Άσχημα νέα για τον πλησιέστερο δυνητικά κατοικήσιμο πλανήτη μας

(NLDO) - Το «μητρικό» αντικείμενο των πλανητών στους οποίους οι Γήινοι περιμένουν περισσότερο να βρουν ζωή θα μπορούσε να είναι ένα τέρας.

Δημοσιεύοντας έρευνα στο περιοδικό Monthly Notices της Βασιλικής Αστρονομικής Εταιρείας, μια ερευνητική ομάδα με επικεφαλής το Ινστιτούτο Αστρονομίας στο Πανεπιστήμιο της Χαβάης (IfA - ΗΠΑ) προειδοποίησε ότι πλανήτες που περιστρέφονται γύρω από κόκκινους νάνους μπορεί να έχουν απογυμνωθεί από ζωή.

Αυτό συμβαίνει επειδή τα κόκκινα νάνοι αστέρια - ο πιο ψυχρός και μικρότερος τύπος άστρου - είναι πολύ πιο τρομακτικά από ό,τι φαίνονται.

Οι πλησιέστεροι κατοικήσιμοι εξωπλανήτες σε εμάς, όπως ο Proxima b, θα μπορούσαν να κινδυνεύουν από το μητρικό τους αστέρι - Γραφική εικόνα: ΙΝΣΤΙΤΟΥΤΟ ΑΣΤΡΟΝΟΜΙΑΣ ΤΟΥ ΠΑΝΕΠΙΣΤΗΜΙΟΥ ΤΗΣ ΧΑΒΑΗΣ

Είχε παρατηρηθεί προηγουμένως ότι ένας μικρός αριθμός ερυθρών νάνων είναι βίαιοι, ικανοί να παράγουν υπεριώδεις εκρήξεις αρκετά ισχυρές ώστε να καταστρέψουν πλανήτες.

Τώρα, η ομάδα διαπιστώνει ότι είναι πιο συνηθισμένο και πιο σοβαρό από ό,τι νομίζαμε.

Χρησιμοποίησαν αρχειακά δεδομένα από το διαστημικό τηλεσκόπιο GALEX για να αναζητήσουν εκλάμψεις ανάμεσα σε 300.000 κοντινά αστέρια.

Το GALEX είναι μια πλέον ανενεργή αποστολή της NASA που παρατήρησε το μεγαλύτερο μέρος του ουρανού σε κοντινά και μακρινά μήκη κύματος UV από το 2003 έως το 2013.

Χρησιμοποιώντας νέες υπολογιστικές τεχνικές, η ομάδα εξήγαγε καινοτόμες πληροφορίες από τα δεδομένα.

Η υπεριώδης ακτινοβολία που εκπέμπεται από τα αστέρια γενικά μπορεί να διαβρώσει τις ατμόσφαιρες των πλανητών γύρω τους, απειλώντας την ικανότητά τους να υποστηρίζουν ζωή ή, αντίθετα, να συμβάλει στο σχηματισμό δομικών στοιχείων RNA, τα οποία είναι απαραίτητα για τη ζωή.

Σε αντίθεση με τη Γη, η ποσότητα υπεριώδους ακτινοβολίας που δέχονται οι πλανήτες γύρω από τους κόκκινους νάνους είναι υπερβολική.

Αυτό ισοδυναμεί με 3-12 φορές περισσότερη ενέργεια από ό,τι χρειάζεται η ζωή, κάτι που είναι καταστροφικό.

Η ακριβής αιτία αυτής της ισχυρότερης εκπομπής υπεριώδους ακτινοβολίας είναι ακόμη ασαφής, αλλά η ομάδα υποδηλώνει ότι οφείλεται στη διαφορετική σύνθεση των ερυθρών νάνων σε σύγκριση με τον Ήλιο.

Έτσι, παρά το γεγονός ότι είναι πολύ μικρότεροι και πιο δροσεροί από το μητρικό μας αστέρι, οι κόκκινοι νάνοι είναι θανατηφόροι.

Δυστυχώς, οι κόκκινοι νάνοι είναι ο πιο συνηθισμένος τύπος αστεριών στον Γαλαξία μας.

Πολλοί από τους εξωπλανήτες που οι αστροβιολόγοι αναμένουν ότι φιλοξενούν ζωή δυστυχώς έχουν επίσης «γονείς» κόκκινους νάνους.

Ένα παράδειγμα είναι ο Proxima b (Proxima Centauri b) που βρίσκεται σε τροχιά γύρω από τον κόκκινο νάνο αστέρα Proxima Centauri, μόλις 4,2 έτη φωτός μακριά, όπου ορισμένες ερευνητικές ομάδες αναμένουν να υπάρχει άφθονη θαλάσσια ζωή.

Αυτά θα ήταν άσχημα νέα για τους αστροβιολόγους, παρόλο που τα δεδομένα είναι σημαντικά για να μας βοηθήσουν να εντοπίσουμε με μεγαλύτερη ακρίβεια κόσμους που έχουν τη δυνατότητα να υποστηρίξουν ζωή.

Πηγή: https://nld.com.vn/tin-xau-cho-hanh-tinh-co-the-co-su-song-gan-chung-ta-nhat-196240818091659009.htm