Η Αμερική είναι έτοιμη να αποσύρει το «ιπτάμενο άρμα μάχης» A-10

Το τελευταίο επιθετικό αεροσκάφος A-10 Thunderbolt II της Πολεμικής Αεροπορίας των ΗΠΑ θα αποσυρθεί το 2026, αρκετά χρόνια νωρίτερα από ό,τι είχε προγραμματιστεί προηγουμένως.

Στις προτεραιότητες για τον προϋπολογισμό του 2026 που δημοσιεύθηκε αυτή την εβδομάδα, η Πολεμική Αεροπορία ζήτησε από το Κογκρέσο την έγκριση και τη χρηματοδότηση για την επιτάχυνση της απόσυρσης του αγαπημένου μαχητικού αεροσκάφους εγγύς εναέριας υποστήριξης έως το οικονομικό έτος 2026.

Ένα A-10 Thunderbolt II της Πολεμικής Αεροπορίας των ΗΠΑ, με το παρατσούκλι «Φακόχοιρος» επειδή συχνά απεικονίζεται ως αγριογούρουνο. Φωτογραφία: USAF

Αρχικά, η Πολεμική Αεροπορία των ΗΠΑ σχεδίαζε να αποσύρει τον στόλο των A-10 έως το 2028. Ωστόσο, αυτό το σχέδιο έχει αλλάξει για το 2026.

«Ίσως το πιο σημαντικό πράγμα που θέλουν να γνωρίζουν οι περισσότεροι άνθρωποι είναι ότι η Πολεμική Αεροπορία θα αποσύρει τα υπόλοιπα 162 A-10», δήλωσε στους δημοσιογράφους ανώτερος αξιωματούχος της άμυνας κατά τη διάρκεια ενημέρωσης σχετικά με τον αμυντικό προϋπολογισμό των ΗΠΑ.

Δεν είναι πλέον κατάλληλο για σύγχρονο πόλεμο

Ενώ κανένα αεροσκάφος δεν μπορεί να αντικαταστήσει άμεσα το A-10 ως αεροσκάφος εγγύς αεροπορικής υποστήριξης, αξιωματούχοι του Πενταγώνου λένε ότι θα δυσκολευτεί να επιβιώσει σε ένα σύγχρονο, υψηλής τεχνολογίας πεδίο μάχης.

Και τα 162 επιθετικά αεροσκάφη A-10 θα αποσυρθούν το 2026. Φωτογραφία: Υπουργείο Άμυνας των ΗΠΑ

Επί χρόνια, οι ηγέτες της Πολεμικής Αεροπορίας έλεγαν ότι το A-10 έπρεπε να αντικατασταθεί. Ωστόσο, πολλοί νομοθέτες, πρώην πιλότοι και στρατιώτες εδάφους που θυμούνται πώς το A-10 ανέτρεψε την κατάσταση σε σφοδρές ανταλλαγές πυροβολισμών έχουν συσπειρωθεί για να σώσουν τον στόλο των A-10.

Τα μεγάλα νέα στοιχεία που εξετάζει το Υπουργείο Άμυνας περιλαμβάνουν 10,3 δισεκατομμύρια δολάρια για βομβαρδιστικά B-21, 11 δισεκατομμύρια δολάρια για υποβρύχια κλάσης Columbia, 4,2 δισεκατομμύρια δολάρια για διηπειρωτικούς βαλλιστικούς πυραύλους Sentinel και 2 δισεκατομμύρια δολάρια για τον SLCM-N, έναν πύραυλο που εκτοξεύεται από τη θάλασσα για το Ναυτικό.

Το μαχητικό αεροσκάφος επόμενης γενιάς της Πολεμικής Αεροπορίας, το F-47, που παρουσιάστηκε πρόσφατα, θα λάβει επιπλέον 3,4 δισεκατομμύρια δολάρια για συνεχή ανάπτυξη.

Το A-10 κατασκευαζόταν από το 1972 έως το 1984 και το μεγαλύτερο μέρος του στόλου είναι πλέον ηλικίας μεταξύ 40 και 50 ετών. Η τελευταία φορά που αυτά τα επιθετικά αεροσκάφη έλαβαν μέρος σε μάχη ήταν το 2010 στη Μέση Ανατολή κατά τη διάρκεια της μάχης εναντίον του αυτοαποκαλούμενου Ισλαμικού Κράτους (IS).

Το μεγαλύτερο σχέδιο διάλυσης στρατιωτικών αεροσκαφών στην ιστορία

Η Πολεμική Αεροπορία των ΗΠΑ ξεκίνησε τη σταδιακή κατάργηση των A-10 το 2020, αλλά η αντικατάστασή τους με το F-35 ήταν αργή και αμφιλεγόμενη.

Η άφιξη του F-35 αναμένεται να μειώσει την ανάγκη για τον στόλο A-10. Η δήλωση της υπηρεσίας ανέφερε ότι θα ζητήσει 3,1 δισεκατομμύρια δολάρια για 21 αεροσκάφη F-15EX, ενώ θα μειώσει την προμήθεια F-35 από 74 σε 47 αεροσκάφη.

15 μεγάλα αεροσκάφη KC-135 μαζί με 36 μικρά αεροσκάφη F-15 θα αποτελέσουν μέρος του σχεδίου της Πολεμικής Αεροπορίας των ΗΠΑ για την απόσυρση 350 αεροσκαφών έως το 2026.

Παράλληλα με την απόσυρση όλων των A-10, η Πολεμική Αεροπορία δήλωσε επίσης ότι θα αποσύρει 36 παλαιότερα F-15, συμπεριλαμβανομένων 21 F-15E Strike Eagles, του άλλου κύριου μαχητικού επίγειας επίθεσης της υπηρεσίας.

Ένας εκπρόσωπος της Πολεμικής Αεροπορίας των ΗΠΑ δήλωσε ότι 62 F-16 και 15 δεξαμενόπλοια KC-135 θα είναι μεταξύ των περίπου 350 αεροσκαφών και ελικοπτέρων που η Πολεμική Αεροπορία σχεδιάζει να αποσύρει τον επόμενο χρόνο.

Επομένως, πρόκειται για ένα μακροπρόθεσμο σχέδιο και το 2026 θα είναι η χρονιά με τις περισσότερες αποσύρσεις αεροσκαφών της Πολεμικής Αεροπορίας των ΗΠΑ στην ιστορία.