Η νέα ανακάλυψη θα μπορούσε να αλλάξει την κατανόησή μας για το πώς δημιουργήθηκαν οι πρώτες φλόγες.

(Εφημερίδα Dan Tri) - Η εφεύρεση της φωτιάς σηματοδότησε ένα σημαντικό μέρος της ανθρώπινης εξέλιξης και επηρέασε σε μεγάλο βαθμό την κοινωνική συμπεριφορά.

Στο Μπάρναμ του Σάφολκ (Αγγλία), επιστήμονες ανακάλυψαν ένα στρώμα καμένης γης που σχηματίζει μια εστία, τσεκούρια από πυριτόλιθο που έχουν ραγίσει από τη θερμότητα και δύο θραύσματα πυρίτη - ενός ορυκτού που μπορεί να παράγει σπινθήρες που χρησιμοποιούνται για την έναρξη πυρκαγιών.

Η έρευνα, που δημοσιεύτηκε στο περιοδικό Nature, βασίζεται σε μια πολυετή μελέτη ενός κοιτάσματος κόκκινου ιζήματος που ανασκάφηκε στο Barnham.

Χώρος ανασκαφής στο Μπάρναμ, Σάφολκ (Αγγλία) (Φωτογραφία: Τζόρνταν Μάνσφιλντ).

«Αυτή η τοποθεσία, που χρονολογείται 400.000 ετών, αποτελεί την παλαιότερη μέχρι σήμερα απόδειξη δημιουργίας φωτιάς, όχι μόνο στη Βρετανία ή την Ευρώπη αλλά σε ολόκληρο τον κόσμο », δήλωσε ο Νικ Άστον, επικεφαλής συγγραφέας της μελέτης και επιμελητής της Παλαιολιθικής συλλογής στο Βρετανικό Μουσείο.

Ωστόσο, η απουσία απολιθωμάτων από αρχαίες εστίες καθιστά δύσκολη την ανακατασκευή της «τεχνολογίας» πίσω από τη δημιουργία αυτών των πρώτων πυρκαγιών.

Οι ανασκαφές στο Μπάρναμ απέτυχαν επίσης να βρουν ανθρώπινα λείψανα, επομένως η ταυτοποίηση της ομάδας που δημιούργησε την πυρκαγιά παραμένει ασαφής. Ωστόσο, αυτά τα ίχνη πιθανότατα ανήκουν σε Νεάντερταλ - στενούς συγγενείς των σύγχρονων ανθρώπων που διασταυρώθηκαν με τους προγόνους μας.

Ένα κομμάτι ορυκτού σιδηροπυρίτη ανακαλύφθηκε για πρώτη φορά το 2017 στο Barnham (Φωτογραφία: Jordan Mansfield).

«Η τέφρα και ο άνθρακας από τις πυρκαγιές ξεπλένονται εύκολα και τα στρώματα ιζημάτων μπορούν επίσης να διαβρωθούν», δήλωσε η Άστον. «Η ερευνητική ομάδα βρήκε μόνο μία θήκη ιζημάτων - σε μια αρκετά μεγάλη περιοχή - όπου διατηρήθηκαν ίχνη».

Ακόμα και όταν διατηρούνται ίχνη φωτιάς, η διάκριση μεταξύ των ανθρωπογενών πυρκαγιών και εκείνων που προκαλούνται από κεραυνούς ή δασικές πυρκαγιές παραμένει μια πρόκληση για τους αρχαιολόγους.

Επιπλέον, μια μεγαλύτερη πρόκληση είναι να προσδιοριστεί εάν οι αρχαίοι λαοί γνώριζαν πραγματικά πώς να δημιουργούν οι ίδιοι φωτιά ή απλώς χρησιμοποιούσαν κάρβουνα από φυσικές φωτιές.

Για παράδειγμα, ορισμένες τοποθεσίες στο Ισραήλ, την Κένυα και τη Νότια Αφρική παρουσιάζουν σημάδια πυρκαγιάς που χρονολογούνται πριν από 800.000 έως και πάνω από 1 εκατομμύριο χρόνια, αλλά δεν μπορεί να αποκλειστεί η πιθανότητα φυσικών δασικών πυρκαγιών.

Τα αντικείμενα που βρέθηκαν στο Μπάρναμ προηγούνται κατά 350.000 χρόνια των παλαιότερων γνωστών στοιχείων για το άναμμα φωτιάς που έχουν καταγραφεί προηγουμένως στη βόρεια Γαλλία. Ωστόσο, ο Άστον σημείωσε ότι αυτό δεν σημαίνει ότι το άναμμα φωτιάς ξεκίνησε στο Μπάρναμ.

Η ερευνητική ομάδα ανέλυσε το ιζήμα με κόκκινο χρώμα στο Μπάρναμ και διαπίστωσε ότι οι χημικές του ιδιότητες διέφεραν από τα ίχνη φυσικών πυρκαγιών. Τα υποδείγματα υδρογονανθράκων υποδείκνυαν υψηλές θερμοκρασίες από συμπυκνωμένη καύση ξύλου, αντί για εκτεταμένη καύση.

Η πιο πειστική απόδειξη είναι τα δύο κομμάτια πυρίτη - ένα ορυκτό που μπορεί να παράγει σπινθήρες όταν χτυπηθεί με πυρόλιθο για να ξεκινήσει μια φωτιά. Αυτό το ορυκτό δεν απαντάται φυσικά στη γύρω περιοχή, γεγονός που υποδηλώνει ότι οι κάτοικοι του Μπάρναμ καταλάβαιναν τις ιδιότητες του πυρίτη που προκαλούν φωτιά και τον αναζήτησαν ενεργά.

Ένα χειρόπλεγμα που είχε υποστεί ζημιά από τη θερμότητα βρέθηκε κοντά σε μια εστία 400.000 ετών (Φωτογραφία: Jordan Mansfield).

«Πότε δημιούργησαν οι ανθρώπινοι πρόγονοί μας τη φωτιά;» είναι ένα από τα μεγαλύτερα μυστήρια στην ανθρώπινη ιστορία.

Ο καθηγητής John McNabb, από το Κέντρο Αρχαιολογίας της Προέλευσης της Ανθρωπότητας στο Πανεπιστήμιο του Σαουθάμπτον, σχολίασε τη σημασία της φωτιάς στη ζωή των αρχαίων ανθρώπων: «Χωρίς τη φωτιά, οι άνθρωποι εξακολουθούσαν να εξαρτώνται από τη φύση. Η κυριαρχία στη φωτιά επέτρεψε στους ανθρώπους να αρχίσουν να ελέγχουν τον κόσμο γύρω τους».

Η κυριαρχία στη φωτιά βοήθησε τους ανθρώπους να ζεσταίνονται, να διώχνουν τα άγρια ​​ζώα, να μαγειρεύουν την τροφή, να χωνεύουν καλύτερα, να παρέχουν περισσότερη ενέργεια και θρεπτικά συστατικά και να υποστηρίζουν την ανάπτυξη του εγκεφάλου — προϋπόθεση για την ανάπτυξη πολλών ανθρώπινων συμπεριφορών και κοινωνικών δραστηριοτήτων.

Επιπλέον, η φωτιά έπαιξε επίσης καθοριστικό ρόλο στη σφυρηλάτηση και τη δημιουργία μεταλλικών εργαλείων, συμβάλλοντας σημαντικά στη διαμόρφωση των μεταγενέστερων πολιτισμών.

Πηγή: https://dantri.com.vn/khoa-hoc/phat-hien-moi-co-the-thay-doi-hieu-biet-ve-ngon-lua-dau-tien-duoc-tao-ra-20251211154658670.htm