Ένας συγγενής του Πλούτωνα ανακαλύφθηκε στα όρια του Ηλιακού Συστήματος.

Ένα πρόσφατα ανακαλυφθέν αντικείμενο, πιθανώς «ξάδερφος» του Πλούτωνα, φαίνεται να κινείται στην άκρη του Ηλιακού Συστήματος.

Σύμφωνα με έρευνα που υποβλήθηκε στο arXiv.org στις 21 Μαΐου, το αντικείμενο με το όνομα 2017 OF201 – ένας υποψήφιος νάνος πλανήτης – κινείται σε μια εξαιρετικά ευρεία ελλειπτική τροχιά, με τον Ήλιο σημαντικά στραμμένο προς τη μία πλευρά.

Η τροχιά αυτού του αντικειμένου διαφέρει σημαντικά από άλλα μεγάλα, μακρινά ουράνια σώματα και θα μπορούσε να αμφισβητήσει την υπόθεση της ύπαρξης ενός ανεξερεύνητου γιγάντιου πλανήτη στο Ηλιακό Σύστημα.

Για περίπου μια δεκαετία, οι επιστήμονες αναζητούν έναν πλανήτη πέρα από τον Πλούτωνα - ένα ουράνιο σώμα που έχει ταξινομηθεί ως νάνος πλανήτης από το 2006. Η βαρυτική έλξη αυτού του άγνωστου γιγάντιου πλανήτη - που συχνά αναφέρεται ως Πλανήτης 9 ή Πλανήτης Χ - μπορεί να εξηγήσει γιατί πολλά μακρινά αντικείμενα έχουν τροχιές που φαίνεται να είναι προς την ίδια κατεύθυνση.

Ο αστρονόμος Τσαντ Τρουχίγιο του Πανεπιστημίου της Βόρειας Αριζόνα, ο οποίος δεν συμμετείχε στη μελέτη, σχολίασε: «Αυτές οι τροχιές θα έπρεπε να είναι τυχαίως προσανατολισμένες. Γιατί λοιπόν έχουν κλίση προς τη μία πλευρά;»

Στην αναζήτησή τους για τον Πλανήτη Ένατο, ο αστροφυσικός Sihao Cheng του Ινστιτούτου Προηγμένων Μελετών στο Πρίνστον του Νιου Τζέρσεϊ και οι συνάδελφοί του εξέτασαν δημόσια διαθέσιμα δεδομένα από πολλά τηλεσκόπια. Αντί να ανακαλύψουν έναν πραγματικό πλανήτη, η ομάδα βρήκε τον 2017 OF201 σε 19 εικόνες που τραβήχτηκαν μεταξύ 2011 και 2018.

Με βάση τη θέση του και την ταχύτητα κίνησής του που καταγράφηκαν όλα αυτά τα χρόνια, οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι αυτό το αντικείμενο έχει μια πολύ μεγάλη τροχιά: το πιο μακρινό του σημείο απέχει περίπου 245 δισεκατομμύρια χιλιόμετρα από τον Ήλιο (περισσότερο από 1.600 φορές την απόσταση Γης-Ήλιου) και το πλησιέστερο σημείο του απέχει περίπου 7 δισεκατομμύρια χιλιόμετρα (45 φορές την απόσταση Γης-Ήλιου). Μία τροχιά γύρω από τον Ήλιο διαρκεί περισσότερα από 24.000 χρόνια.

Η ερευνητική ομάδα εκτιμά ότι ο 2017 OF201 έχει διάμετρο περίπου 700 χλμ. και μάζα συγκρίσιμη με αυτή της Σελήνης.

Σύμφωνα με τον Τσενγκ, αυτό το μέγεθος είναι αρκετά μεγάλο ώστε η δική του βαρύτητα να κάνει την επιφάνεια τέλεια στρογγυλή - ένα κριτήριο για την ταξινόμηση ως νάνος πλανήτης. Ωστόσο, οι επιστήμονες εξακολουθούν να συλλέγουν περισσότερα δεδομένα για να επιβεβαιώσουν αυτήν την εκτίμηση.

Ωστόσο, η τροχιά του 2017 OF201 δεν είναι η ίδια με τις τροχιές που αναφέρονται για να αποδείξουν την ύπαρξη του Πλανήτη Ένατου. «Η γωνία προσανατολισμού του είναι πιθανώς 90 μοίρες μακριά από το άλλο ουράνιο σμήνος», είπε ο Cheng.

Πρόσφατες προσομοιώσεις τροχιάς ενός Πλανήτη Ένατου δείχνουν ότι η τροχιά του 2017 OF201 δεν ταιριάζει με την υπόθεση. Ωστόσο, αυτό το εύρημα δεν αποκλείει εντελώς την πιθανότητα ύπαρξης αυτού του μυστηριώδους πλανήτη.

Σύμφωνα με τον Τρουχίγιο, «έχουν προταθεί πολλές υποθετικές τροχιές για τον Πλανήτη Χ. Εάν το αντικείμενο δεν ταιριάζει σε κανένα συγκεκριμένο μοντέλο, τότε δεν μπορεί να εξαχθεί ακόμη κανένα συμπέρασμα».

Ο Τσενγκ συμφώνησε και είπε ότι συνεχίζει τις προσομοιώσεις για να ελέγξει εάν η τροχιά του 2017 OF201 είναι σταθερή και εάν η τροχιά του επηρεάζεται από τις τροχιές των άγνωστων πλανητών.

(VNA/Βιετνάμ+)

Πηγή: https://www.vietnamplus.vn/phat-hien-ho-hang-cua-sao-diem-vuong-o-ria-he-mat-troi-post1042933.vnp