Πρώτη ανακάλυψη παράξενου πλανήτη με «φωτιά»

(NLDO) - Οι επιστήμονες της NASA μόλις ανακάλυψαν πρωτοφανή σημάδια γύρω από έναν πλανήτη 635 έτη φωτός μακριά.

Επιστήμονες από το Εργαστήριο Αεριοπροώθησης (JPL) της NASA ανακάλυψαν σημάδια ενός μυστηριώδους νέφους νατρίου κοντά στον WASP-49 b - έναν γιγάντιο πλανήτη αερίου που περιστρέφεται γύρω από ένα άστρο 635 έτη φωτός από τη Γη.

Αυτό το ενδιαφέρον νέφος μπορεί να τους βοήθησε να βρουν το πρώτο ηφαιστειακό φεγγάρι εκτός του ηλιακού συστήματος.

Ο πλανήτης WASP-49 b (αριστερά) και ένα φλογερό φεγγάρι ανάμεσα σε αυτόν και το μητρικό του άστρο - Εικόνα: NASA/JPL-Caltech

Τα σύννεφα που παρασύρονται στον ουρανό ενός πλανήτη μπορεί να φαίνονται συνηθισμένα, αλλά αυτά του WASP-49 b είναι παράξενα τόσο ως προς την τοποθεσία όσο και ως προς τη σύνθεσή τους.

Χρησιμοποιώντας το Πολύ Μεγάλο Τηλεσκόπιο του Ευρωπαϊκού Νότιου Αστεροσκοπείου (ESO) στη Χιλή, η ομάδα JPL/NASA ανακάλυψε ότι το νέφος που περιβάλλει τον WASP-49 b βρίσκεται ψηλότερα από την ατμόσφαιρα του πλανήτη.

Επιπλέον, η υψηλή περιεκτικότητα σε νάτριο του νέφους και οι ξαφνικές αλλαγές στο μέγεθος υποδεικνύουν περαιτέρω ότι προήλθε από άλλο ουράνιο σώμα.

Τόσο ο WASP-49 b όσο και το άστρο του αποτελούνται κυρίως από υδρογόνο και ήλιο, με μόνο ίχνη νατρίου. Το νέφος, εν τω μεταξύ, φαίνεται να προέρχεται από μια πηγή που παράγει περίπου 100.000 κιλά νατρίου ανά δευτερόλεπτο.

Σε δύο ξεχωριστές περιπτώσεις, οι ερευνητές παρατήρησαν επίσης μια ξαφνική αύξηση στο μέγεθος του νέφους όταν δεν ήταν δίπλα στον πλανήτη, πράγμα που σημαίνει ότι τροφοδοτούνταν από άλλη πηγή.

Το νέφος φαίνεται επίσης να κινείται πιο γρήγορα από τον πλανήτη, γεγονός που υποδηλώνει ότι οτιδήποτε το δημιούργησε φαίνεται να κινείται ανεξάρτητα και πιο γρήγορα από τον WASP-49 b.

Ένα άλλο στοιχείο που αποδεικνύει ότι αυτό το νέφος είναι ανεξάρτητο από τον WASP-49 b είναι ότι δεν ταιριάζει με την τροχιακή περίοδο των 2,8 ημερών του πλανήτη.

Χρησιμοποιώντας υπολογιστικά μοντέλα, οι ερευνητές δείχνουν ότι η παρουσία ενός εξωηλιακού φεγγαριού με οκτάωρη τροχιά γύρω από τον πλανήτη θα μπορούσε να εξηγήσει την ανωμαλία των νεφών.

Και αυτό το φεγγάρι είναι μια εξωηλιακή εκδοχή του φεγγαριού Ιώ.

Ιώ είναι το όνομα ενός από τα τέσσερα μεγάλα φεγγάρια του Δία, που συχνά ονομάζεται «ηφαιστειακό φεγγάρι» επειδή έχει εκατοντάδες ενεργά ηφαίστεια.

Χάρη στην Ιώ, γνωρίζουμε ότι τέτοια «κολασμένα» φεγγάρια μπορούν να υπάρχουν και να παράγουν παράξενα νέφη όπως αυτά που αιωρούνται γύρω από τον WASP-49 b.

Οι επιστήμονες της NASA λένε ότι εξακολουθούν να αναζητούν πιο σαφή σημάδια της ύπαρξης του ηφαιστειακού φεγγαριού, καθώς και τρόπους για να το παρατηρήσουν πιο προσεκτικά.

Εάν επιβεβαιωθεί, αυτή θα είναι μια εξαιρετική ανακάλυψη, επειδή η παρατήρηση ενός αντικειμένου τόσο μικρού όσο η Σελήνη σε ένα τόσο μακρινό μέρος είναι εξαιρετικά σπάνια.

Πηγή: https://nld.com.vn/lan-dau-tien-phat-hien-hanh-tinh-la-co-mat-trang-lua-196241013100149137.htm