Το διαστημικό τηλεσκόπιο CHEOPS ανίχνευσε ομόκεντρους δακτυλίους φωτός με χρώματα ουράνιου τόξου στον WASP-76b, έναν εξωπλανήτη με σιδερένια βροχή.
Προσομοίωση του εξωπλανήτη WASP-76b και του φωτοστέφανου που μοιάζει με ουράνιο τόξο. Εικόνα: ATG/ESA
Αστρονόμοι ανακάλυψαν την πρώτη ένδειξη ενός φωτοστέφανου, ενός πολύχρωμου μετεωρολογικού φαινομένου που μοιάζει με ουράνιο τόξο, σε έναν εξωπλανήτη (έναν πλανήτη εκτός του ηλιακού συστήματος), ανέφερε το IFL Science στις 5 Απριλίου. Η νέα μελέτη δημοσιεύθηκε στο περιοδικό Astronomy & Astrophysics.
Τα φωτοστέφανα είναι ομόκεντροι δακτύλιοι φωτός στα χρώματα του ουράνιου τόξου - κόκκινο στο εξωτερικό και βιολετί στο εσωτερικό. Αν και σχηματίζονται επίσης από σταγόνες νερού που κάμπτουν το φως, διαφέρουν από τα ουράνια τόξα επειδή το οπισθοσκεδαζόμενο φως διαθλάται μεταξύ των σταγονιδίων νερού, αντί να διαθλάται μέσα από αυτά. Το φαινόμενο ονομάζεται έτσι επειδή μοιάζει με τα φωτοστέφανα γύρω από τα κεφάλια αγίων σε μεσαιωνικούς πίνακες ζωγραφικής.
«Υπάρχει ένας λόγος για τον οποίο αυτό το στέμμα δεν έχει παρατηρηθεί ποτέ εκτός του ηλιακού μας συστήματος. Αυτό το φαινόμενο απαιτεί πολύ ειδικές συνθήκες. Πρώτον, απαιτεί ατμοσφαιρικά σωματίδια που είναι σχεδόν τέλεια σφαιρικά, εντελώς ομοιογενή και αρκετά σταθερά ώστε να παρατηρούνται για μεγάλα χρονικά διαστήματα. Το αστέρι κοντά στον πλανήτη πρέπει να λάμπει απευθείας πάνω του και το όργανο - στην προκειμένη περίπτωση το διαστημικό τηλεσκόπιο CHEOPS - πρέπει να είναι στραμμένο προς τη σωστή κατεύθυνση», δήλωσε ο Olivier Demangeon, επικεφαλής συγγραφέας της μελέτης και αστρονόμος στο Ινστιτούτο Αστροφυσικής και Διαστημικών Επιστημών στην Πορτογαλία.
Ο εξωπλανήτης WASP-76b είναι τόσο κοντά και τόσο ζεστός από το άστρο του που πιστεύεται ότι βρέχει σίδηρο. Αυτή η εγγύτητα προκαλεί τη μία πλευρά του WASP-76b να είναι παλιρροιακά κλειδωμένη και πάντα στραμμένη προς το άστρο του, που ονομάζεται «πλευρά ημέρας», για να φτάσει σε θερμοκρασίες έως και 2.400 βαθμούς Κελσίου. Η άλλη πλευρά του εξωπλανήτη, η «πλευρά της νύχτας», είναι πάντα στραμμένη προς το διάστημα και είναι πιο δροσερή, αλλά υπόκειται σε ισχυρούς ανέμους που προκαλούνται από τη διαφορά θερμοκρασίας. Κοντά στο όριο ημέρας-νύχτας, τα εξατμισμένα μέταλλα στην πλευρά της ημέρας συμπυκνώνονται και πέφτουν ως βροχή σιδήρου.
Απαιτούνται περισσότερα στοιχεία για να επιβεβαιωθεί ότι το φαινόμενο που παρατηρήθηκε από το διαστημικό τηλεσκόπιο CHEOPS στον WASP-76b είναι κάτι σπάνιο. Εάν αληθεύει, θα υποδηλώνει την παρουσία νεφών από τέλεια σφαιρικές σταγόνες νερού που υπάρχουν εδώ και τουλάχιστον τρία χρόνια ή ότι αυτά τα νέφη ανανεώνονται συνεχώς. Εάν τα νέφη είναι μακρόβια, η ατμοσφαιρική θερμοκρασία του WASP-76b θα πρέπει επίσης να έχει παραμείνει σταθερή με την πάροδο του χρόνου. Πρόκειται για μια συναρπαστική πληροφορία, που υποδηλώνει σταθερότητα σε έναν εξωπλανήτη που διαφορετικά θεωρείται χαοτικός.
Τα νέα ευρήματα υποδηλώνουν επίσης ότι οι ειδικοί σε εξωπλανήτες μπορούν να μελετήσουν μακρινούς κόσμους για παρόμοια φαινόμενα φωτός, συμπεριλαμβανομένου του φωτός των αστεριών που αντανακλάται από υγρές λίμνες και ωκεανούς. Αυτό είναι σημαντικό στην αναζήτηση ζωής πέρα από το ηλιακό μας σύστημα.
Thu Thao (Σύμφωνα με το Διάστημα, IFL Science )
[διαφήμιση_2]
Σύνδεσμος πηγής
Σχόλιο (0)