Μαχητικό F-47 έκτης γενιάς της Αμερικής: Θυσία της μυστικότητας για την ταχύτητα;

(CLO) Η Πολεμική Αεροπορία των ΗΠΑ ανέθεσε πρόσφατα επίσημα σύμβαση για την ανάπτυξη του μαχητικού αεροσκάφους F-47 για την Boeing στο πλαίσιο του προγράμματος Next Generation Air Superiority (NGAD). Πρόκειται για το νεότερο μαχητικό αεροσκάφος 6ης γενιάς των ΗΠΑ.

Το αποκορύφωμα είναι στα πλαϊνά φτερά.

Η τελετή στον Λευκό Οίκο αποκάλυψε επίσης την πρώτη επίσημη εικόνα του F-47, με το πιο αξιοσημείωτο χαρακτηριστικό να είναι το canard - μια μικρή πτέρυγα προσαρτημένη στο μπροστινό μέρος της κύριας πτέρυγας.

Αυτή η λεπτομέρεια δημιούργησε αμέσως έντονη συζήτηση μεταξύ των στρατιωτικών εμπειρογνωμόνων σχετικά με τον ρόλο και τον σχεδιασμό του F-47, επειδή διαφέρει σαφώς από τα αεροσκάφη stealth προηγούμενης γενιάς, όπως τα F-22 και F-35.

Η σύμβαση πολλών δισεκατομμυρίων δολαρίων τοποθετεί την Boeing σε ηγετική θέση στην παράδοση ενός μαχητικού αεροσκάφους που θα μπορούσε να αντικαταστήσει παλαιωμένες πλατφόρμες όπως το F-22 Raptor, το οποίο αναμένεται να τεθεί σε λειτουργία αργότερα αυτή τη δεκαετία.

Φωτογραφία προσομοίωσης του αμερικανικού μαχητικού Boeing F-47. Φωτογραφία USAF

Οι πρώτες εικόνες δείχνουν έναν πολύπλοκο αεροδυναμικό σχεδιασμό, συμπεριλαμβανομένων ασύμμετρων εισαγωγών αέρα, εγείροντας εικασίες ότι η Πολεμική Αεροπορία μπορεί να κρύβει σκόπιμα ευαίσθητες λεπτομέρειες από ξένες μυστικές υπηρεσίες.

Αμερικανοί αξιωματούχοι έχουν αποκαλύψει μόνο ότι το F-47 θα ενσωματώνει «προηγμένη τεχνολογία» για την αντιμετώπιση των αυξανόμενων απειλών. Τα καναντέρ δεν είναι ένας άγνωστος σχεδιασμός, καθώς έχουν χρησιμοποιηθεί σε αεροσκάφη όπως το Dassault Rafale, το Saab Gripen ή το Eurofighter Typhoon, συμβάλλοντας στην αύξηση της ευελιξίας.

Ωστόσο, με ένα αμερικανικό stealth μαχητικό, η εμφάνιση των πτερύγων θα μπορούσε να σηματοδοτήσει μια αλλαγή στη στρατηγική σχεδιασμού: εξισορρόπηση της stealth και της μαχητικής απόδοσης.

Ο ειδικός αεροδιαστημικής Michael Pryce στο Κέντρο Στρατηγικών και Διεθνών Σπουδών δήλωσε ότι η έγκαιρη δημοσιοποίηση αυτού του χαρακτηριστικού από την Πολεμική Αεροπορία των ΗΠΑ θα μπορούσε να υπονοεί ότι δίνουν προτεραιότητα στις μάχες κοντινής εμβέλειας ή στις αερομαχίες υψηλής ταχύτητας έναντι της απόλυτης μυστικότητας. Ένας λόγος θα μπορούσε να είναι η ολοένα και πιο προηγμένη τεχνολογία ραντάρ του εχθρού, ειδικά τα ραντάρ χαμηλής συχνότητας που μπορούν να ανιχνεύσουν αεροσκάφη stealth από απόσταση.

Το πρόγραμμα NGAD, με το F-47 στον πυρήνα του, βρίσκεται σε εξέλιξη εδώ και χρόνια, με πρωτότυπα να πετούν από το 2020. Το πρόγραμμα δεν επικεντρώνεται μόνο σε ένα μόνο αεροσκάφος, αλλά στην κατασκευή ενός ολόκληρου οικοσυστήματος αεροπορικής μάχης, συνεργαζόμενο με drones και προηγμένους αισθητήρες για τη διατήρηση πλεονεκτήματος έναντι των αντιπάλων.

Η νίκη της Boeing επί της Lockheed Martin σηματοδοτεί ένα σημαντικό ορόσημο. Η Lockheed Martin είναι ο κατασκευαστής των F-22 και F-35, αλλά η Boeing έχει αποδείξει την ικανότητά της με ισχυρά σχέδια μάχης όπως το F/A-18 Super Hornet και το εκπαιδευτικό T-7A Red Hawk.

Αγώνας ταχύτητας με το κινεζικό J-20 και το ρωσικό Su-57

Τα canards του F-47 μπορεί να είναι ένα μείγμα δύο αντίθετων φιλοσοφιών σχεδιασμού: της αμερικανικής stealth και της ευελιξίας των κινεζικών και ρωσικών αεροσκαφών. Το J-20 της Κίνας διαθέτει επίσης canards, τα οποία του δίνουν μεγαλύτερη ευελιξία, αν και οι δυνατότητές του stealth δεν είναι ακόμη γνωστές. Εν τω μεταξύ, το ρωσικό Su-57 θυσιάζει κάποια stealth για την υπερ-ευκινησία.

Η Έλεν Παβλικόφσκι, απόστρατη στρατηγός της Πολεμικής Αεροπορίας, πιστεύει ότι το μέλλον του αεροπορικού πολέμου θα διεξαχθεί σε «χαοτικά, αμφιλεγόμενα» περιβάλλοντα όπου η ταχύτητα και η ευελιξία θα είναι εξίσου σημαντικές με την μυστικότητα, γεγονός που μπορεί να εξηγήσει γιατί η Boeing έχει υιοθετήσει διαφορετική προσέγγιση με το F-47.

Ωστόσο, ο σχεδιασμός εγείρει επίσης ερωτήματα σχετικά με το κόστος και την πολυπλοκότητα. Το NGAD έχει τεθεί υπό έλεγχο λόγω του τεράστιου προϋπολογισμού του, ο οποίος εκτιμάται ότι υπερβαίνει τα 100 δισεκατομμύρια δολάρια. Η προσθήκη πτερύγων θα μπορούσε να αυξήσει την κατασκευαστική πρόκληση, απαιτώντας εξελιγμένη μηχανική για τη διατήρηση της μυστικότητας, διασφαλίζοντας παράλληλα την αεροδυναμική απόδοση.

Εάν το F-47 όντως διαθέτει κανάρντ, αυτό θα μπορούσε να σηματοδοτήσει μια σημαντική αλλαγή στη στρατηγική αεροπορικής μάχης των ΗΠΑ, η οποία βασίζεται όχι μόνο στη μυστικότητα αλλά και σε βελτιωμένες ικανότητες μάχης σε πιο σύνθετα σενάρια.

Ngoc Anh (σύμφωνα με WH, Βουλγαρικό Στρατό, AFP)