Τέρας 66 εκατομμυρίων ετών «συγκλόνισε την παλαιοντολογία»

(NLDO) - Μια πρωτοποριακή μελέτη με επικεφαλής το Πανεπιστήμιο του Λίβερπουλ (Ηνωμένο Βασίλειο) βρήκε έναν απίστευτο θησαυρό στο απολίθωμα του τέρατος Εδμοντόσαυρου.

Σύμφωνα με την SciTech Daily, μέχρι τώρα, οι επιστήμονες πίστευαν ότι τα απολιθώματα προϊστορικών θηρίων είχαν χάσει εντελώς τα αρχικά τους οργανικά υλικά, κάτι που θα μπορούσε να έχει προσφέρει έναν θησαυρό γενετικής.

Αλλά μια αξιοσημείωτη ανακάλυψη μέσα σε ένα απολίθωμα Εδμοντόσαυρου που ανακαλύφθηκε στις ΗΠΑ έβαλε τέλος σε μια συζήτηση τριών δεκαετιών.

Απολιθωμένα οστά του τέρατος Εδμοντόσαυρου, ηλικίας 66 εκατομμυρίων ετών - Φωτογραφία: ΠΑΝΕΠΙΣΤΗΜΙΟ ΛΙΒΕΡΠΟΥΛ

Η απολίθωση είναι μια μακρά διαδικασία κατά την οποία τα ορυκτά εισέρχονται σταδιακά στο σώμα του ζώου, αντικαθιστώντας τα οργανικά υλικά.

Έτσι, οι απολιθωμένοι σκελετοί δεινοσαύρων, δεκάδων, εκατοντάδων εκατομμυρίων ετών, που βρίσκουμε σήμερα δεν είναι στην πραγματικότητα οστά, αλλά ένα πέτρινο αντίγραφο αυτών των οστών.

Ωστόσο, μια νέα έρευνα που δημοσιεύτηκε στο περιοδικό Analytical Chemistry χρησιμοποίησε μια σειρά από τεχνικές, συμπεριλαμβανομένης της αλληλούχισης πρωτεϊνών, για την ανίχνευση και τον χαρακτηρισμό του οστικού κολλαγόνου στο απολίθωμα βάρους 22 κιλών ενός θηρίου ηλικίας 66 εκατομμυρίων ετών.

Είναι μέρος του οστού του ισχίου ενός δεινοσαύρου με ράμφος πάπιας του γένους Edmontosaurus, που ανασκάφηκε από τον σχηματισμό Hell Creek στη Νότια Ντακότα - ΗΠΑ, και φυλάσσεται σήμερα στη συλλογή του Πανεπιστημίου του Λίβερπουλ.

Τα υπολείμματα κολλαγόνου στα απολιθωμένα οστά αυτού του θηρίου αποτελούν έναν τεράστιο θησαυρό, που περιγράφεται ως «ανατροπή της παλαιοντολογίας».

Επειδή αν αυτό το οργανικό υλικό υπάρχει μέσα σε αυτό το απολίθωμα, τότε το ίδιο ισχύει και για άλλα απολιθώματα δεινοσαύρων σε όλο τον κόσμο .

Το μόνο που χρειαζόταν ήταν προηγμένη τεχνολογία για την ταυτοποίηση αυτών των βιολογικών υπολειμμάτων, κάτι που μπορούμε να κάνουμε σήμερα.

Η ομάδα εξέτασε επίσης προσεκτικά την υπόθεση ότι τα ίχνη οργανικής ύλης στα απολιθωμένα οστά οφείλονταν σε ρύπανση. Τα αποτελέσματα έδειξαν ότι αυτό δεν ήταν αλήθεια. Η οργανική ύλη προερχόταν πράγματι από το θηρίο.

Η απόκτηση οργανικού υλικού σημαίνει απόκτηση σημαντικών γενετικών ενδείξεων για το θηρίο.

Προηγουμένως, οι παλαιοντολόγοι μπορούσαν να μάθουν για την προέλευση και τις σχέσεις των δεινοσαύρων μόνο μέσω οπτικών ομοιοτήτων και διαφορών μεταξύ των απολιθωμάτων του είδους.

«Αυτή η ανακάλυψη θα μπορούσε να ανοίξει νέους δρόμους για τους δεινόσαυρους, αποκαλύπτοντας για παράδειγμα σχέσεις μεταξύ προηγουμένως άγνωστων ειδών δεινοσαύρων», ανέφεραν οι συγγραφείς.

Πηγή: https://nld.com.vn/quai-thu-66-trieu-tuoi-lam-rung-chuyen-co-sinh-vat-hoc-196250216091429073.htm