πετροχελίδονα κάνουν το ίδιο. «Μπορεί να κάνουν ό,τι κάνουν οι κορμοράνοι και να κοιμούνται ενώ γλιστρούν. Κάθε μέρα, το σούρουπο και την αυγή, τα πετροχελίδονα πετούν σε υψόμετρο περίπου 2-3 χλμ. Πιθανότατα κοιμούνται ενώ γλιστρούν, αλλά δεν είμαστε σίγουροι», είπε ο Χέντενστρεμ.

Thu Thao (Σύμφωνα με το IFL Science )

[διαφήμιση_2]
Σύνδεσμος πηγής