Ανακαλύφθηκε «συγγενής» του Πλούτωνα στην άκρη του Ηλιακού Συστήματος

Ένα πρόσφατα ανακαλυφθέν αντικείμενο, πιθανώς «ξάδερφος» του Πλούτωνα, φαίνεται να βρίσκεται σε τροχιά γύρω από την άκρη του Ηλιακού Συστήματος.

Σύμφωνα με μια μελέτη που υποβλήθηκε πρόσφατα στο arXiv.org στις 21 Μαΐου, το αντικείμενο με το όνομα 2017 OF201 - ένας υποψήφιος νάνος πλανήτης - κινείται σε μια εξαιρετικά ευρεία ελλειπτική τροχιά, με τον Ήλιο να βρίσκεται εντελώς στη μία πλευρά.

Η πορεία του αντικειμένου είναι διαφορετική από άλλα μεγάλα μακρινά ουράνια σώματα και θα μπορούσε να αμφισβητήσει τις θεωρίες σχετικά με την ύπαρξη ενός ανεξερεύνητου γιγάντιου πλανήτη στο Ηλιακό Σύστημα.

Για περίπου μια δεκαετία, οι επιστήμονες αναζητούν έναν πλανήτη πέρα από τον Πλούτωνα, ο οποίος αναταξινομήθηκε ως νάνος πλανήτης το 2006. Η βαρυτική έλξη αυτού του άγνωστου γιγάντιου πλανήτη - που συχνά ονομάζεται Πλανήτης Εννέα ή Πλανήτης Χ - θα μπορούσε να εξηγήσει γιατί τόσα πολλά μακρινά αντικείμενα περιστρέφονται φαινομενικά προς την ίδια κατεύθυνση.

«Οι τροχιές θα πρέπει να είναι τυχαίως προσανατολισμένες», δήλωσε ο αστρονόμος Τσαντ Τρουχίγιο του Πανεπιστημίου της Βόρειας Αριζόνα, ο οποίος δεν συμμετείχε στη μελέτη. «Γιατί λοιπόν είναι κεκλιμένες προς τη μία πλευρά;»

Στην αναζήτησή τους για τον Πλανήτη Ένατο, ο αστροφυσικός Sihao Cheng του Ινστιτούτου Προηγμένων Μελετών στο Πρίνστον του Νιου Τζέρσεϊ και οι συνάδελφοί του εξέτασαν δημόσια διαθέσιμα δεδομένα από πολλά τηλεσκόπια. Αντί να βρουν έναν πραγματικό πλανήτη, η ομάδα βρήκε τον 2017 OF201 σε 19 εικόνες που τραβήχτηκαν μεταξύ 2011 και 2018.

Με βάση τη θέση και την ταχύτητα κίνησης που καταγράφηκαν κατά τη διάρκεια πολλών ετών, οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι αυτό το αντικείμενο έχει πολύ μεγάλη τροχιά: το πιο μακρινό σημείο απέχει περίπου 245 δισεκατομμύρια χιλιόμετρα από τον Ήλιο (περισσότερο από 1.600 φορές την απόσταση μεταξύ Γης και Ήλιου), το πλησιέστερο σημείο απέχει περίπου 7 δισεκατομμύρια χιλιόμετρα (45 φορές την απόσταση μεταξύ Γης και Ήλιου). Μία περιστροφή γύρω από τον Ήλιο διαρκεί περισσότερο από 24.000 χρόνια.

Η ομάδα εκτιμά ότι ο 2017 OF201 έχει διάμετρο περίπου 700 χλμ. και μάζα παρόμοια με τη Σελήνη της Γης.

Αυτό το μέγεθος είναι αρκετά μεγάλο ώστε η δική του βαρύτητα να προκαλεί στρογγυλοποίηση της επιφάνειας - ένα κριτήριο για να χαρακτηριστεί κάποιος ως νάνος πλανήτης, είπε ο Τσενγκ. Ωστόσο, οι επιστήμονες εξακολουθούν να συλλέγουν περισσότερα δεδομένα για να επιβεβαιώσουν αυτήν την εκτίμηση.

Ωστόσο, η τροχιά του 2017 OF201 δεν είναι συνεπής με τις τροχιές που έχουν αναφερθεί ότι υποστηρίζουν την ύπαρξη του Πλανήτη Ένατου. «Ο προσανατολισμός του είναι πιθανώς 90 μοίρες μακριά από το σμήνος», είπε ο Cheng.

Πρόσφατες προσομοιώσεις τροχιάς ενός Πλανήτη Ένατου δείχνουν ότι η πορεία του 2017 OF201 δεν ταιριάζει με την υπόθεση. Ωστόσο, αυτό το εύρημα δεν διαψεύδει πλήρως την πιθανότητα ύπαρξης του μυστηριώδους πλανήτη.

Σύμφωνα με τον Τρουχίγιο, «έχουν προταθεί πολλές υποθετικές τροχιές για τον Πλανήτη Χ. Εάν αυτό το αντικείμενο δεν ταιριάζει σε ένα συγκεκριμένο μοντέλο, τότε δεν μπορεί να εξαχθεί κανένα συμπέρασμα».

Ο Τσενγκ συμφωνεί και λέει ότι συνεχίζει τις προσομοιώσεις για να ελέγξει εάν η τροχιά του 2017 OF201 είναι σταθερή και για να δει εάν η τροχιά του επηρεάζεται από άγνωστες πλανητικές τροχιές.

(TTXVN/Βιετνάμ+)

Πηγή: https://www.vietnamplus.vn/phat-hien-ho-hang-cua-sao-diem-vuong-o-ria-he-mat-troi-post1042933.vnp