Πού βρίσκεται το μικρότερο εστιατόριο που έχει κερδίσει ποτέ αστέρι Michelin;

taco - Ảnh 1. — Ο σεφ Arturo Rivera Martinez ετοιμάζει τάκος στο εστιατόριο - Φωτογραφία: AFP

Στην αποπνικτική ζέστη μιας ατσάλινης ψησταριάς στους 360°C, ο σεφ Arturo Rivera Martínez, ιδρυτής του εστιατορίου, κάνει αυτό που κάνει εδώ και πάνω από δύο δεκαετίες: ψήνει κρέας στα κάρβουνα. Η ζέστη είναι έντονη. Η θερμοκρασία είναι μέρος του μυστικού για το τέλειο τάκος.

Το μικρότερο εστιατόριο που έχει κερδίσει ποτέ αστέρι Michelin;

Από την ίδρυσή του το 1968, το εστιατόριο El Califa de León έχει παραμείνει ουσιαστικά αμετάβλητο, χωρίς να επεκτείνει το μενού του ή να βελτιώσει τον χώρο του, απλώς στέκεται ήσυχα στην μάλλον παλιομοδίτικη γειτονιά του San Rafael.

Ο Μάριο Ερνάντες Αλόνσο, γιος του ιδρυτή του εστιατορίου, δεν έχει ακόμη αποφασίσει αν θα προωθήσει το εστιατόριο στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης.

Σύμφωνα με το NBC News , το El Califa de León είναι το μόνο κατάστημα με τάκος ανάμεσα σε 16 μεξικανικά εστιατόρια που έχει λάβει βαθμολογία ενός αστεριού. Η εφημερίδα ανέφερε ότι το El Califa de León μπορεί να είναι το μικρότερο εστιατόριο που έχει λάβει ποτέ αστέρι Michelin.

Ο μισός χώρος είναι αφιερωμένος στη σχάρα, ο άλλος μισός είναι γεμάτος με πελάτες όρθιους, με πλαστικά πιάτα στα χέρια, που μαζεύουν σάλτσα, ενώ ένας βοηθός κουζίνας συνεχώς τυλίγει και πλάθει τορτίγιες (μια πίτα φτιαγμένη από κορν φλάουρ ή φρέσκο αλεύρι, που χρησιμοποιείται ως κελύφη για τάκος).

Το El Califa de León αποτελεί σύμβολο επιμονής απέναντι στην αλλαγή. Από την ίδρυσή του το 1968, το εστιατόριο έχει φτιάξει μόνο τέσσερα τάκος με μοσχάρι, με σε μεγάλο βαθμό αμετάβλητη διαδικασία και στυλ.

Μέσα στα Tacos El Califa de León, ο ήχος του ψησίματος κρέατος είναι πάντα τσιτσιριστικός - Βίντεο : NBC NEWS

Ποιότητα του κελύφους και του κρέατος για τάκος

Όλα τα τάκος του εστιατορίου φτιάχνονται με μοσχάρι από το rib eye, το sirloin ή το μπροστινό μπούτι. «Το μυστικό είναι η απλότητα. Απλώς ένα φρέσκο κέλυφος για τάκος, μια κόκκινη ή πράσινη σάλτσα και κρέας καλής ποιότητας», λέει ο Rivera Martínez.

Κάθε μέρα, χιλιάδες λεπτές φέτες βοδινού ψήνονται από τον κ. Ριβέρα σε λιγότερο από ένα λεπτό, ενώ ο ακριβής χρόνος εξακολουθεί να αποτελεί «εμπορικό μυστικό». Το πασπάλισμα με λίγο αλάτι, το στύψιμο λίγου λεμονιού, το γύρισμα του κρέατος, το βάλιμο σε ψωμάκι, το τύλιγμα και το σερβίρισμα στους πελάτες είναι τα βασικά βήματα που αποκάλυψε ο κ. Ριβέρα κατά την παρασκευή τάκος.

taco - Ảnh 2. — Ένας θαμώνας απολαμβάνει τάκος σε εστιατόριο - Φωτογραφία: AFP

Παρόλο που κάθε τάκος εδώ κοστίζει περίπου 5 δολάρια, ποσό αρκετά υψηλό στο Μεξικό, οι πελάτες εξακολουθούν να το εκθειάζουν. «Ποτέ δεν απογοητεύτηκα», λέει ο Αλμπέρτο Μουνιόζ, τακτικός πελάτης εδώ και οκτώ χρόνια. «Και τώρα έχω έναν ακόμη λόγο να το συστήνω, έχει ένα αστέρι Michelin!»

Μετά την πανδημία COVID-19, οι μεξικανικές αρχές επέτρεψαν στα εστιατόρια να επεκτείνουν τις υπαίθριες θέσεις. Ωστόσο, το El Califa de León δεν διαθέτει χώρο για πεζοδρόμια, τα οποία εδώ και καιρό ανήκουν σε πλανόδιους πωλητές.

Όταν ρωτήθηκε αν ήθελε να «καταλάβει πίσω τα πεζοδρόμια» για να εξυπηρετεί τους πελάτες που κάθονται, ο κ. Hernández Alonso απάντησε απλώς: «Αν κάτι λειτουργεί, μην το φτιάχνετε. Έτσι είναι τα πράγματα, απλώς ζήστε έτσι».