Βιετναμέζος-Αμερικανός επιστήμονας κατέχει 28 διπλώματα ευρεσιτεχνίας

Ερχόμενος στην Αμερική, έχοντας εργαστεί σε πολλές δουλειές, σκεπτόμενος κατά καιρούς ότι το όνειρό του θα κατέρρεε, ο Δρ. Ντέιβιντ Βου συνειδητοποίησε ότι «μόνο η εκπαίδευση μπορεί να αλλάξει το παρόν» και έγινε κάτοχος 28 διπλωμάτων ευρεσιτεχνίας.

Στα τέλη του 1991, αφού ολοκλήρωσε τις σπουδές του στην Υδρογεωλογία στο Πανεπιστήμιο Φυσικών Επιστημών στην πόλη Χο Τσι Μινχ (τώρα μέρος του Εθνικού Πανεπιστημίου του Βιετνάμ στην πόλη Χο Τσι Μινχ), ο Ντέιβιντ Βου ακολούθησε την οικογένειά του στο Λίνκολν Σίτι της Νεμπράσκα στις ΗΠΑ για να εγκατασταθεί. Οι περιορισμένες γνώσεις του στα αγγλικά τον δυσκόλευαν αρκετά να βρει έναν τρόπο επιβίωσης. Αρχικά, εργαζόταν για μια εταιρεία κατεψυγμένου κρέατος, αλλά σύντομα συνειδητοποίησε ότι οι ώρες χειρωνακτικής εργασίας σε ένα κρύο περιβάλλον δεν έφερναν μέλλον για το μικρόσωμο και φιλόδοξο 23χρονο αγόρι.

Για να βελτιώσει τα αγγλικά του και να κερδίσει χρήματα για να πληρώσει τις σπουδές του, ο David Vu έγινε βοηθός σε μια τοπική κτηνιατρική κλινική. Λόγω οικονομικών δυσκολιών, συχνά παρέλειπε το πρωινό, κρατώντας μόνο μια σοκολάτα ή ένα κουτί καλαμπόκι για μεσημεριανό. Είπε ότι τον χειμώνα, η Νεμπράσκα είχε μερικές φορές θερμοκρασίες έως και μείον 30 βαθμούς Κελσίου και δεν υπήρχαν μέσα μεταφοράς, οπότε συχνά έπρεπε να τρέχει για ώρες, μερικές φορές τα άκρα του ήταν μούδιασμα και τα χείλη του σκασμένα και αιμορραγούσαν. Τον χειμώνα, πήγαινε στο σχολείο με λεωφορείο κάθε μέρα με μια κουκούλα που κάλυπτε το πρόσωπό του, αφήνοντας μόνο τα μάτια και τα ρουθούνια του εκτεθειμένα. Έκανε τόσο κρύο που η αναπνοή του πάγωνε και έμοιαζε με χιονισμένη γενειάδα.

«Στην αρχή, το αμερικανικό όνειρο φαινόταν να έχει καταρρεύσει εντελώς. Συνειδητοποίησα ότι έπρεπε να πετύχω στις σπουδές μου για να αλλάξω την κατάσταση», είπε στο VnExpress για τον πρώτο του χειμώνα σε ξένη χώρα.

Δρ. Ντέιβιντ Βου. Φωτογραφία: NVCC

Με δίψα για επιτυχία, το 1993, πέρασε τις εισαγωγικές εξετάσεις για Χημική Μηχανική στο Πανεπιστήμιο της Νεμπράσκα-Λίνκολν. Αυτό το πανεπιστήμιο συγκαταλέγεται στο κορυφαίο 30% των κορυφαίων εθνικών ερευνητικών πανεπιστημίων στις ΗΠΑ. Εργάστηκε σε πολλές δουλειές για να κερδίσει χρήματα. Άλλοτε εργαζόταν ως διερμηνέας στο Υπουργείο Παιδείας της πόλης Λίνκολν, άλλοτε ως βοηθός ερευνητών καθηγητών. Ο David Vu αργότερα έλαβε την υποτροφία McNair Scholar για άριστους φοιτητές στην επιστημονική έρευνα, με στόχο να σπουδάσει για διδακτορικό. Αυτή η υποτροφία αποτέλεσε σημείο καμπής στην ακαδημαϊκή του πορεία και μια ευκαιρία να τον φέρει στο πάθος του για την έρευνα.

Συνεργάστηκε με δύο καθηγητές χημικής μηχανικής και πολιτικής μηχανικής, ερευνώντας τον τρόπο ανίχνευσης ρωγμών σε γέφυρες από σκυρόδεμα και χάλυβα. Το 1997, ο David Vu αποφοίτησε με πτυχίο χημικής μηχανικής και συνέχισε το μεταπτυχιακό του δίπλωμα, εστιάζοντας στην έρευνα για στερεούς όξινους καταλύτες που αντικαθιστούν τους υγρούς καταλύτες. Το 1999, αφού έλαβε το μεταπτυχιακό του δίπλωμα στη χημική μηχανική, εργάστηκε για το εργαστήριο ATARD, μια εταιρεία που ερευνούσε πολυμερείς ενώσεις για αεροσκάφη και ηλεκτροκινητήρες. Στη συνέχεια, συνέχισε το διδακτορικό του στο Πανεπιστήμιο της Νεμπράσκα. Αυτή ήταν η εποχή που έκανε την εμφάνισή του με δύο διπλώματα ευρεσιτεχνίας. Η πρώτη ήταν μια μελέτη για μια μέθοδο διαχωρισμού της καφεΐνης από τον καφέ από αυτόματες μηχανές καφέ χρησιμοποιώντας αποτύπωση ζεόλιθου και πυριτίου σε ίνες κυτταρίνης και ένα δίπλωμα ευρεσιτεχνίας για την παραγωγή νανοτεχνολογίας (νανοσωματίδια και ίνες) από χιτοζάνη (κελύφη γαρίδας). Η έρευνα για την προσκόλληση ζεόλιθου σε ίνες κυτταρίνης τον βοήθησε να γίνει ο τρίτος άνθρωπος στον κόσμο που έλαβε δίπλωμα ευρεσιτεχνίας για αυτήν την έρευνα.

Πριν λάβει το διδακτορικό του τον Δεκέμβριο του 2005, εργάστηκε κατόπιν πρόσκλησης της LNK Chemsolutions, μιας εταιρείας που ειδικεύεται στην ιατρική έρευνα. Εκεί, του χορηγήθηκε δίπλωμα ευρεσιτεχνίας για τη χρήση νανοτεχνολογίας για τη δημιουργία φαρμάκων κατά του καρκίνου. Έγραψε επίσης λογισμικό για την Kamterter Products LLC, μια εταιρεία που ειδικεύεται στην γεωργική τεχνολογία και τους σπόρους, και εργάζεται εκεί μέχρι σήμερα.

Ο Δρ. Ντέιβιντ Βου ανέφερε ότι στις ΗΠΑ, τα πανεπιστήμια δεν επικεντρώνονται στην εκπαίδευση των μεταπτυχιακών φοιτητών σε βάθος γνώση, αλλά στην εκπαίδευση σε μεθόδους επιστημονικής έρευνας. Μετά την αποφοίτηση, οι μεταπτυχιακοί φοιτητές μπορούν να ακολουθήσουν νέα πάθη. Αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο οι ερευνητικές του κατευθύνσεις «αλλάζουν» ανάλογα με το πάθος και τις πρακτικές ανάγκες.

Μεταξύ των ερευνών του που κατοχυρώνονται με δίπλωμα ευρεσιτεχνίας από τον Παγκόσμιο Οργανισμό Πνευματικής Ιδιοκτησίας (WIPO) είναι η νανοτεχνολογία. Ήταν το 2002, όταν η νανοτεχνολογία βρισκόταν σε άνθηση, χρησιμοποίησε κελύφη γαρίδας για να εμφυτεύσει κύτταρα χόνδρου γονάτου σε ένα νανο-στρώμα (στρώμα νανοϊνών χιτοζάνης). Έγινε ο πρώτος άνθρωπος στον κόσμο που δημιούργησε νανομεμβράνες χιτοζάνης με διασύνδεση. Αυτή ήταν η πρώτη έρευνα που δημιούργησε νανοΐνες οξικού αμύλου με μέγεθος μικρότερο από 40 νανόμετρα.

Ίνες νανοχιτοζάνης με διασύνδεση από κελύφη γαρίδας. Φωτογραφία: Ερευνητική ομάδα

Κύτταρα χόνδρου γονάτου καλλιεργήθηκαν σε μεμβράνη χιτοζάνης κατασκευασμένη από κελύφη γαρίδας. Φωτογραφία: Ερευνητική ομάδα

Στην ηλικία των 56 ετών, ο Δρ. David Vu κατέχει σήμερα 28 διπλώματα ευρεσιτεχνίας που έχουν χορηγηθεί στις ΗΠΑ, συμπεριλαμβανομένων 4 διπλωμάτων ευρεσιτεχνίας από τον WIPO. Οι εφευρέσεις του επικεντρώνονται στους τομείς της γεωργίας, της ιατρικής, των χημικών ουσιών και των κινητήρων εσωτερικής καύσης. Οι εφευρέσεις του εφαρμόζονται για την επίλυση δύσκολων προβλημάτων στους τομείς της ιατρικής και της γεωργίας.

Μοιράστηκε την επιθυμία του να φέρει τεχνολογία και εφευρέσεις στον γεωργικό τομέα, όπως ψεκασμό φυτοφαρμάκων και ζιζανιοκτόνων ή διεγερτικά για σπόρους/φυτά ώστε να αντέχουν στην αλατότητα, την ξηρασία, τα παράσιτα, τη στυπτηρία και την υψηλή παραγωγικότητα, για να βοηθήσει τη γεωργία του Βιετνάμ να αναπτυχθεί και να μειώσει την εξάρτησή της από ξένες χώρες. Πρόκειται για εφευρέσεις που συμβάλλουν στη μείωση των επιβλαβών επιπτώσεων των φυτοφαρμάκων και των ζιζανιοκτόνων στο περιβάλλον, στην προστασία της υγείας των αγροτών και στην εξοικονόμηση χρόνου και κόστους στην παραγωγή.

Ο Δρ. David Vu δήλωσε ότι είναι πρόθυμος να μοιραστεί την εμπειρία και τις γνώσεις του στην καθοδήγηση νέων επιστημόνων προς την κατεύθυνση της εφαρμοσμένης έρευνας, καθώς και στην ανταλλαγή τεχνολογίας, τη συνεργασία στην έρευνα και την ανάπτυξη επιχειρήσεων. Πρότεινε επίσης τα πανεπιστήμια να αυξήσουν τα επενδυτικά κεφάλαια για την εγχώρια έρευνα και να δημιουργήσουν ένα ευνοϊκό περιβάλλον για την πρόσβαση νέων επιστημόνων και μεταπτυχιακών φοιτητών, καθώς και να ενθαρρύνουν την υποστήριξη των μικρών επιχειρήσεων.

Νου Κουίν

Πηγή