Τι είναι ο εμπλουτισμός ουρανίου που ανησυχεί το Ισραήλ και τις ΗΠΑ;

Ο εμπλουτισμός ουρανίου είναι ένας τρόπος δημιουργίας υλικού για ατομικές βόμβες από ουράνιο που εξορύσσεται στη φύση. Το Ιράν είχε σχεδόν ολοκληρώσει τον εμπλουτισμό ουρανίου πριν από τον πόλεμο με το Ισραήλ.

Η σύγκρουση μεταξύ Ισραήλ και Ιράν ξεκίνησε μετά την αεροπορική επιδρομή του Ισραήλ στο Ιράν στις 13 Ιουνίου, σκοτώνοντας αρκετούς ανώτερους Ιρανούς διοικητές και πυρηνικούς επιστήμονες . Τις επόμενες ημέρες, οι πυρηνικές εγκαταστάσεις του Ιράν στο Νατάνζ, το Ισφαχάν και το Φορντόου έγιναν στόχοι ισραηλινών επιθέσεων.

Οι εγκαταστάσεις εμπλουτισμού ουρανίου του Ιράν είναι οι δύο, η Νατάνζ και η Φορντόου, ενώ η Ισφαχάν προμηθεύει την πρώτη ύλη. Επομένως, οποιαδήποτε ζημιά σε αυτές τις εγκαταστάσεις θα μπορούσε να έχει σημαντικό αντίκτυπο στην ικανότητα του Ιράν να αναπτύξει πυρηνικά όπλα.

Νωρίτερα, στις αρχές Ιουνίου, το Ιράν και οι ΗΠΑ δεν κατάφεραν να καταλήξουν σε συμφωνία για την πυρηνική ενέργεια. Σύμφωνα με τους New York Times , οι ΗΠΑ κάλεσαν το Ιράν να σταματήσει όλες τις δραστηριότητες εμπλουτισμού ουρανίου και πρότειναν τη δημιουργία μιας περιφερειακής συμμαχίας για την παραγωγή πυρηνικής ενέργειας για τον εφοδιασμό του Ιράν, πιθανώς συμπεριλαμβανομένων των ΗΠΑ και άλλων χωρών του Κόλπου, όπως η Σαουδική Αραβία και τα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα. Το Ιράν αρνήθηκε να εγκαταλείψει τον εμπλουτισμό ουρανίου.

Μια σειρά φυγοκεντρητών αερίου σε εργοστάσιο εμπλουτισμού ουρανίου των ΗΠΑ στο Οχάιο το 1984. Το Ιράν χρησιμοποιεί παρόμοια τεχνολογία για τον εμπλουτισμό ουρανίου. Φωτογραφία: Υπουργείο Ενέργειας των ΗΠΑ .

Το πρωί της 19ης Ιουνίου, ώρα Βιετνάμ, οι Ισραηλινές Ένοπλες Δυνάμεις (IDF) ανακοίνωσαν ότι μόλις είχαν επιτεθεί σε περισσότερες από 20 στρατιωτικές εγκαταστάσεις στο Ιράν, συμπεριλαμβανομένων φυγοκεντρητών και πυρηνικών εγκαταστάσεων «για να βοηθήσουν το Ιράν να επεκτείνει την κλίμακα και την ταχύτητα του εμπλουτισμού ουρανίου για την κατασκευή πυρηνικών όπλων».

Τι είναι ο «εμπλουτισμός ουρανίου» και γιατί ανησυχεί το Ισραήλ και τις ΗΠΑ;

Ο εμπλουτισμός ουρανίου περιλαμβάνει ισότοπα και σχάση, τη διαδικασία διάσπασης των ατομικών πυρήνων για την παραγωγή ενέργειας.

Όλη η ύλη αποτελείται από άτομα, τα οποία αποτελούνται από πρωτόνια, νετρόνια και ηλεκτρόνια. Ο αριθμός των πρωτονίων καθορίζει το στοιχείο που είναι ένα άτομο, για παράδειγμα, το ουράνιο έχει 92 πρωτόνια, ο άνθρακας έχει 6. Ωστόσο, το ίδιο στοιχείο μπορεί να υπάρχει σε διαφορετικές μορφές, που ονομάζονται ισότοπα, επειδή έχουν διαφορετικό αριθμό νετρονίων. Αν και η διαφορά στον αριθμό νετρονίων δεν επηρεάζει πολύ τις χημικές αντιδράσεις, είναι πολύ σημαντική στις πυρηνικές αντιδράσεις.

Όταν εξορύσσεται φυσικό ουράνιο, το 99,27% είναι ουράνιο-238 (92 πρωτόνια και 146 νετρόνια), ενώ μόνο το 0,72% είναι ουράνιο-235 (92 πρωτόνια και 143 νετρόνια).

Φυγοκεντρητές που χρησιμοποιήθηκαν για τον εμπλουτισμό ουρανίου στο πυρηνικό εργοστάσιο καυσίμων του Ιράν στη Νατάνζ το 2019. Χιλιάδες καταστράφηκαν σε πρόσφατη ισραηλινή επίθεση. Φωτογραφία: Οργανισμός Ατομικής Ενέργειας του Ιράν .

Μόνο το ουράνιο-235 είναι ικανό να διατηρήσει μια αλυσιδωτή αντίδραση σχάσης, την αντίδραση κατά την οποία ένα νετρόνιο που διασπά έναν πυρήνα απελευθερώνει αρκετή ενέργεια για να προκαλέσει τη συνέχιση της αλυσιδωτής αντίδρασης από άλλα νετρόνια. Οι ατομικές βόμβες λειτουργούν δημιουργώντας μια αλυσιδωτή αντίδραση σχάσης που συμβαίνει εξαιρετικά γρήγορα, δημιουργώντας τεράστια καταστροφική ισχύ.

Ο εμπλουτισμός ουρανίου σημαίνει αύξηση της αναλογίας του ουρανίου-235 στο φυσικό υλικό, ενώ παράλληλα αφαιρείται μέρος του ουρανίου-238.

Υπάρχουν διάφοροι τρόποι εμπλουτισμού ουρανίου, αλλά η πιο συνηθισμένη μέθοδος σήμερα, συμπεριλαμβανομένου του Ιράν, είναι η χρήση φυγοκεντρητών. Αυτή η μέθοδος εκμεταλλεύεται το γεγονός ότι το ουράνιο-238 είναι περίπου 1% βαρύτερο από το ουράνιο-235. Το ουράνιο τροφοδοτείται στη φυγόκεντρο ως αέριο, περιστρέφοντάς την με 70.000 στροφές ανά λεπτό. Καθώς περιστρέφεται γρήγορα, το βαρύτερο ουράνιο-238 ωθείται προς τις άκρες, ενώ το ουράνιο-235 συγκεντρώνεται στη μέση.

Επειδή η απόδοση ανά διαχωρισμό είναι πολύ μικρή, αυτή η διαδικασία πρέπει να επαναληφθεί πολλές φορές για να αυξηθεί σταδιακά η περιεκτικότητα σε ουράνιο-235.

Σε πολιτικούς σταθμούς παραγωγής ενέργειας, το ουράνιο συνήθως εμπλουτίζεται μόνο σε 3-5% ουράνιο-235. Αυτό είναι αρκετό για να διατηρήσει μια αντίδραση σχάσης, αλλά όχι αρκετό για να κατασκευάσει ένα όπλο.

Πόσο εμπλουτισμό χρειάζεται ένα πυρηνικό όπλο;

Οι τεχνικές κατασκευής βομβών μπορούν να ξεκινήσουν με 20% ουράνιο-235, αλλά για να γίνει ένα όπλο πιο συμπαγές και αποτελεσματικό, συχνά χρειάζεται 90%. Αυτό είναι επίσης γνωστό ως «ουράνιο κατάλληλο για όπλα», σύμφωνα με το The Conversation .

Φυγοκεντρητές IR-6 σε έκθεση πυρηνικής βιομηχανίας το 2019. Φωτογραφία: Tasnim .

Σύμφωνα με τον Διεθνή Οργανισμό Ατομικής Ενέργειας (ΔΟΑΕ), το Ιράν έχει εμπλουτίσει ουράνιο στο 60%. Ωστόσο, η μετάβαση από το 60% στο 90% είναι πολύ πιο εύκολη από τον εμπλουτισμό από το αρχικό 0,72% στο 60%, επειδή όσο περισσότερο εμπλουτίζεται, τόσο λιγότερο ουράνιο-238 πρέπει να αφαιρεθεί.

Σύμφωνα με τους New York Times , πριν από τις μάχες, οι ισραηλινές μυστικές υπηρεσίες έδειχναν ότι το Ιράν ήταν μόνο λίγες μέρες μακριά από τον στόχο εμπλουτισμού ουρανίου, αλλά εξακολουθούσε να διαθέτει άλλα εξαρτήματα που χρειαζόταν το Ιράν για να ολοκληρώσει το όπλο.

Αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο οι ΗΠΑ και το Ισραήλ, καθώς και η διεθνής κοινότητα, ανησυχούν ότι το Ιράν βρίσκεται πολύ κοντά στο να μπορέσει να κατασκευάσει πυρηνικά όπλα, και γι' αυτό η τεχνολογία φυγοκέντρησης θεωρείται ευαίσθητη και συχνά κρατείται μυστική.

Στην ουσία, η τεχνολογία που χρησιμοποιείται για την παραγωγή καυσίμου για πυρηνικούς σταθμούς ηλεκτροπαραγωγής μπορεί επίσης να χρησιμοποιηθεί για την κατασκευή όπλων. Ο ΔΟΑΕ παρακολουθεί τις πυρηνικές εγκαταστάσεις σε όλο τον κόσμο για να διασφαλίσει ότι οι χώρες συμμορφώνονται με τη Συνθήκη για τη Μη Διάδοση των Πυρηνικών Όπλων. Παρόλο που το Ιράν ανέκαθεν επέμενε ότι ο εμπλουτισμός ουρανίου γίνεται για ειρηνικούς σκοπούς, το διοικητικό συμβούλιο του ΔΟΑΕ κατέληξε στα τέλη της περασμένης εβδομάδας στο συμπέρασμα ότι το Ιράν παραβιάζει τις υποχρεώσεις του βάσει της συνθήκης.

Πηγή: https://znews.vn/lam-giau-uranium-la-gi-ma-khien-israel-my-lo-ngai-post1562006.html