Ηλιοφάνεια στο ποτάμι - Διήγημα του Hoang Nhat Tuyen

Δεν ήταν ακόμα πρωί, αλλά η Λαμ ήταν ξύπνια για πολλή ώρα, έψαχνε στην κουζίνα, φαινόταν να μαγειρεύει κάτι, με αποτέλεσμα ο Ντουκ να μην μπορεί πλέον να κοιμηθεί.

Ακούγοντας τον τριξίματα από τα καυσόξυλα που καίγονταν, αλλά χθες έπρεπε να βοηθήσει τον κ. Σάου Ντατ, έναν γείτονα, να μαζέψει ξύλα ακακίας στο Χον Νγκε, τα άκρα του ήταν κουρασμένα κι έτσι ο Ντουκ ήθελε να ξαπλώσει περισσότερο. Ωστόσο, μετά από λίγο, ο Λαμ ήρθε στο κρεβάτι και φώναξε απαλά:

ΕΙΚΟΝΟΓΡΑΦΗΣΗ: Βαν Νγκουγιέν

- Αδερφέ, αδερφέ, ξύπνα! - Αδερφέ είναι το όνομα του Ντουκ, αλλά είναι το πρώτο παιδί, οι γονείς του τον φωνάζουν έτσι από μικρός, οπότε το έχει συνηθίσει. - Σήκω, φάε πρωινό και πήγαινε στο ποτάμι!

- Είμαι ξύπνιος! - απάντησε ο Ντουκ - Αλλά είναι ακόμα νωρίς;

- Όχι νωρίς, ξύπνα και φάε πρωινό! Βράζω στον ατμό το κολλώδες ρύζι!

Ο Ντουκ πήρε μια βαθιά ανάσα, κουλουριάστηκε, ανακάθισε, περπάτησε μέχρι τη μεγάλη λεκάνη που ήταν τοποθετημένη κάτω από το δέντρο με τα τζακφρούτα στο τέλος της αυλής και πήρε νερό για να πλύνει το πρόσωπό του. Τα δύο αδέρφια έφαγαν από ένα μικρό πιάτο με κολλώδες ρύζι, και μετά ο Ντουκ βγήκε στη βεράντα, κρατώντας με το ένα χέρι ένα ξύλινο σκλήθρα και με το άλλο ένα τυλιγμένο δίχτυ κρεμασμένο σε ένα κοντάρι από μπαμπού. Βλέποντας τον Λαμ να κρατάει το καλάθι από μπαμπού, ο Ντουκ είπε:

- Πάρε άλλη μια σακούλα! Είναι νωρίς στην εποχή, θα πρέπει να υπάρχουν πολλά ψάρια!

Ακούγοντας τον αδερφό του να το λέει αυτό, ο Λαμ έτρεξε βιαστικά στο σπίτι για να πάρει μια άλλη ψάθινη σακούλα, την δίπλωσε στη μέση και τον ακολούθησε στο σοκάκι. Τα δύο αδέρφια περπατούσαν ήσυχα στο μικρό μονοπάτι ενώ η νύχτα ήταν ακόμα σκοτεινή. Η μυρωδιά της μανόλιας στο διπλανό σπίτι σκόρπιζε ένα απαλό άρωμα, αλλά ο Λαμ δεν έδωσε ιδιαίτερη προσοχή. Χθες το βράδυ, όταν άκουσε τον αδερφό του να συμφωνεί να τον αφήσει να ψαρέψει σαρδέλες, ήταν πολύ ενθουσιασμένος, δεν μπορούσε να κοιμηθεί καλά το βράδυ, ξυπνούσε αρκετές φορές, περιμένοντας απλώς να έρθει το πρωί. Τώρα ήταν το ίδιο, το μυαλό του σκεφτόταν μόνο να στήσει δίχτυα για να πιάσει σαρδέλες στο ποτάμι.

Ο ποταμός Κάι νωρίς το πρωί ήταν ακόμα καλυμμένος με ένα στρώμα ανοιχτόχρωμης μπλε ομίχλης σαν καπνός, απέραντης και αόριστης. Ο άνεμος φυσούσε δυνατά. Στην άλλη όχθη, μερικά αραιά λαλήματα πετεινού αντηχούσαν καθαρά. Τα δύο αδέρφια κατέβηκαν την ήπια πλαγιά και κατευθύνθηκαν προς τη μικρή βάρκα που ήταν δεμένη σε έναν ξύλινο πάσσαλο που βρισκόταν στην άκρη του νερού, όπου μερικές συστάδες από έρποντα φυτά φύτρωναν και καμπυλώνονταν σαν μια γιγάντια κοιμισμένη χελώνα.

Αυτή ήταν μια αλουμινένια βάρκα που είχαν αγοράσει οι γονείς τους όταν ήταν πολύ μικροί. Αν και ζούσαν στις όχθες, ασχολούμενοι με τη γεωργία και την κηπουρική, το σπίτι τους βρισκόταν κατά μήκος του ποταμού, οπότε ο πατέρας του Λαμ αγόραζε αυτή τη βάρκα για να ψαρεύει περιστασιακά. Πολλές φορές, ο πατέρας του Λαμ έπιανε αρκετά ψάρια, όχι μόνο για να θρέψει όλη την οικογένεια, αλλά και για να φέρει τη μητέρα του Λαμ στην αγορά στην άλλη πλευρά του ποταμού για να πουλήσει, κερδίζοντας επιπλέον χρήματα για να καλύψει αυτό και εκείνο. Πριν από έξι χρόνια, ενώ καθάριζαν χαλαρά τους θάμνους δίπλα στον φράχτη, ξαφνικά μια νάρκη που είχε απομείνει από τον πόλεμο βαθιά στο υπέδαφος εξερράγη, τραυματίζοντας σοβαρά τόσο τον πατέρα όσο και τη μητέρα του Λαμ, οι οποίες αργότερα πέθαναν στο νοσοκομείο. Έκλαιγαν και υπέφεραν, αλλά δεν υπήρχε άλλος τρόπος, τα δύο αδέρφια μπορούσαν να βασιστούν μόνο ο ένας στον άλλον για να επιβιώσουν. Εκείνη την εποχή, μόλις δεκαεπτά ετών, με λίγο περισσότερο από ένα χρόνο να απομένει για να τελειώσει το λύκειο, ο Ντουκ, ο μεγαλύτερος αδελφός του Λαμ, έπρεπε να παρατήσει το σχολείο για να αναλάβει όλες τις ευθύνες που άφησαν πίσω τους οι γονείς τους. Αν και πέντε χρόνια νεότερος από αυτόν, ο Λαμ ήθελε επίσης να μείνει σπίτι για να τον βοηθήσει, αλλά ο μεγαλύτερος αδερφός του αρνήθηκε κατηγορηματικά. Ο μεγαλύτερος αδερφός φρόντιζε όλα τα μεγάλα και τα μικρά πράγματα στην οικογένεια. Το όνειρο του Ντουκ ήταν να αντικαταστήσει τους γονείς του στέλνοντας τη μικρότερη αδερφή του στο πανεπιστήμιο, όσο δύσκολο κι αν ήταν. Στην αρχή, ο Λαμ ήταν παιχνιδιάρης και απρόσεκτος, αλλά σταδιακά συνειδητοποίησε την αγάπη που είχε ο αδερφός της γι' αυτήν, οπότε ήταν αποφασισμένη να σπουδάσει. Φέτος, είχε περάσει το πρώτο εξάμηνο της δωδέκατης τάξης και έμεναν μόνο λίγοι μήνες για τις απολυτήριες εξετάσεις και μετά τις εισαγωγικές εξετάσεις στο πανεπιστήμιο, οπότε ο Λαμ διάβαζε μέρα νύχτα. Αλλά το διάβασμα όλη την ώρα ήταν βαρετό, οπότε χθες το απόγευμα, το σούρουπο, όταν ο μεγαλύτερος αδερφός της της είπε ότι οι σαρδέλες είχαν φτάσει και θα πήγαιναν για ψάρεμα αύριο, ο Λαμ ζήτησε να τον ακολουθήσει. Μόλις το άκουσε, ο μεγαλύτερος αδερφός του τον μάλωσε:

- Μελέτη σκληρά, απομένουν μόνο λίγοι μήνες μέχρι τις εξετάσεις αποφοίτησής σου! Το ψάρεμα είναι η δουλειά μου, εσύ απλώς μείνε σπίτι και διάβασε για μένα!

- Άσε με να πάρω μια μέρα άδεια, αύριο είναι Κυριακή! Άσε με να πάω για ψάρεμα μαζί σου για μια μέρα, απλώς θεώρησέ το διάλειμμα!

Κοιτάζοντας το χαριτωμένο, συνοφρυωμένο πρόσωπο της αδερφής του, ο Ντουκ τη λυπήθηκε. Σκέφτηκε ότι δεν θα ήταν καλό να την κάνει να σπουδάζει για πάντα, οπότε απάντησε:

- Εντάξει, αλλά μόνο για μία συνεδρία!

Τώρα, η μικρή βάρκα που είχαν αφήσει πίσω οι γονείς του Λαμ είχε σπρωχτεί μακριά από την ακτή. Αυτός καθόταν στην πλώρη, με τον αδερφό του να κρατάει το τιμόνι στο πίσω μέρος. Το μικρό θραύσμα τρίβεται στα πλευρά της βάρκας, κάνοντας έναν σταθερό, κροτάλισμα. Όταν έφτασαν στο βαθύ ποτάμι στους πρόποδες της πυκνής όχθης από μπαμπού, ο Ντουκ άλλαξε θέση, αφήνοντας τον Λαμ να κρατάει το κουπί, διατηρώντας τη βάρκα σε αργή κίνηση, ενώ αυτός άρχισε να ρίχνει το δίχτυ. Τα μικρά, διάφανα δίχτυα ψαρέματος από τα χέρια του Ντουκ βυθίζονταν σταδιακά στον πάτο του νερού, ακολουθώντας μια απαλή καμπύλη καθώς η βάρκα περνούσε.

Σε αυτό το τμήμα του ποταμού, στο παρελθόν, όταν ήταν ακόμα ζωντανός, ο πατέρας του Λαμ έπιανε συχνά σαρδέλες. Αν και δεν ήταν μεγάλες, η μεγαλύτερη ήταν μόνο πάνω από τρεις ουγγιές και είχε πολλά κόκαλα, οι σαρδέλες στον ποταμό Κάι ήταν διάσημες λιχουδιές λόγω του αρωματικού και λιπαρού κρέατος τους. Αυτό ήταν ένα ψάρι με έναν πολύ παράξενο τρόπο ζωής. Από πολύ μικρά, τόσο ο Ντουκ όσο και ο Λαμ είχαν ακούσει τον πατέρα τους να τους λέει ότι οι σαρδέλες του ποταμού ζούσαν κυρίως σε υφάλμυρα νερά, όπου οι εκβολές του ποταμού χύνονταν στη θάλασσα. Κάθε χρόνο, από τον Νοέμβριο έως τον Δεκέμβριο του σεληνιακού ημερολογίου, αφού είχαν περάσει οι πλημμύρες, οι μητέρες σαρδέλες, με τις κοιλιές τους γεμάτες αυγά, διέσχιζαν το ποτάμι, κολυμπούσαν αντίθετα για να γεννήσουν, και στη συνέχεια οι σαρδέλες λάμβαναν πολλά είδη φυκιών και μικροσκοπικών πλασμάτων στο λασπώδες νερό για να μεγαλώσουν. Μετά το Τετ, γύρω στα τέλη Ιανουαρίου με αρχές Μαρτίου του σεληνιακού ημερολογίου, οι σαρδέλες είχαν μεγαλώσει, έτσι η μία μετά την άλλη, σχολεία, ψάχνοντας και τα δύο για φαγητό, ακολούθησαν το νερό για να βρουν το μέρος όπου είχαν φύγει οι γονείς τους, και αυτή την εποχή ξεκίνησε η περίοδος ψαρέματος σαρδέλας...

Αφού έριξε το δίχτυ, ο Ντουκ άφησε τη μικρή βάρκα να κάνει κύκλους μακριά, σηκώνοντας περιστασιακά το κοντάρι ψηλά, χτυπώντας το δυνατά στην επιφάνεια του νερού, κάνοντας «μπαμ», «μπαμ» ήχους σαν πυροτεχνήματα για να ξυπνήσει το κοπάδι των ψαριών. Αφού χτύπησε για λίγο μέχρι που κουράστηκαν τα χέρια του, ο Ντουκ γύρισε αμέσως πίσω και άρχισε να τραβάει το δίχτυ. Αλλά το πρόσωπο του αγοριού ήταν λυπημένο επειδή το δίχτυ ήταν τραβηγμένο μέχρι το τέλος αλλά ήταν ακόμα άδειο, με μόνο μια γαύρο στο μέγεθος ενός δακτύλου κολλημένη πάνω του, που στριφογύριζε και πάλευε όταν την ανέβαζαν από την επιφάνεια του νερού.

- Τι περίεργο, γιατί δεν υπάρχουν σαρδέλες; - μουρμούρισε ο Ντουκ καθώς έβγαζε τον γαύρο από το δίχτυ και τον έβαζε στη βάρκα.

Ήταν ήδη φωτεινό. Το πρόσωπο της Λαμ ήταν λυπημένο, αλλά παρακολουθούσε σιωπηλά το ελικοειδές ποτάμι. Μετά από λίγο, μίλησε:

- Ή μήπως οι σαρδέλες δεν έχουν φτάσει ακόμα, αδερφέ;

- Δεν ξέρω! Ας δούμε!

Ο Ντουκ απάντησε και μετά κοίταξε τριγύρω. Όχι πολύ μακριά, μια αλκυόνα είχε πάει νωρίς να τραφεί, είχε καθίσει σε ένα μπαμπού, πέταξε έξω, βύθισε το κεφάλι της στο ποτάμι και μετά πετούσε ξανά ψηλά, κουνώντας τα φτερά της πίσω προς την ακτή. Ο Ντουκ παρακολούθησε την πτήση του πουλιού και η εμπειρία του έδειξε ότι το ποτάμι όπου μόλις είχε βουτήξει η αλκυόνα σίγουρα θα είχε πολλές σαρδέλες. Τοποθετώντας προσεκτικά το δίχτυ για να αποφύγει τα μπλεξίματα, ο Ντουκ κωπηλατούσε γρήγορα τη βάρκα προς τα εμπρός, έπειτα έδωσε το θραύσμα στον μικρότερο αδερφό του και άρχισε να ρίχνει το δίχτυ σε μια νέα περιοχή, στο τέλος ενός ρέματος που έρεε απαλά.

Η αραιή ομίχλη στην επιφάνεια του ποταμού διαλύθηκε σταδιακά, αποκαλύπτοντας τα καταγάλανα νερά. Ο Ντουκ έριξε το δίχτυ του και κοίταξε κάτω για να δει αν υπήρχαν κοπάδια ψαριών να κολυμπούν από κάτω, αλλά ήταν λίγο απογοητευμένος γιατί εκτός από τις φυσαλίδες που ανέβαιναν από τα κουπιά του Λαμ που έσπρωχναν στο ποτάμι, δεν ανακάλυψε τίποτα άλλο. Ίσως οι σαρδέλες να μην είχαν επιστρέψει ακόμα! σκέφτηκε ο Ντουκ. Αλλά παραδόξως, αφού γύρισε το σκάφος, επέστρεψε για να κρατήσει τη μία άκρη του διχτυού και το τράβηξε προς τα πάνω, έμεινε εξαιρετικά έκπληκτος. Δεν υπήρχαν μόνο μία ή δύο, αλλά πολλές άσπρες σαρδέλες, άλλες γερμένες, άλλες στραμμένες προς τα πάνω, με τα κεφάλια τους κολλημένα στο δίχτυ, που έλαμπαν.

- Θεέ μου, τόσα πολλά, φαίνεται σαν να πιάσαμε ένα ψάρι, αδερφέ Χάι! - φώναξε η Λαμ και για να μην κουνηθεί η βάρκα, έσκυψε και σύρθηκε πιο κοντά στον αδερφό της για να παρακολουθήσει τον Ντουκ να βγάζει κάθε ψάρι και να το βάζει στο καλάθι.

- Φαίνεται ότι όλο το κοπάδι έχει πληγεί...

Μία παρτίδα, δύο παρτίδες... Ακολούθησαν αρκετές παρτίδες, η καθεμία γεμάτη ψάρια. Ο Ντουκ και ο Λαμ δεν είχαν ξαναδεί τόσες πολλές σαρδέλες, ακόμα και όταν ακολούθησαν τον πατέρα τους για ψάρεμα. Το καλάθι γέμιζε σταδιακά και ο Λαμ έπρεπε να βάλει μερικά από τα ψάρια σε μια ψάθινη σακούλα.

Τα δύο αδέρφια συνέχισαν να κωπηλατούν πέρα ​​δώθε με τη μικρή βάρκα μέχρι που ανέτειλε ο ήλιος, αρχίζοντας να απλώνει τις ακτίνες του στην επιφάνεια του ποταμού. Σε αυτό το σημείο, ο Ντουκ ήξερε ότι όσο κι αν προσπαθούσε, δεν θα μπορούσε να πιάσει άλλα, οπότε αποφάσισε να σταματήσει.

- Εντάξει, δεν θα τσακωθούμε άλλο, αδερφέ; - ρώτησε η Λαμ όταν είδε τον αδερφό της να τυλίγει το δίχτυ και να το ρίχνει στον πάτο της βάρκας.

- Εντάξει, εντάξει! Ας ξαναμιλήσουμε αύριο! Όταν ανατείλει ο ήλιος, θα κρυφτούν στις σπηλιές στην ακτή, δεν θα μπορούμε πια να τους πιάσουμε!

- Α, θυμάμαι, ο πατέρας μου το είπε κάποτε αυτό αλλά το ξέχασα! - απάντησε ο Λαμ, και ενώ εξέταζε το καλάθι με τα ψάρια, ρώτησε ξανά - Με τόσα πολλά, να τα πουλήσουμε τώρα, αδερφέ;

- Ναι, φέρε το στην αγορά να το πουλήσεις, κράτα μόνο λίγο για να φας!

Κάτω από τα κουπιά του Ντουκ, η βάρκα έστριψε προς την άλλη πλευρά του ποταμού, όπου η αγορά Φου Τουάν ήταν γεμάτη αγοραστές και πωλητές. Στη μέση του ποταμού, ο Λαμ γύρισε πίσω και ρώτησε:

- Αδερφέ, αργότερα, αφού τελειώσω να πουλήσω τα ψάρια, θα σου αγοράσω ένα πουκάμισο!

- Ω, δεν χρειάζεται! Έχω ακόμα αρκετό πουκάμισο για να φορέσω! Αν το πουλήσω, θα γλιτώσω τα χρήματα. Έχω εξετάσεις!

- Θα ασχοληθούμε με την εξέταση αργότερα! Βλέπω ότι το πουκάμισό σου είναι όλο φθαρμένο. Πρέπει να αγοράσω ένα καινούργιο για να μπορώ να δείχνω όμορφος μπροστά σε κόσμο όπου κι αν πάω!

Ο Ντουκ δίστασε και μετά από λίγα δευτερόλεπτα απάντησε:

- Ναι, δεν πειράζει!

Βλέποντας τον αδερφό της να συμφωνεί, το κορίτσι φάνηκε χαρούμενο:

- Αφού τελειώσω την πώληση του ψαριού, θα αγοράσω μερικά υλικά για να φτιάξω σαλάτα με σαρδέλες και να την προσφέρω στους γονείς μου σήμερα το απόγευμα! Οι γονείς μου λάτρευαν αυτό το πιάτο! Παρακαλώ περιμένετε με στην αποβάθρα!

- ΝΑΙ…

- Θα αγοράσω και χαρτί για ψητό ρύζι!

- ΝΑΙ…

- Γιατί δεν λες τίποτα παρά μόνο «ναι»; - Η Λαμ γύρισε και ρώτησε ξανά. Βλέποντας τα μάτια του αδερφού της να ανοιγοκλείνουν σαν να επρόκειτο να κλάψει, το κοριτσάκι εξεπλάγη: - Ε, τι συμβαίνει, Μεγάλε Αδερφέ; Τι συμβαίνει;

- Όχι... ίσως επειδή ο ήλιος είναι τόσο λαμπερός! - Ο Ντουκ προσπάθησε να χαμογελάσει, φέροντας τον φυσικό του τρόπο - Θυμήσου να αγοράσεις βιετναμέζικο κόλιανδρο, χωρίς αυτόν η σαλάτα δεν θα είναι νόστιμη!

Ναι, ξέρω!

Ο Ντουκ γύρισε την πλάτη του. Στην πραγματικότητα, δεν μπορούσε να κρύψει τα συναισθήματά του για αυτά που μόλις είχε πει η Λαμ. Ξαφνικά συνειδητοποίησε ότι η αδερφή του είχε αρχίσει να μεγαλώνει και σκεφτόταν ήδη τους άλλους. Θυμήθηκε την επόμενη μέρα από τον θάνατο των γονιών του, το κοριτσάκι ήταν ακόμα πολύ αφελές, έπαιζε συνέχεια, έκανε σχοινάκι, πηδούσε τριγύρω, περιπλανιόταν συνέχεια, χωρίς να ξέρει τίποτα. Πολλές φορές κοιτάζοντάς την, ο Ντουκ δεν μπορούσε παρά να ανησυχεί, αναρωτώμενος πώς θα ζούσαν οι δυο τους από εδώ και πέρα. Αλλά τώρα... Με τα δίχτυα μόλις τραβηγμένα, ο Ντουκ ήξερε ότι επέστρεφαν πολλές σαρδέλες. Αύριο θα πήγαινε ξανά για ψάρεμα. Η καρδιά του γέμισε χαρά όταν φανταζόταν ότι μια μέρα η μικρή του αδερφή θα πήγαινε στο πανεπιστήμιο. Όταν πέθαναν οι γονείς του, έπρεπε να εργάζεται σκληρά μόνος του, άλλοτε στον κήπο, άλλοτε στα χωράφια για να φροντίσει την καθημερινότητά του, δεν τολμούσε ποτέ να σκεφτεί τίποτα μακρινό. Τελικά, η μικρή του αδερφή μεγάλωσε, έμεναν μόνο λίγοι μήνες μέχρι να τελειώσει το σχολείο και να δώσει εξετάσεις.

Η Λαμ δεν είχε ιδέα τι ένιωθε ο αδερφός της. Νόμιζε ότι επειδή δεν φορούσε καπέλο, το έντονο φως του ήλιου έκανε τα μάτια της να νιώθουν άβολα. Η Λαμ ήταν χαρούμενη επειδή οι δυο τους είχαν πιάσει πολλές σαρδέλες. Εκτός αυτού, πάντα της άρεσε να βλέπει το πρωινό φως του ήλιου να πλημμυρίζει το ποτάμι έτσι. Μπροστά στα μάτια της, το φως του ήλιου ήταν ακόμα απαλό, αλλά το πλατύ ποτάμι άστραφτε παντού, σαν τα μικρά, κυματιστά κύματα να ήταν κομμάτια γυαλιού που απορροφούσαν το φως του ήλιου. Τα χωράφια με τις μουριές και τα χωράφια με καλαμπόκι στις όχθες τώρα φαίνονταν όλα λεία και λαμπερά στο καθαρό πρωινό φως του ήλιου.

Στην αποβάθρα που οδηγούσε στην αγορά, πολλοί άνθρωποι που περίμεναν το πορθμείο ήταν συγκεντρωμένοι, γελώντας και μιλώντας δυνατά. Φαινόταν ότι μέσα σε αυτό το πλήθος υπήρχαν και μερικές γυναίκες που πουλούσαν ψάρια. Όταν το μικρό γερμανικό σκάφος επρόκειτο να πλησιάσει, μία από αυτές έφτασε στην άκρη του νερού, κουνώντας το κωνικό καπέλο της, και ρώτησε δυνατά:

- Έλα, έπιασες σαρδέλες; Πες μου! Ρώτησα πρώτος!

Πηγή: https://thanhnien.vn/nang-tren-song-truyen-ngan-cua-hoang-nhat-tuyen-185250315180637711.htm