Η Κίνα «εξάγει» αποτεφρωτήρες: Μια ανατροπή για την εύρεση χρυσού από σκραπ

(Dan Tri) - Η δίψα για κέρδος από το όνειρο της «μετατροπής των σκουπιδιών σε χρυσό» ωθεί τις κινεζικές επιχειρήσεις σε μια άγρια ​​μετανάστευση στο εξωτερικό, καθώς οι εγχώριοι αποτεφρωτήρες περιέρχονται σε κατάσταση «πείνας για τα σκουπίδια».

Τον Δεκέμβριο, στην Zhangye, μια πόλη στην επαρχία Gansu, οι καμινάδες των μονάδων μετατροπής αποβλήτων σε ενέργεια εξακολουθούσαν να έβγαζαν λευκό καπνό, αλλά πίσω τους υπήρχε μια ήσυχη αλλά δραστική αλλαγή σε έναν ολόκληρο κλάδο. Καθώς ο ρυθμός εγχώριας οικονομικής ανάπτυξης επιβραδύνθηκε, με αποτέλεσμα η ποσότητα των αποβλήτων -μια σημαντική εισροή «πρώτης ύλης»- να είναι λιγότερο άφθονη από την προβλεπόμενη, οι κινεζικές επιχειρήσεις συνειδητοποίησαν ότι δεν μπορούσαν πλέον να μένουν σπίτι.

Τα τελευταία στατιστικά στοιχεία σκιαγραφούν μια ζωντανή εικόνα αυτού του κύματος «εξωτερικής μετακίνησης». Μόλις έξι μήνες πριν από τα τέλη Νοεμβρίου, ο αριθμός των έργων αποτέφρωσης στο εξωτερικό στα οποία συμμετέχουν κινεζικές εταιρείες έχει εκτοξευθεί από 79 σε 101. Το αποτύπωμα των περιβαλλοντικών εταιρειών αυτής της χώρας έχει πλέον εξαπλωθεί από τις γειτονικές ασιατικές χώρες στην Ευρώπη, την Αφρική, ακόμη και στην Αμερική.

Ο κ. Guo Yungao, Γενικός Γραμματέας της Επιτροπής Ενέργειας και Περιβάλλοντος της Πανκινεζικής Περιβαλλοντικής Ομοσπονδίας, σχολίασε ότι η βιομηχανία κάνει ένα ποιοτικό άλμα. Οι κινεζικές επιχειρήσεις δεν εξάγουν πλέον απλώς μεμονωμένα μηχανήματα και εξοπλισμό, αλλά παρέχουν πλέον ολοκληρωμένες λύσεις, από την τεχνολογία, τα λειτουργικά πρότυπα, τη διαχείριση έως την άμεση εισροή κεφαλαίων σε διεθνή έργα.

Ωστόσο, η κινητήρια δύναμη πίσω από αυτή την επιθετική επέκταση δεν είναι απλώς η φιλοδοξία κυριαρχίας στην αγορά, αλλά και μια απαραίτητη οδός διαφυγής από την κρίση «υπεραφθονίας» στο εσωτερικό.

Η επιβράδυνση της οικονομικής ανάπτυξης έχει αφήσει την εγχώρια βιομηχανία «μετατροπής αποβλήτων σε ενέργεια» να αντιμετωπίζει έλλειψη καυσίμων. Οι κινεζικές εταιρείες αναζητούν όλο και περισσότερο στο εξωτερικό απόβλητα και κέρδη (Φωτογραφία: SCMP).

Όταν το «θαυματουργό φάρμακο» γίνεται «δηλητήριο»

Για να κατανοήσουμε την προέλευση της τρέχουσας κρίσης, αξίζει να ανατρέξουμε στην ακμή της βιομηχανίας παραγωγής ενέργειας από απόβλητα στην Κίνα πριν από μια δεκαετία. Στις αρχές της δεκαετίας του 2000, καθώς οι χώροι υγειονομικής ταφής λιγόστευαν και οι ανησυχίες για τη ρύπανση αυξάνονταν, το Πεκίνο πόνταρε πολλά στην τεχνολογία παραγωγής ενέργειας από απόβλητα. Υποστηριζόμενο από συμπράξεις δημόσιου και ιδιωτικού τομέα και γενναιόδωρες επιδοτήσεις, ξεπήδησαν χιλιάδες μονάδες.

Σε λιγότερο από μια δεκαετία, η Κίνα έχει βιώσει μια ραγδαία επανάσταση, αυξάνοντας την ικανότητα επεξεργασίας της από 102 εκατομμύρια τόνους/έτος το 2018 σε ένα εντυπωσιακό ποσό 206 εκατομμυρίων τόνων το 2024. Επί του παρόντος, η χώρα κατέχει τα δύο τρίτα της παγκόσμιας ικανότητας μετατροπής αποβλήτων σε ενέργεια, επεξεργάζοντας σχεδόν το 80% των αστικών οικιακών αποβλήτων.

Αλλά η βιαστική εξέλιξη είχε μια ακούσια συνέπεια: μια κρίση πλεονάσματος. Οι σχεδιαστές ήταν υπερβολικά αισιόδοξοι όταν προέβλεψαν ότι τα απόβλητα θα αυξάνονταν γραμμικά με την οικονομία. Η πραγματικότητα είναι πολύ πιο σκληρή. Οι μεγάλες πόλεις έχουν τόσους πολλούς αποτεφρωτήρες που τα εργοστάσια ανταγωνίζονται σκληρά για πόρους, ενώ οι αγροτικές περιοχές -όπου υπάρχει η πραγματική ανάγκη- μένουν πίσω λόγω του υψηλού κόστους συλλογής και της χαμηλής πυκνότητας πληθυσμού.

Κατά ειρωνικό τρόπο, οι προσπάθειες της κυβέρνησης για την προστασία του περιβάλλοντος έχουν αποτελέσει μοιραίο πλήγμα για τον κλάδο της αποτέφρωσης. Η εκστρατεία «Πόλεις με Μηδενικά Απόβλητα» και οι αυστηροί κανονισμοί διαλογής αποβλήτων που έχουν εφαρμοστεί ευρέως έχουν προκαλέσει μείωση της ποσότητας των αποβλήτων που εισέρχονται στον αποτεφρωτήρα, τόσο σε ποσότητα όσο και σε θερμαντική αξία.

Πολλά εργοστάσια λειτουργούν επί του παρόντος μόνο με 60% χωρητικότητα, και μερικά έχουν καταφύγει ακόμη και στην ακραία επιλογή της εκσκαφής σκουπιδιών από παλιές, κλειστές χωματερές για καύση.

Οικονομικό σοκ και αφύπνιση

Η επιχειρηματική εικόνα της βιομηχανίας παραγωγής ενέργειας από απόβλητα στην Κίνα μετατοπίζεται από φωτεινή σε γκρίζα. Οι τρεις κύριοι πυλώνες εσόδων που κάποτε βοηθούσαν τις επιχειρήσεις να βγάζουν χρήματα: οι κρατικές επιδοτήσεις, οι πωλήσεις ηλεκτρικής ενέργειας και οι πιστώσεις άνθρακα κλονίζονται βίαια.

Πρώτον, το σοκ των επιδοτήσεων. Από το 2023, ο κεντρικός προϋπολογισμός έχει σταματήσει να υποστηρίζει νέα έργα, μετατοπίζοντας ολόκληρο το οικονομικό βάρος στις τοπικές αυτοδιοικήσεις. Στο δύσκολο οικονομικό πλαίσιο, πολλές περιοχές έχουν περιέλθει σε κατάσταση παρατεταμένων καθυστερήσεων πληρωμών. Από τα μέσα του 2024, οι εισηγμένες περιβαλλοντικές επιχειρήσεις είχαν οφειλές έως και 350 δισεκατομμύρια γιουάν (ισοδύναμες με 49 δισεκατομμύρια δολάρια ΗΠΑ), ένα εντυπωσιακό ποσό που υπερέβαινε τα συνολικά λειτουργικά τους έσοδα.

Στη συνέχεια, έρχεται η εξαφάνιση των πιστώσεων άνθρακα. Η αποτέφρωση χρησιμοποιείται για τη μείωση των εκπομπών μεθανίου από τους χώρους υγειονομικής ταφής, δημιουργώντας σημαντικά έσοδα από την πώληση πιστοποιημένων μειώσεων εκπομπών (CCER). Ωστόσο, με τις νέες, πιο αυστηρές μεθόδους περιβαλλοντικής λογιστικής που θα τεθούν σε ισχύ από το 2024, αυτή η ταμειακή ροή έχει σχεδόν εξαφανιστεί εντελώς, εξαλείφοντας περίπου το 10% των καθαρών κερδών των επιχειρήσεων με καλή λειτουργία.

Ακόμη και τα έσοδα από τις πωλήσεις ηλεκτρικής ενέργειας δεν είναι πλέον ελκυστικά, καθώς η τιμή των πιστοποιητικών πράσινης ηλεκτρικής ενέργειας (REC) έχει μειωθεί κατακόρυφα λόγω της υπερπροσφοράς. Αυτοί οι παράγοντες συνδυάστηκαν για να δημιουργήσουν μια «τέλεια καταιγίδα», εξαφανίζοντας τα προσοδοφόρα περιθώρια κέρδους που κάποτε απολάμβανε ο κλάδος.

Η εφαρμογή της διαλογής αποβλήτων σε μεγάλη κλίμακα από το 2020 έχει οδηγήσει τους αποτεφρωτήρες στην απώλεια της προηγουμένως άφθονης πηγής αποβλήτων τους. (Φωτογραφία: Flickr).

Δαπανηρά μαθήματα σχεδιασμού και προσαρμογής

Η ιστορία της βιομηχανίας παραγωγής ενέργειας από απόβλητα στην Κίνα αποτελεί μια τυπική «μελέτη περίπτωσης» των κινδύνων ESG (Περιβαλλοντικής - Κοινωνικής - Διακυβέρνησης) στις επενδύσεις.

Από περιβαλλοντικής άποψης, ενώ η αποτέφρωση είναι καλύτερη από την υγειονομική ταφή, εξακολουθεί να αποτελεί μια λύση που «βρίσκεται στο τέλος του σωλήνα». Η υπεραφθονία των αποτεφρωτήρων αντιβαίνει στις αρχές της κυκλικής οικονομίας (Μείωση – Επαναχρησιμοποίηση – Ανακύκλωση). Στην πραγματικότητα, η πίεση για τροφοδοσία των αποτεφρωτήρων μπορεί στην πραγματικότητα να ενθαρρύνει τη δημιουργία περισσότερων αποβλήτων αντί να τη μειώσει.

Στο κοινωνικό μέτωπο, το κίνημα «Όχι στην αυλή μου» εξαπλώνεται. Οι κάτοικοι των πόλεων ανησυχούν ολοένα και περισσότερο για τις εκπομπές διοξινών και τους κινδύνους για την υγεία, καθιστώντας αδύνατη την εύρεση τοποθεσιών για νέα έργα.

Αντιμέτωποι με τη σκληρή πραγματικότητα, κολοσσοί του κλάδου όπως η Everbright Environment αναγκάζονται να αναδιαρθρώσουν τις στρατηγικές επιβίωσής τους. Οι μέρες που καθόμασταν άπραγοι και απολαμβάναμε τα οφέλη του μηχανισμού «δώσε και άσε» έχουν τελειώσει. Η ετήσια έκθεση της εταιρείας για το 2024 δείχνει μια σαφή στροφή προς τη διαφοροποίηση των πηγών εσόδων της.

Δεν βασίζονται πλέον αποκλειστικά στα αστικά απόβλητα, αλλά έχουν αρχίσει να επεκτείνονται στην επεξεργασία βιομηχανικών αποβλήτων, μετατοπίζοντας παράλληλα την πελατειακή τους βάση από την κυβέρνηση σε ιδιωτικές επιχειρήσεις και νοικοκυριά.

Αλλά το πιο σημαντικό είναι ότι η επέκταση της παραγωγικής ικανότητας στο εξωτερικό γίνεται ο μόνος τρόπος για να λυθεί το πρόβλημα της πλεονάζουσας παραγωγικής ικανότητας. Φέρνοντας τεχνολογία, κεφάλαιο και εμπειρία διαχείρισης στις αναδυόμενες αγορές - όπου η δίψα για επεξεργασία αποβλήτων είναι τόσο έντονη όσο και στην Κίνα πριν από 10 χρόνια - αυτές οι επιχειρήσεις ελπίζουν να βρουν την χαμένη «χρυσή εποχή».

Ωστόσο, αυτό το ταξίδι είναι επίσης γεμάτο αγκάθια, καθώς πρέπει να αντιμετωπίσουν νομικές προκλήσεις και ένα πολύπλοκο επιχειρηματικό περιβάλλον σε μια ξένη χώρα. Το αν η στρατηγική εξαγωγής του μοντέλου «μετατροπή των σκουπιδιών σε χρυσό» θα είναι επιτυχής ή όχι είναι ακόμα ένα ανοιχτό ερώτημα, αλλά ένα πράγμα είναι σίγουρο: η εποχή της μαζικής αποτέφρωσης αποβλήτων στην Κίνα έχει επίσημα τελειώσει, δίνοντας τη θέση της σε μια πιο ουσιαστική και βιώσιμη φάση ανάπτυξης.

Πηγή: https://dantri.com.vn/kinh-doanh/trung-quoc-xuat-khau-lo-dot-rac-cu-quay-xe-tim-vang-tu-phe-lieu-20251206090106634.htm