Πάνω στο μαραμένο γρασίδι, η σκιά της Θόα ήταν πολύ μακριά. Το χέρι της Θόα ήταν μπερδεμένο, κρατώντας πρώτα το δικό μου χέρι και μετά άγγιξε την τσέπη της. Ήταν σαν να μην είχε μείνει τίποτα να κρατηθεί, σαν ένα αμπέλι που είχε χάσει την πέργκολά του.
Μόλις τώρα, η Θόα ήθελε να βγάλει μια φωτογραφία. Η Θόα ήθελε να μιλήσει για τα χρυσά χωράφια με τον θείο Αν. Ήταν τόσο όμορφα, το χρυσό χρώμα ήταν σαν βαμμένο χαλί. Σίγουρα θα άρεσε στον θείο Αν, γιατί ήταν τρελός για αυτή τη γη. Αλλά αν το έστελνα τώρα, ποιος θα απαντούσε; Αυτή η σκέψη πέρασε από μέσα της, ανοίγοντας μια τρύπα στην καρδιά της Θόα και σκίζοντας την.
«Δεν θα αποσύρω το κεφάλαιό μου. Αλλά πρέπει να ξέρετε ότι το εργοστάσιο έχει κλείσει για πολύ καιρό. Αν αποφασίσετε να μην το κάνετε πια, πρέπει να το κλείσετε και να κάνετε κάτι άλλο...».
Ο άντρας σταμάτησε το αυτοκίνητο ακριβώς δίπλα στη Θόα, ρωτώντας για κάποια σχέδια. Ο άντρας δεν ήταν εργάτης εργοστασίου, δεν έκανε δουλειές, του άρεσε μόνο να επενδύει. Ο άντρας ήξερε ότι η ταμειακή ροή μειωνόταν μετά το προσωρινό σταμάτημα του εργοστασίου. Τι ήταν διαφορετικό; Για παράδειγμα, το πάθος του θείου Αν; Για παράδειγμα, ο πόνος της Θόα; Ξαφνικά, η Θόα ήθελε τρομερά να επιστρέψει στη μητέρα της. Η μητέρα της τηλεφωνούσε στη Θόα από χθες, λέγοντας ότι αν ήταν λυπημένη, έπρεπε να γυρίσει να ζήσει μαζί της. Από την πόλη στο σπίτι της, ήταν πολύ κοντά. Κι όμως, η Θόα επέμενε να επιστρέψει πρώτα στο νησί. Προφανώς, η Θόα μισούσε τρομερά αυτό το μέρος. Απομακρυσμένο, έρημο. Η ζωή ήταν βαρετή και θλιβερή. Οι νησιώτες ήξεραν μόνο πώς να καλλιεργούν ρύζι και γκρέιπφρουτ, όλο το χρόνο ανυπομονώντας για τη γη που συχνά είχε απρόβλεπτη βροχή και ηλιοφάνεια. Η Θόα είχε ζήσει 20 χρόνια σκληρής δουλειάς και εξάντλησης, απλώς για να ξεφύγει. Το να φύγει θα ήταν ευτυχισμένος. Η Λαμ το είχε πει στη Θόα. Θα πήγαιναν στο εξωτερικό. Τότε θα ήταν ευτυχισμένοι μαζί.
Κατά τη διάρκεια εκείνης της εκστατικής νεότητας, η Λαμ της είχε υποσχεθεί περισσότερα από ένα πράγμα. Η αγάπη κάνει τους ανθρώπους αφελείς και εύπιστους. Οι δυο τους, ένα νοικιασμένο δωμάτιο στην πόλη, ένα αγόρι και ένα κορίτσι που ζούσαν μαζί για το μεγαλύτερο μέρος της νεότητάς τους. Αλλά όταν ήρθε η ώρα να φύγουν στο εξωτερικό, η Λαμ κρατούσε χέρι-χέρι έναν άλλο άνθρωπο. Και η Θόα έμεινε πίσω σαν μια σακούλα με παλιά πράγματα, μη ξέροντας πού να τα πετάξει.

ΕΙΚΟΝΟΓΡΑΦΗΣΗ: Τεχνητή Νοημοσύνη
Τώρα, μετά από όλες τις παρακάμψεις, η Θόα θέλει να καθίσει μπροστά στο χρυσό νόμισμα του χωριού. Μόνο το χρυσό νόμισμα παραμένει αμετάβλητο. Οι γείτονες αλλάζουν, το χωριό αλλάζει. Η νέα γέφυρα πάνω από τον ποταμό, οι ασφαλτοστρωμένοι δρόμοι είναι γεμάτοι φορτηγά που μεταφέρουν εμπορεύματα, πρώτες ύλες στο εργοστάσιο θυμιάματος, χειροτεχνήματα και σπεσιαλιτέ στην πόλη. Οι κήποι με γκρέιπφρουτ έχουν γίνει οικολογικοί κήποι. Ολόκληρος ο λόφος γης στη μέση του ποταμού έχει γίνει ένα πολλά υποσχόμενο συγκρότημα κοινοτικού τουρισμού .
Κάθε φορά που η Θόα επιστρέφει, ακούει συχνά τον ήχο των επιφωνημάτων των τουριστών και τις κάμερες να τρομάζουν τα πουλιά στον οπωρώνα. «Στη χώρα μας, οι άνθρωποι είναι επιδέξιοι! Μόνο όταν δουλεύεις θα δεις πόσο εργατικοί και επιδέξιοι είναι όλοι!» Ο σύζυγός της ξεναγεί τη Θόα στο εργαστήριο, την καθοδηγεί στο επίπονο ταξίδι της έναρξης μιας επιχείρησης - τώρα όλα έχουν γίνει κάθε είδους θυμίαμα - τακτοποιημένα σε γυάλινες ντουλάπες με δείγματα προϊόντων. Πολλοί χωρικοί ακολουθούν τον σύζυγό της από τις πρώτες μέρες. Όποιος βλέπει τη Θόα να κρατάει το χέρι του συζύγου της χαμογελάει. Οι άνθρωποι είναι τόσο χαρούμενοι και φιλόξενοι που νιώθεις σαν η Θόα να έχει πάρει λάθος δρόμο. Έφυγε τρέχοντας κατά λάθος και τώρα επέστρεψε κατά λάθος.
Ίσως η Θόα προτιμούσε να ζει ακόμα σε ένα ευρύχωρο διαμέρισμα κοντά στο κεντρικό κατάστημα της πόλης. Ο σύζυγός της πήγαινε με το αυτοκίνητο στο υποκατάστημα κάθε εβδομάδα, ενώ η Θόα έπρεπε απλώς να μένει σπίτι και να κάνει τις δουλειές του σπιτιού. Η ζωή εκεί ήταν εύκολη για όλους. Κανείς δεν γνώριζε την ιστορία μεταξύ της Θόα, του συζύγου της και της Λαμ. Ακόμα λιγότερο γνώριζε κανείς ότι ο σύζυγος της Θόα και η Λαμ ήταν στενοί φίλοι στο μικρό χωριό του νησιού.
Κανείς δεν ήξερε ότι ο σύζυγός της είχε ανοίξει την αγκαλιά του στη Θόα, με μια ανοχή που ήταν σχεδόν σαν να κατέβαινε ένας θεός στη γη. Η Θόα είπε στον εαυτό της ότι θα ήταν ευγνώμων σε όποιον την προστάτευε εκείνη τη στιγμή. Δεν έχει σημασία. Τι θα μπορούσε να αναζητήσει κανείς αφού την εγκατέλειψαν και είχε περάσει την ακμή της;
«Γιατί δεν μου δίνεις το εργοστάσιο; Δεν είχες ποτέ καμία σχέση με αυτό. Πούλησε το σε μένα και θα χτίσω ένα ξενοδοχείο και έναν εκθεσιακό χώρο. Στον κόσμο αρέσουν τέτοια πράγματα στις μέρες μας.»
Τελικά, ο Μαν έφτασε στο κύριο θέμα. Ο Μαν είχε βάλει στο στόχαστρο το εργαστήριο της Θόα πριν από πολύ καιρό. Ακριβώς στην πρόσοψη του δρόμου, είχε τη φήμη ενός μεγάλου εργαστηρίου. Τα δωμάτια και οι διακοσμήσεις ήταν σχεδόν έτοιμα, τώρα ήταν καιρός να το επισκευάσουν λίγο και θα ήταν όμορφο, έτοιμο να ανοίξει αμέσως. Αλλά παρά την αναμονή για πολλή ώρα, ο άνεμος φυσούσε πιο τακτικά από τον ρυθμό ενός ρολογιού, η Θόα ακόμα δεν απάντησε.
«Άσε με να δω…».
«Δεν ξέρεις τίποτα από χονδρική, πώς μπορείς να κάνεις υπολογισμούς; Το παραδοσιακό θυμίαμα είναι πλέον εκτός μόδας. Μόνο ο άντρας σου πεισμώνει. Πραγματικά, πουλάς σε τόσο υψηλή τιμή, δεν είναι ότι ξέρεις κανέναν για να το αγοράσεις...».
Περπάτησε θυμωμένα προς το κόκκινο Όνειρο και έβαλε μπροστά τη μηχανή. Ο ήχος της μηχανής ήταν τόσο απαλός όσο μια χορδή από χορδές. Η Θόα τον παρακολουθούσε, το πρόσωπό του θολωμένο πριν καν φύγει από τα μάτια της. Η Θόα αναρωτήθηκε τι διαφορετικό υπήρχε ανάμεσα σε αυτόν και τον άντρα της, γιατί δεν του παρέδωσε το εργαστήριο, όπως το είχε δώσει η μητέρα της στον άντρα της.
Η Θόα θυμάται τον άντρα της με το άρωμα του θυμιάματος κανέλας, σαν να κουβαλούσε στους ώμους του τον καπνό των χωραφιών. Δεν χαμογελούσε συχνά, ήταν σοβαρός και ευθύς. Οι άνθρωποι τον αγαπούσαν επειδή αγαπούσε την πατρίδα του και το επάγγελμά του ειλικρινά. Καθώς η παράδοση πρέπει να διατηρείται. Η εργασία πρέπει να είναι ειλικρινής και αφοσιωμένη. Αν δεν ήταν ο Θόα, θα είχε περάσει όλη του τη ζωή φέρνοντας θυμιατήρια από τον Νότο στον Βορρά. Είχε σχεδιάσει για πολύ καιρό όπως του Ανθρώπου. Για να επιβιώσει ένα παραδοσιακό χωριό χειροτεχνίας, οι άνθρωποι θα έπρεπε να το προωθήσουν, να κάνουν τουρισμό. Για να κάνουν τουρισμό, οι άνθρωποι χρειάζονται κάτι περισσότερο από ένα εργαστήριο, πού θα μείνουν οι επισκέπτες, τι θα φάνε, τι θα επισκεφθούν και θα απολαύσουν, ώστε όταν φύγουν, να μην ξεχάσουν αμέσως το χωριό χειροτεχνίας. Αλλά, πριν εισαγάγουμε το χωριό χειροτεχνίας, πρέπει να έχουμε ένα χωριό με χειροτεχνία. Όσο οι άνθρωποι μπορούν να ζουν από το θυμίαμα, θα μπορούν να ζουν. Πηγαίνοντας τους επισκέπτες να δουν ένα χωριό χειροτεχνίας με μόνο λίγους ηλικιωμένους που δεν είναι πλέον σε θέση να εργαστούν, νιώθει μόνο λύπη και ντροπή.
Ποιος δεν θα εμπιστευόταν έναν τόσο προσεκτικό και σοβαρό άνθρωπο;
Αλλά όταν είπε ότι αγαπούσε τον Θόα, ο Θόα νόμιζε ότι είχε ακούσει λάθος. Ο Θόα κοίταξε τον Λαμ - ο οποίος ανακάτευε τον καφέ του, με τα μάτια του να παρακολουθούν τον ποδοσφαιρικό αγώνα στην οθόνη της τηλεόρασης που κρεμόταν κοντά στο ταβάνι του μαγαζιού, κούνησε το κεφάλι του και είπε: Ο θείος Αν αστειεύεται πάντα... Τότε ο Θόα άκουσε τη μητέρα της να λέει ότι ο πραγματικά νεαρός άντρας, σχεδόν μια γενιά μεγαλύτερος από τον Θόα, είχε πουλήσει θυμίαμα στον Βορρά, φύγει για αρκετά χρόνια.
Το πατρικό σπίτι της Θόα ήταν ένα εκατονταετές χωριό θυμιάματος. Όταν παντρεύτηκε έναν άντρα από ένα νησί, η μητέρα της Θόα έφερνε μαζί της το άρωμα της κανέλας και του μπαμπού. Κάθε μέρα, στέγνωνε θυμιατήρια σε όλη την αυλή, και κάθε ράφι ήταν κόκκινο σαν χαλάκι. Η οικογένεια της Θόα χρησιμοποιούσε μια μηχανή για να στεγνώνει θυμιατήρια, έτσι είχαν πολλούς πελάτες. Μόνο ο θείος Αν ήταν πελάτης από τότε που υπήρχε η μηχανή. Τότε, δεν υπήρχε γέφυρα, οπότε κάθε εβδομάδα έπαιρνε το πλοίο απέναντι από το ποτάμι για να πάρει ένα γεμάτο φορτηγό εμπορεύματα ανεξάρτητα από τη βροχή ή τη λιακάδα. Ο θείος Αν έλεγε ότι τα θυμιατήρια της Θόα ήταν όμορφα φτιαγμένα και όχι ατημέλητα, έτσι έκαιγαν αρωματικά και ομοιόμορφα. Η Θόα μουτρώθηκε, λέγοντας ότι όσο κολακευτικοί κι αν ήταν οι άνθρωποι, ήταν αδέξιοι.
Ακόμα και αφού η Θόα τον ακολούθησε σπίτι ως σύζυγός του, η Θόα τον ρωτούσε περιστασιακά πώς είχε αγοράσει κρυφά όλο το θυμίαμα στο σπίτι της Θόα κατά την περίοδο των βροχών που δεν στέγνωνε. Βλέποντας τον άντρα της να χαμογελάει αλλά ποτέ να μην της λέει για τα επιτεύγματά του, η Θόα ένιωσε λίγο βαριά καρδιά. Γιατί οι άνθρωποι να είναι πρόθυμοι να υποστούν ζημιές ο ένας για τον άλλον; Η μητέρα της Θόα δεν υπέστη ζημιές. Όταν είδε τον άντρα της Θόα να αγοράζει, το πούλησε σε χαμηλή τιμή και όταν είδε ότι του άρεσε, χάρηκε κι αυτή. Κανείς δεν ανέφερε το παρελθόν, ο γάμος ήταν μεγάλος και οι άνθρωποι φυσικά ξέχασαν ότι η Θόα είχε χάσει τον χρόνο της. Αργότερα, η μητέρα της έδωσε το εργοστάσιο στον άντρα της Θόα να το διαχειρίζεται και πήγε στην πόλη για να απολαύσει τα γηρατειά της. Εκεί, υπήρχαν πολλές ανέσεις και όταν έβγαινε έξω, οι θείες της την πήγαιναν και την έβγαζαν από το σχολείο. Η Θόα ζήλευε τη γενναιοδωρία του συζύγου της και ένιωθε μικροπρεπής και ανίκανη. Αλλά αγαπούσε ο άντρας της τη Θόα; Πώς μπορούσε η Θόα να αξίζει αυτή την αγάπη; Η Θόα αγκάλιασε χαλαρά το μπράτσο του συζύγου της, μη τολμώντας να τον κρατήσει σφιχτά.
Η Θόα ρώτησε τον θείο Αν αν είχε δει ανθρώπους να φτιάχνουν θυμιατήρια με το χέρι. Όταν ήταν μικρή, στην πατρίδα της από την πλευρά της μητέρας της, η Θόα είχε δει ανθρώπους να φτιάχνουν θυμιατήρια με το χέρι, κόβοντας τα θυμιατήρια από μπαμπού στα άνω ρου του ποταμού Ντονγκ Νάι . Από ένα κομμάτι μπαμπού, το σχημάτιζαν σε ένα μικροσκοπικό στρογγυλό θυμιατήριο, το έβαφαν κόκκινο, το τύλιγαν σε σκόνη και το στέγνωναν. Ήταν τόσο περίτεχνο που όταν το κρατούσες στο χέρι σου, ένιωθες ότι ήταν πολύτιμο. Όταν το άναβες, δεν χρειαζόταν να προσευχηθείς, το ίδιο το θυμιατήριο σου έφερνε ειλικρίνεια. Η παλιά αγάπη της Θόα, ήταν επίσης φτιαγμένο με τόσο μεγάλη προσοχή. «Για τέσσερα ή πέντε χρόνια, περιστρεφόμουν μόνο γύρω από ένα άτομο. Νόμιζα ότι θα ήμουν έτσι για το υπόλοιπο της ζωής μου. Αλλά στο τέλος...»
Ο θείος Αν ήξερε ξεκάθαρα ότι η Θόα δεν ήταν έτοιμη να αγαπήσει ξανά. Αλλά η μητέρα της Θόα βιαζόταν, φοβούμενη ότι αν έχανε αυτή τη βάρκα, η Θόα θα έμενε μόνη για το υπόλοιπο της ζωής της.
Έτσι, όταν επέστρεψε για πρώτη φορά, πήρε τη Θόα σε ένα ταξίδι παντού. Συνέχιζε να πηγαίνει πέρα δώθε στο νησί, αλλά ποτέ δεν ανέφερε την παλιά πόλη της Θόα. Η αγάπη του ήταν εκεί, αλλά και ο φόβος της Θόα ήταν επίσης εκεί. Η μητέρα της Λαμ πήγαινε στην αγορά νωρίς το πρωί και περνούσε μέσα από τα χωράφια. Τα ξαδέρφια της Θόα έπαιζαν με τη Λαμ από τότε που ήταν μικροί. Ο σύζυγός της καταλάβαινε τι ήθελε η Θόα και για τι λυπόταν, αλλά ποτέ δεν άγγιζε αυτά τα προσωπικά της συναισθήματα. Πολλές φορές έκανε τη Θόα να εκπλήσσεται επειδή η αγάπη του ήταν τόσο πολύτιμη, που η Θόα την κρατούσε στο χέρι της και φοβόταν.
Επειδή για πολύ καιρό, ο Θόα δεν ξέρει ακόμα αν τον αγαπάει ή όχι. Αν ναι, πότε; Αν όχι, γιατί ο Θόα νιώθει τόσο άδειος τώρα που έφυγε;
Προφανώς, στη μέση μιας ήσυχης μέρας. Προφανώς, δεν υπήρχε κανένα σημάδι. Το Σάββατο, όταν μόλις επέστρεψε σπίτι, ξαφνικά έσφιξε το στήθος του και κατέρρευσε. Εκείνο το πρωί, περνώντας με το αυτοκίνητο από το κατάστημα, πριν φύγει, φίλησε την Θόα για αντίο. Ο σύζυγός της χάιδεψε τα μακριά μαλλιά της Θόα, έτριψε απαλά τον λοβό του αυτιού της για να δώσει μια υπόσχεση: «Αύριο, Κυριακή, θα σε πάω στο Βουνγκ Τάου!»
Άφησε πίσω του μόνο μια υπόσχεση να αφήσει μια κληρονομιά μαζί με αμέτρητες ημιτελείς υποθέσεις. Η Θόα κανόνισε αφηρημένα την κηδεία και έφερε προσωπικά την τέφρα του συζύγου της στο ναό. Εν τω μεταξύ, το εργοστάσιο θυμιάματος χωρίς αυτόν φαινόταν να έχει χάσει την ψυχή του και δεν μπορούσε πλέον να επιβιώσει. Οι επιχειρηματικοί φίλοι του συζύγου της, όπως ο Μαν, είχαν συμβουλεύσει τη Θόα να πουλήσει το εργοστάσιο αρκετές φορές. Κατά τη διάρκεια της ζωής του, δεν είχε επιτρέψει στη Θόα να κάνει καμία σκληρή δουλειά στην επιχείρηση, αλλά τώρα που είχε φύγει, οι εργάτες ήταν επίσης συγκλονισμένοι. Οι νεαροί άνδρες έψαχναν ήδη να βρουν άλλες δουλειές.
«Αν θέλεις να το πουλήσεις, είμαι γέρος και δεν μπορώ να σε βοηθήσω πια!»
Σήμερα το απόγευμα, αφού άκουσε την πεθερά της, η Θόα επέστρεψε στο νησί. Διασχίζοντας τα χρυσά χωράφια, περνώντας από το συνονθύλευμα των αναμνήσεων, περνώντας την εκατονταετή πύλη του ναού που προστάτευε σιωπηλά το πνεύμα του. Η Θόα στεκόταν μόνη της, κοιτάζοντας τα θυμιατήρια που ήταν γεμάτα στο καμένο θυμιατήρι μπροστά στο πορτρέτο του συζύγου της. Ήταν καθαρά, ακόμα κόκκινα σαν να είχε μόλις στεγνώσει η βαφή. Σαν να κρατιόταν ακόμα προσκολλημένη στην υγρασία της περσινής βροχερής περιόδου, η καταιγίδα σάρωσε σαν χάλκινος άνεμος, ξαφνικά και βίαια, προκαλώντας την κατάρρευση μέρους των θεμελίων του ναού. Η μεταλλική στέγη του εργοστασίου παρασύρθηκε από τον άνεμο, το νερό στην αποθήκη έφτανε μέχρι τον αστράγαλο. Για μισό μήνα, ο σύζυγός της έτρεχε πέρα δώθε, χωρίς να φοβάται την πτώχευση, φοβούμενος μόνο ότι δεν θα είχε αρκετά χρήματα για να πληρώσει τους εργάτες. Αφού σταμάτησε η βροχή, ζήτησε από τους αδελφούς του να έρθουν να καθαρίσουν το εργοστάσιο. Ντράπηκα, αλλά όταν τους το είπα, περισσότεροι από είκοσι άνθρωποι γέλασαν και έτρεξαν προς το μέρος του, τόσο αξιολύπητοι. Ο σύζυγός της το είπε αυτό στη Θόα με χαμογελαστά μάτια.
Μερικές φορές ο Θόα σκέφτεται, είναι οι άνθρωποι σαν θυμίαμα, αφού καούν όλοι γίνονται στάχτη; Υπάρχει ακόμα κάτι που έχει απομείνει. Αν ο Θόα το κάψει, τι θα απομείνει; Τι θα απομείνει για τον θείο Αν;
Άναψε τον αναπτήρα, η ζέστη έφτασε στα δάχτυλά της, ο καπνός ανέβαινε, κουβαλώντας το άρωμα που ακόμα έμεινε στη μνήμη της, το άρωμα των δέντρων, του ξύλου, του μπαμπού, της υπαίθρου. Το άρωμα κάθε νύχτας, όταν ο σύζυγός της υποκλίνονταν μπροστά στο προγονικό βωμό. Το άρωμα των χαρούμενων και ζεστών γιορτών Τετ. Το άρωμα της ημέρας του γάμου, με τα χέρια σφιγμένα και τα μάτια κλειστά, αλλά γνωρίζοντας ακόμα ότι ο σύζυγός της στεκόταν σταθερά δίπλα της. Το άρωμα των όμορφων αναμνήσεων έκανε τη Θόα να νιώθει άνετα. Τώρα, αν παραιτούνταν από τη δουλειά της, θα μπορούσε κάποιος άλλος να φτιάξει αυτό το άρωμα; Θα μπορούσε ο Άνθρωπος να φτιάξει το άρωμα της φροντίδας, της σχολαστικότητας, της στοργής; Το εργαστήριο δεν υπάρχει πια, θα ακολουθούσαν ακόμα οι εργάτες το επάγγελμα; Ποιος θα έπαιρνε τα θυμιατά του νησιού μακριά;
«Δεν θα πουλήσω το εργοστάσιο. Ούτε θα γυρίσω στην πόλη. Θα κάνω το εργοστάσιο να λειτουργήσει όπως ήταν πριν.» Η Θόα έκλεισε το τηλέφωνο και περπάτησε μέσα στο απόγευμα, κουβαλώντας τον καπνό μαζί της.
Εκείνη την ημέρα, η Θόα άναψε το θυμίαμα και έφυγε. Το επόμενο πρωί, ο ηγούμενος καθάριζε και συνειδητοποίησε ότι τα θυμιατά στο θυμιατήρι είχαν γίνει όλα στάχτη.

Πηγή: https://thanhnien.vn/cong-khoi-qua-song-truyen-ngan-du-thi-cua-nguyen-thi-thanh-ly-185251029143417341.htm






Σχόλιο (0)