Είναι το μπαμπού η λύση στο πρόβλημα των ορυκτών πλαστικών;

Σε μια εργασία που δημοσιεύθηκε στο επιστημονικό περιοδικό ACS NANO στις 20 Αυγούστου από την Αμερικανική Χημική Εταιρεία, οι ερευνητές έγραψαν: «Το μπαμπού, γνωστό για την ταχεία ανάπτυξή του, την αναγέννησή του, τη βιοδιασπασιμότητά του και την περιβαλλοντική του φιλικότητα, θεωρείται μια πολλά υποσχόμενη εναλλακτική λύση στο πλαστικό».

Η ρύπανση από πλαστικά έχει γίνει σοβαρή παγκόσμια ανησυχία και η πολύ αργή βιοαποικοδόμηση των παραδοσιακών πλαστικών έχει οδηγήσει σε ανησυχητική συσσώρευση πλαστικών αποβλήτων στο έδαφος, στις πηγές νερού, ακόμη και στα ανθρώπινα σώματα.

Η Κίνα, η οποία έχει περισσότερα δάση μπαμπού από οποιαδήποτε άλλη χώρα, καταβάλλει μακροπρόθεσμες προσπάθειες για τη μείωση της ρύπανσης και την επίτευξη ουδέτερου ισοζυγίου άνθρακα. Επιδιώκει επίσης να μετατρέψει το μπαμπού σε μια βιώσιμη, γρήγορα βιοδιασπώμενη εναλλακτική λύση αντί του πλαστικού.

Η Κίνα επιδιώκει να επωφεληθεί από την ταχεία ανάπτυξη και τη βιοδιασπασιμότητα του μπαμπού για να αντικαταστήσει τα παραδοσιακά πλαστικά προϊόντα. Φωτογραφία: Shutterstock

Ωστόσο, σημαντικές τεχνικές προκλήσεις έχουν εμποδίσει την ευρεία χρήση του μπαμπού ως αντικατάσταση των συμβατικών πλαστικών. Η φυσική ευκαμψία και οι αυτοκόλλητες ιδιότητες των κυψελών μπαμπού είναι πολύ χαμηλότερες από εκείνες των παραδοσιακών πλαστικών, αναγκάζοντας το μπαμπού να συνδυάζεται με άλλα υλικά όπως το άμυλο. Αυτό δημιουργεί μειονεκτήματα όπως κακή μηχανική αντοχή, ευαισθησία στο νερό και κόστος επεξεργασίας.

Για να βρει μια λύση, η ομάδα ανέπτυξε μια μέθοδο για τη βελτίωση της ευελιξίας του μπαμπού, αλλάζοντας τη δομή των κυττάρων του, πριν το συμπιέσει εν θερμώ σε ένα αδιάβροχο και ανακυκλώσιμο πλαστικό.

Για την παραγωγή θερμοσκληρυνόμενου πλαστικού με βάση το μπαμπού σε βιομηχανική κλίμακα, οι ερευνητές αλέθουν το μπαμπού σε σκόνη και χρησιμοποιούν φιλικές προς το περιβάλλον χημικές ουσίες για να απομακρύνουν εν μέρει τη λιγνίνη - την οργανική ουσία που δίνει στο φυτό την ακαμψία του - και να διασπάσουν την κρυσταλλική δομή της κυτταρίνης.

Το χρώμα της ρητίνης που λαμβάνεται κυμαίνεται από ανοιχτό κίτρινο έως κοκκινωπό καφέ, ανάλογα με την ποσότητα λιγνίνης που απομένει στο μπαμπού.

«Αυτή η διαδικασία αναγέννησης όχι μόνο ενισχύει σημαντικά την ανταπόκριση των κυττάρων του μπαμπού, αλλά βελτιώνει επίσης σημαντικά την πλαστικότητά τους», δήλωσαν ερευνητές από το Εθνικό Κέντρο Έρευνας Μπαμπού της Κίνας, το Πανεπιστήμιο Γεωργίας και Δασοκομίας Φουτζιάν και την Κινεζική Ακαδημία Δασοκομίας.

Το πλαστικό από ολόκληρο μπαμπού περιγράφεται ως έχον «εξαιρετική μηχανική αντοχή», που σημαίνει ότι μπορεί να ταξινομηθεί ως άκαμπτο πλαστικό παράλληλα με τα παραδοσιακά πλαστικά όπως το πολυστυρένιο και το πολυβινυλοχλωρίδιο (PVC).

«Το ενεργοποιημένο μπαμπού μπορεί να χρησιμοποιηθεί για την παραγωγή ενός ευρέος φάσματος πλαστικών προϊόντων από μπαμπού, όπως κουτάλια, καπέλα, θήκες τηλεφώνων, θήκες ακουστικών, θήκες υπολογιστών και νιπτήρες, παρέχοντας ένα ευρύ φάσμα εφαρμογών», ανέφερε η ερευνητική ομάδα.

Σύμφωνα με τους ερευνητές, το πλαστικό με βάση το μπαμπού έχει επίσης καλή αντοχή σε εφελκυσμό, μπορεί να διατηρήσει το σχήμα του, καθώς και τη σκληρότητά του όταν βυθίζεται σε διαλύτες και νερό.

Επειδή το υλικό δεν λιώνει κατά τη θέρμανση, θεωρείται θερμοσκληρυνόμενο και όχι θερμοπλαστικό. Το πλαστικό μπαμπού μπορεί επίσης να ανακυκλωθεί αλέθοντάς το σε σκόνη και αναμειγνύοντάς το με νερό πριν υποβληθεί ξανά σε θερμή συμπίεση.

Σε υπόγειες δοκιμές, οι επιστήμονες διαπίστωσαν ότι το πλαστικό από μπαμπού αποσυντέθηκε σχεδόν πλήρως μετά από 90 ημέρες.

«Τα θερμοσκληρυνόμενα πλαστικά που κατασκευάζονται εξ ολοκλήρου από μπαμπού προσφέρουν μια πολλά υποσχόμενη λύση για την αντικατάσταση των συμβατικών πλαστικών με βιώσιμες εναλλακτικές λύσεις και την προώθηση της χρήσης των πόρων από μπαμπού», αναφέρει η έκθεση.

Hoai Phuong (σύμφωνα με την SCMP)

Πηγή: https://www.congluan.vn/lieu-tre-co-phai-giai-phap-cho-van-nan-nhua-hoa-thach-post309875.html