Η έντονη επιθυμία του Νόβακ Τζόκοβιτς να βελτιωθεί τον έχει ωθήσει πέρα από τα όριά του και έχει γίνει ο κάτοχος του ρεκόρ όλων των εποχών στο τένις.
«Είναι τρελός», είπε ο προπονητής Γκόραν Ιβανίσεβιτς για τον Νόβακ Τζόκοβιτς κουνώντας το κεφάλι του σε μια συνέντευξη στα μέσα της σεζόν του 2023 – μιας από τις κορυφαίες σεζόν του Τζόκοβιτς. Σύμφωνα με τον Ιβανίσεβιτς, ακόμα και όταν κρατάει τίτλους στα χέρια του, ο Τζόκοβιτς εξακολουθεί να παραπονιέται για τις αδυναμίες του.
Ο Τζόκοβιτς κατά τη διάρκεια ενός αγώνα στο US Open του 2023, όπου επέκτεινε το ρεκόρ του σε Grand Slam σε 24 τίτλους. Φωτογραφία: Reuters.
Ο Ιβανίσεβιτς έχει γίνει μάρτυρας αυτής της στάσης από τον Τζόκοβιτς όλο και πιο συχνά, ειδικά τα τελευταία τέσσερα χρόνια. Ο Σέρβος παίκτης συχνά φτάνει στην προπόνηση με κακή διάθεση, πιστεύοντας ότι ο προηγούμενος αγώνας ήταν μια καταστροφή και ότι πρέπει να βελτιωθεί σε όλα. Το σερβίς, η επίθεση, το backhand - ένα από τα πιο διάσημα backhands στην ιστορία - όλα είναι ένα μπερδεμένο χάος στο μυαλό του Τζόκοβιτς.
Ο Τζόκοβιτς δεν έδειξε σχεδόν καμία αυτοαναγνώριση, παρά το γεγονός ότι κατείχε ρεκόρ 24 τίτλων Grand Slam, 40 τίτλων Masters 1000 και 34 άλλων μεγάλων και δευτερευόντων τίτλων μετά από περισσότερες από 1.000 νίκες. Η μόνη σκέψη που μετέφερε ο Νόλε στον Ιβανίσεβιτς ήταν πώς έπρεπε να βελτιωθεί ώστε να μην «μαγειρευτεί» από τον αντίπαλό του.
Οι σπουδαίοι τενίστες πάντα επιθυμούν βελτίωση και ο Τζόκοβιτς δεν αποτελεί εξαίρεση. Αλλά η έντονη επιθυμία που έχει και ο τρόπος με τον οποίο βρίσκει έναν τρόπο να βελτιώνεται είναι σπάνιος. Το να αποδίδει επανειλημμένα στο υψηλότερο επίπεδο, σεζόν με τη σεζόν και στις τρεις επιφάνειες, αποτελεί τεράστια πρόκληση για κάθε θρύλο.
Το 2015 ήταν η σεζόν που ο Τζόκοβιτς έπαιξε το καλύτερο τένις που έχει δει ποτέ. Είναι η χρονιά που ο Τζόκοβιτς αναφέρει συχνά όταν τον ρωτούν για την καλύτερη εκδοχή του. Αλλά από εκείνη την κορύφωση, ο Τζόκοβιτς φαίνεται να έχει παίξει σε παρόμοιο ή και καλύτερο επίπεδο. Έφτασε στους τελικούς και των τεσσάρων Grand Slam το 2023 και κέρδισε τρία από αυτά. Αν ο Κάρλος Αλκαράς δεν ήταν τόσο λαμπρός στα τελευταία games του πέμπτου σετ, ο Τζόκοβιτς θα είχε σαρώσει το Γουίμπλεντον για να δημιουργήσει την καλύτερη σεζόν του μέχρι τώρα.
Καθώς οι αντίπαλοί του σταδιακά έμεναν πίσω στην κούρσα του Grand Slam, με τον Ράφα Ναδάλ να βρίσκεται δύο τίτλους πίσω, ο Τζόκοβιτς ήταν ο μόνος με τον οποίο μπορούσε να συγκριθεί.
Ο Τζόκοβιτς δεν παίζει πλέον όπως το 2015, τη σεζόν στην οποία κατέκτησε 11 τίτλους σε 15 τελικούς, νικώντας τρεις άλλους παίκτες του "Big 4" με συνολικό σκορ 15-4, συμπεριλαμβανομένης μιας νίκης με 4-0 επί του Ναδάλ. Στα 36 του, ο Τζόκοβιτς επιτίθεται περισσότερο και αμύνεται λιγότερο για να μειώσει τη διάρκεια του αγώνα. Αλλά ένα πράγμα παραμένει αμετάβλητο: εξακολουθεί να κερδίζει σταθερά κρίσιμους πόντους.
Η φόρμουλα του Τζόκοβιτς για κάθε σεζόν παραμένει ένα ομαλό ξεκίνημα στο Australian Open, το οποίο θεωρείται «τυχερό έδαφος» καθώς παραμένει αήττητος για μισή δεκαετία. Ο Νόλε κέρδισε τον 10ο τίτλο του πέρυσι - σχεδόν διπλάσιο από το ρεκόρ των έξι τίτλων που είχαν θέσει ο θρύλος της χώρας, Ρόι Έμερσον, και ο Ρότζερ Φέντερερ πολλά χρόνια νωρίτερα.
Ο Τζόκοβιτς περιγράφει την Αυστραλία ως το ευτυχισμένο μέρος του. Ακόμα και μια μυϊκή ρήξη δεν μπόρεσε να εμποδίσει τον Νόλε να κερδίσει τον τίτλο του 2021. «Όσο περισσότερα κερδίζεις σε ένα μέρος, τόσο πιο σίγουρος γινεσαι για την επόμενη εμφάνισή σου εκεί», είπε ο Τζόκοβιτς για το Australian Open κατά τη διάρκεια του United Cup την περασμένη εβδομάδα.
Καθώς τα γήπεδα και οι μπάλες του τένις γίνονται γρηγορότερα και πιο δυνατά κάθε σεζόν, η γήρανση του σώματός του αποτελεί σημαντικό εμπόδιο για τον Τζόκοβιτς. Παραδέχεται ότι δεν κινείται τόσο καλά όσο παλιά, γεγονός που καθιστά την άμυνα ολοένα και πιο δύσκολη. Ο Τζόκοβιτς αναγκάζεται να παίρνει την πρωτοβουλία νωρίς, να αλλάζει θέσεις γρήγορα και να τελειώνει τα σουτ όσο πιο δυνατά γίνεται.
Συσκευές παρακολούθησης υψηλής ταχύτητας, οι οποίες αναλύθηκαν σχολαστικά από τη βρετανική εταιρεία Tennis Viz και την Tennis Data Innovations – μια κοινοπραξία μεταξύ του ATP Tour και της ATP Media – καταδεικνύουν ότι ο Τζόκοβιτς έχει μεταμορφωθεί από έναν ειδικό στις αμυντικές αντεπιθέσεις σε κάποιον που επιδιώκει να επιτίθεται σε κάθε πιθανή ευκαιρία.
Το σερβίς είναι η πρώτη λεπτομέρεια που πρέπει να βελτιώσει ο Τζόκοβιτς, καθώς επιδιώκει ένα επιθετικό, ενεργειακά αποδοτικό στυλ παιχνιδιού. Στην κορυφαία του σεζόν το 2015, ήταν ένας αρκετά καλός σερβίς, με μέσο όρο 185 χλμ./ώρα. Από τότε που συνεργάστηκε με τον προπονητή Ιβανίσεβιτς, έναν ειδικό στο σερβίς, ο Τζόκοβιτς έχει αναβαθμίσει το σερβίς του σε νέο επίπεδο. Από το 2019 έως το 2023, το σερβίς του είχε μέσο όρο 193 χλμ./ώρα.
Η βελτίωση του Τζόκοβιτς δεν προέρχεται από καλύτερη τεχνολογία κατασκευής ρακέτας ή ελαφρύτερες μπάλες. Η μέση ταχύτητα σερβίς του στο ATP Tour όλα αυτά τα χρόνια έχει αυξηθεί ελάχιστα, φτάνοντας μόνο τα 186 στα 188 χλμ./ώρα. Αυτό σημαίνει ότι ενώ οι αντίπαλοί του έχουν παραμείνει στάσιμοι ή έχουν βελτιωθεί ελάχιστα, ο Τζόκοβιτς έχει ξεπεράσει την προηγούμενη απόδοσή του και το γενικό επίπεδο.
Με βελτιωμένη ταχύτητα στο σερβίς, έχει βελτιωθεί και η ποιότητα του σερβίς του Τζόκοβιτς. Δεδομένα από την Tennis Data Innovations δείχνουν ότι το πρώτο σερβίς του Νόλε το 2023 ήταν 5 εκατοστά πιο κοντά στη γραμμή από ό,τι το 2015 και 8 εκατοστά πιο κοντά από τον μέσο όρο του ATP. Αυτό είναι σημαντικό σε οποιαδήποτε επιφάνεια γηπέδου, αλλά η διαφορά είναι πιο έντονη στο γρήγορο σκληρό γήπεδο του Melbourne Park. Ένα σερβίς σε αυτό το γήπεδο σχεδόν σίγουρα θα έστελνε την μπάλα να γλιστράει αμέσως μακριά από την εμβέλεια του αντιπάλου.
Μέση απόσταση από το σημείο προσγείωσης της μπάλας μέχρι τη γραμμή, κατά τη διάρκεια των σερβίς του Τζόκοβιτς (κίτρινο) και των υπόλοιπων σερβίς του ATP Tour (μπλε) το 2015 και το 2023. Φωτογραφία: TennisViz
Η επιστροφή του σερβίς από τον Τζόκοβιτς έχει επίσης βελτιωθεί, παρά τη μακροχρόνια φήμη του ως ειδικός στις επιστροφές. Τα στατιστικά στοιχεία δείχνουν ότι το ποσοστό επιτυχίας του Τζόκοβιτς στην επιστροφή δεύτερων σερβίς στο backhand του αντιπάλου του το 2023 είναι 47%, υψηλότερο από το 39% του 2015. Αυτό του επιτρέπει να τοποθετηθεί σε καλύτερη επιθετική θέση αμέσως μετά την επιστροφή. Το ποσοστό μετατροπής πόντων του Νόλε μετά την ανάληψη επιθετικής θέσης είναι το υψηλότερο στο ATP Tour με 72,1%.
Πώς καταφέρνει ο Τζόκοβιτς να σκοράρει πόντους με τόση συνέπεια; Ένα forehand που είναι περίπου 4 χλμ./ώρα πιο γρήγορο είναι ένας από τους βασικούς παράγοντες. Το 2015, το forehand του Τζόκοβιτς είχε κατά μέσο όρο 120 χλμ./ώρα, αλλά τώρα φτάνει τα 124 χλμ./ώρα. Ο Τζόκοβιτς χτυπάει επίσης την μπάλα νωρίτερα από πριν, όταν η θέση επίθεσης του είναι 60 εκατοστά πιο κοντά στο γήπεδο. Επομένως, ο Τζόκοβιτς αφαιρεί μερικά δευτερόλεπτα ανάρρωσης και προετοιμασίας από τους αντιπάλους του, καθιστώντας έτσι την αναπνοή τους πιο περιορισμένη.
Το να είναι πιο επιθετικός στην επίθεση σημαίνει ότι ο Τζόκοβιτς μειώνει τον αριθμό των αμυντικών ενεργειών, τον αριθμό των μπαλών που πρέπει να κυνηγήσει και τον αριθμό των swings. Αυτό σίγουρα ταιριάζει σε έναν παίκτη που πλησιάζει τα 40. Είναι αρκετά παρόμοιο με τον τρόπο που έπαιζε ο Φέντερερ στα τελευταία χρόνια της καριέρας του, αλλά σίγουρα πιο συνεπές και σοφότερο, καθώς ο Τζόκοβιτς έχει καλύτερη αμυντική βάση από τον Ελβετό προκάτοχό του.
Οι αντίπαλοι του Τζόκοβιτς έχουν πλέον σχεδόν μόνο μία επιλογή: να επιτεθούν πριν δεχθούν επίθεση. Πρέπει να αναγκάσουν τον Τζόκοβιτς να τρέξει περισσότερο, να παίξει πιο αμυντικά και να τον εξαντλήσει σωματικά, όπως ακριβώς έκανε ο Τζόκοβιτς πριν από μια δεκαετία και πλέον εναντίον των τρομερών συγχρόνων του. Ο πρώην νούμερο ένα στον κόσμο, Άντι Ρόντικ, κάποτε θρήνησε: «Πρώτα ο Τζόκοβιτς σου παίρνει τα πόδια, μετά το κεφάλι». Το να μάθουν από τον Τζόκοβιτς πώς να τον νικήσουν είναι αυτό που πρέπει να κάνουν οι σημερινοί παίκτες για να σταματήσουν την πιο ισχυρή μηχανή νικών στην ιστορία.
Ο Τζόκοβιτς σώζει μια μπάλα κατά τη διάρκεια ενός αγώνα στους τελικούς του ATP στο Τορίνο της Ιταλίας, τον Νοέμβριο του 2023. Φωτογραφία: Reuters
«Το να κερδίζω περισσότερους τίτλους, να σπάω περισσότερα ρεκόρ είναι αυτό που με παρακινεί κάθε μέρα. Δεν υπάρχει μυστικό σε αυτό», δήλωσε ο Τζόκοβιτς πριν από την έναρξη της σεζόν του 2024. Στόχος του είναι να κερδίσει περισσότερα Grand Slam, το Davis Cup και μια πρωτοφανή δόξα - ένα χρυσό Ολυμπιακό μετάλλιο. Ο Νόλε απολαμβάνει να συντρίβει τις φιλοδοξίες των νέων ταλέντων. Έχουν αναδυθεί δύο γενιές Next Gen, αλλά καμία δεν έχει καταφέρει ακόμη να κάνει τον Τζόκοβιτς να εγκαταλείψει τον θρόνο του.
«Αν θέλετε να με αποκλείσετε από το ATP Tour, θα πρέπει να με κλωτσήσετε στα οπίσθια», προκάλεσε ο Τζόκοβιτς τους νεότερους ομολόγους του, ενώ ο πατέρας του τον παρότρυνε να αποσυρθεί μετά το 2024, καθώς έχει ήδη κατακτήσει αρκετή δόξα.
Οι νεαροί παίκτες μπορούν επίσης να βασιστούν στην τύχη τους, όπως ο Τζόκοβιτς που αποσύρθηκε λόγω τραυματισμού ή κάποιου άλλου προβλήματος. Ο Νόλε υπέστη πρόσφατα έναν ελαφρύ τραυματισμό στον καρπό κατά τη διάρκεια της προετοιμασίας για το Australian Open. Αλλά πέρυσι, κέρδισε αυτό το Grand Slam με έναν σοβαρό τραυματισμό στον οπίσθιο μηριαίο, τον οποίο ο Ιβανίσεβιτς περιέγραψε ως κάτι από το οποίο οποιοσδήποτε άλλος παίκτης θα είχε αποσυρθεί. Το 2021, ο Τζόκοβιτς θριάμβευσε επίσης με ρήξη κοιλιακού μυός από τον τρίτο γύρο.
«Ξέρω τι να κάνω για να διατηρήσω τη βέλτιστη φυσική μου κατάσταση», είπε ο Τζόκοβιτς, προσθέτοντας ότι εξακολουθεί να θέλει να παίζει τένις, ακόμα κι αν αυτό σημαίνει ότι θα ταξιδεύει μακριά από την οικογένειά του για εβδομάδες, ακόμη και μήνες κάθε φορά.
Η άρνηση του Τζόκοβιτς να τα παρατήσει, η συνεχής προσαρμογή του, η βελτίωση του παιχνιδιού του και η αδιάκοπη αυτοβελτίωσή του, είναι ίσως ένα μάθημα που ξεπερνά τα όρια του τένις.
Βυ Αν
[διαφήμιση_2]
Σύνδεσμος πηγής
Σχόλιο (0)