Μετά από μια μακρά διαδικασία επιλογής, το Μεγάλο Βραβείο VinFuture, αξίας 3 εκατομμυρίων δολαρίων, απονεμήθηκε σε τέσσερις επιστήμονες: τον Καθηγητή Martin Andrew Green, τον Καθηγητή Stanley Whittingham, τον Καθηγητή Rachid Yazami και τον Καθηγητή Akira Yoshino, για τις πρωτοποριακές εφευρέσεις τους που δημιουργούν μια βιώσιμη βάση για την πράσινη ενέργεια.

Μεταξύ αυτών, ο καθηγητής Martin Andrew Green (Αυστραλία) τιμήθηκε για την πρωτοποριακή του συμβολή στην εφεύρεση της παραγωγής πράσινης ενέργειας χρησιμοποιώντας ηλιακά κύτταρα με τεχνολογία Passive Emitter and Rear Contact (PERC).

Προηγουμένως, η απόδοση των ηλιακών κυψελών έφτανε μόνο το 15%. Χάρη στα επιτεύγματα της ερευνητικής ομάδας, η απόδοση των ηλιακών κυψελών έχει βελτιωθεί σημαντικά, φτάνοντας το 25%. Από την έναρξη της μαζικής παραγωγής το 2012, τα ηλιακά κύτταρα PERC αντιπροσωπεύουν πλέον το 60% του παγκόσμιου μεριδίου αγοράς ηλιακών κυψελών.

vinfuture 4.jpg
Ο Πρόεδρος Βο Βαν Θουόνγκ απονέμει το κύριο βραβείο VinFuture 2023 σε τέσσερις επιστήμονες.

Οι υπόλοιποι τρεις επιστήμονες, ο καθηγητής Stanley Whittingham (ΗΠΑ), ο καθηγητής Rachid Yazami (Μαρόκο) και ο καθηγητής Akira Yoshino (Ιαπωνία), τιμήθηκαν με το βραβείο για τη συμβολή τους στην πρωτοποριακή εφεύρεση της αποθήκευσης ενέργειας με χρήση μπαταριών ιόντων λιθίου.

Ο καθηγητής Stanley Whittingham ήταν ο εφευρέτης της αρχής λειτουργίας της μπαταρίας ιόντων λιθίου και καθόρισε τον ρόλο των ιόντων λιθίου ως αποτελεσματικού φορέα φόρτισης.

Ο καθηγητής Ρασίντ Γιαζάμι πρωτοστάτησε στην ανακάλυψη της αναστρέψιμης ηλεκτροχημικής αλληλεπίδρασης ιόντων λιθίου με γραφίτη, θέτοντας τα θεμέλια για την ανάπτυξη σύγχρονων μπαταριών ιόντων λιθίου. Ο καθηγητής Ακίρα Γιοσίνο, από την άλλη πλευρά, ανέπτυξε το μαύρο άνθρακα ως κάθοδο στις μπαταρίες ιόντων λιθίου.

Πρόσφατα, και οι τέσσερις νικητές του Μεγάλου Βραβείου VinFuture μοιράστηκαν σύντομα σχόλια με τον Τύπο κατά τη διάρκεια του επαγγελματικού τους ταξιδιού στο Βιετνάμ για να παραλάβουν το βραβείο.

Θα μπορούσαν οι καθηγητές να μοιραστούν τις απόψεις τους σχετικά με τις τρέχουσες τάσεις στην εφαρμογή της πράσινης ενέργειας σε όλο τον κόσμο;

Καθηγητής Μάρτιν Άντριου Γκριν: Εργάζομαι σε μια πόλη στην Αυστραλία – μία από τις κορυφαίες χώρες στη μετάβαση στην πράσινη ενέργεια.

Μόλις πριν από πέντε χρόνια, η παραγωγή ηλεκτρικής ενέργειας στην Αυστραλία βασιζόταν κυρίως στο φυσικό αέριο και τον άνθρακα. Ωστόσο, σήμερα, χάρη στη μείωση του κόστους των ηλιακών συλλεκτών, η εφαρμογή της ηλιακής ενέργειας για την παραγωγή ηλεκτρικής ενέργειας γίνεται ολοένα και πιο συνηθισμένη.

Η ηλιακή ενέργεια θα είναι ένας από τους βασικούς τομείς που θα οδηγήσουν την ενεργειακή μετάβαση, όπως και η αποθήκευση ηλεκτρικής ενέργειας. Μέσα στην επόμενη δεκαετία περίπου, η παραγωγή ηλεκτρικής ενέργειας με χρήση άνθρακα και φυσικού αερίου θα είναι ουσιαστικά ανύπαρκτη. Αυτό ήταν αδιανόητο πριν από πέντε χρόνια.

Η στροφή προς την πράσινη ενέργεια συμβαίνει πολύ γρήγορα και θα επιταχυνθεί ακόμη περισσότερο στο μέλλον, ειδικά σε χώρες όπως το Βιετνάμ.

Καθηγητής Μάρτιν.jpg
Ο καθηγητής Μάρτιν Άντριου Γκριν τιμάται για την πρωτοποριακή του εφεύρεση στην παραγωγή πράσινης ενέργειας με τη χρήση ηλιακών κυψελών.

Καθηγητής Akira Yoshino: Οι μπαταρίες δεν παράγουν οι ίδιες ηλεκτρική ενέργεια. Απλώς την αποθηκεύουν. Επομένως, η τεχνολογία κατασκευής μπαταριών δεν είναι η κύρια κινητήρια δύναμη, αλλά θεωρείται υποστηρικτική και κινητήρια δύναμη στη μετάβαση στην πράσινη ενέργεια.

Όπως ακριβώς στις ταινίες ή στις ιστορίες, πολλοί δευτερεύοντες χαρακτήρες παίζουν επίσης πολύ σημαντικούς ρόλους. Το ολοένα και πιο προσιτό κόστος των μπαταριών αποθήκευσης ενέργειας θα αποτελέσει κρίσιμο παράγοντα στη μετάβαση στην πράσινη ενέργεια. Πιστεύω ότι, για τις χώρες, η επένδυση σε συστήματα αποθήκευσης ενέργειας θα είναι πολύ σημαντική.

Καθηγητής Στάνλεϊ Γουίτινγκχαμ: Κατάγομαι από την Πολιτεία της Νέας Υόρκης. Εκεί, η κυβέρνηση της Πολιτείας της Νέας Υόρκης μας έχει θέσει ως αποστολή να αυξήσουμε το ποσοστό των ανανεώσιμων πηγών ενέργειας που χρησιμοποιούμε στο 50%.

Έχουμε την υποστήριξη πολιτικών, επιστημόνων και χρηματοδότησης από την ομοσπονδιακή κυβέρνηση για να βοηθήσουμε σε δραστηριότητες που αποσκοπούν στην προώθηση της ενεργειακής μετάβασης και της χρήσης ανανεώσιμων πηγών ενέργειας.

Η Νέα Υόρκη συνεργάζεται επίσης πολύ στενά με την καναδική κυβέρνηση – τη χώρα που μας προμηθεύει με ενέργεια υδρογόνου. Έχουμε επίσης πρωτοβουλίες για να διασφαλίσουμε ότι οι επαναφορτιζόμενες μπαταρίες, ειδικά αυτές που χρησιμοποιούνται σε ηλεκτρικά οχήματα, είναι ασφαλέστερες.

Το μήνυμα που θέλω να μεταφέρω είναι ότι επιστήμονες σαν εμάς από μόνοι τους δεν μπορούν να κάνουν τη μετάβαση στην πράσινη ενέργεια πραγματικότητα. Χρειαζόμαστε την τεχνολογία, τη συμμετοχή των επιχειρήσεων, των πολιτικών, των υπευθύνων χάραξης πολιτικής και της κοινότητας.

Καθηγητής Ρασίντ Γιαζαμί: Η πατρίδα μου, το Μαρόκο, στοχεύει να παράγει το 52% της ηλεκτρικής ενέργειας από ανανεώσιμες πηγές ενέργειας έως το 2023. Πρόκειται για ένα σχετικά φιλόδοξο ποσοστό. Προσωπικά υποστηρίζω την εξ αποστάσεως παρακολούθηση αυτού του στόχου και, με την τρέχουσα πρόοδο, η επίτευξή του φαίνεται αρκετά σαφής.

Όσον αφορά τις ανανεώσιμες και πράσινες πηγές ενέργειας, υπάρχουν δύο σημεία που θέλω να τονίσω. Πρώτον, έχουμε αρκετούς φυσικούς πόρους για αυτές τις δραστηριότητες; Δεύτερον, πώς πρέπει να ανακυκλώνουμε τις χρησιμοποιημένες μπαταρίες;

Σε παγκόσμιο επίπεδο, η Ιαπωνία είναι σήμερα μία από τις κορυφαίες χώρες στην ανακύκλωση μπαταριών, μια πρακτική που ξεκίνησε τη δεκαετία του 1990. Σήμερα, χώρες παγκοσμίως κάνουν το ίδιο, αναζητώντας τρόπους ανακύκλωσης και ανάκτησης πολύτιμων μετάλλων που βρίσκονται στις μπαταρίες, όπως το κοβάλτιο, το φωσφορικό άλας και το λίθιο.

Πολλές χώρες στοχεύουν το 30% των νεοπαραγόμενων μπαταριών να χρησιμοποιούν ανακυκλωμένα υλικά έως το 2035. Αυτό απαιτεί τη συμμετοχή επιστημόνων στην έρευνα και την ανάπτυξη.

GS Stanle.jpeg
Ο καθηγητής Στάνλεϊ Γουίτινγκχαμ ήταν ο εφευρέτης της αρχής λειτουργίας της μπαταρίας ιόντων λιθίου.

Έχετε κάποια συμβουλή για μια αναπτυσσόμενη χώρα όπως το Βιετνάμ στην πορεία της για τη σταδιακή μετάβαση από τα ορυκτά καύσιμα στην πράσινη ενέργεια;

Καθηγητής Στάνλεϊ Γουίτινγκχαμ: Κάθε μπαταρία χρειάζεται διαβατήριο. Με άλλα λόγια, πρέπει να φέρουν ετικέτα που να αναφέρει ακριβώς ποια εξαρτήματα υπάρχουν στο εσωτερικό της, είτε πρόκειται για νικέλιο, κοβάλτιο είτε λίθιο.

Αυτές οι ουσίες ενέχουν κίνδυνο πυρκαγιάς και έκρηξης. Εάν δεν χρησιμοποιηθούν προσεκτικά, είναι επίσης εξαιρετικά τοξικές. Η επισήμανση κάθε μπαταρίας για την αναγνώριση των εσωτερικών εξαρτημάτων της θα βοηθήσει στη διαδικασία διαχωρισμού κατά την ανακύκλωση.

Καθηγητής Ρασίντ Γιαζάμι: Συμφωνώ με την ιδέα ότι χρειαζόμαστε ένα «διαβατήριο» για την επισήμανση των χημικών συστατικών μέσα στις μπαταρίες. Αυτό γίνεται ώστε κατά τη διάρκεια της διαδικασίας ανακύκλωσης, αυτά τα συστατικά να μην αναμειγνύονται μεταξύ τους. Για να το πετύχουμε αυτό, χρειαζόμαστε τις κατάλληλες τεχνολογίες.

Με την τρέχουσα τεχνολογία, η επαναχρησιμοποίηση των μπαταριών απαιτεί τη σύνθλιψή τους και στη συνέχεια την εξαγωγή των χημικών ουσιών που περιέχουν. Κατά την παραγωγή μπαταριών, αυτές οι ουσίες αναμειγνύονται. Ο μετέπειτα διαχωρισμός τους είναι χρονοβόρος και δαπανηρός.

Στο μέλλον, πρέπει να έχουμε πιο έξυπνους και αποτελεσματικούς τρόπους διαχείρισης αυτών των πόρων. Αυτό απαιτεί προσπάθειες έρευνας και ανάπτυξης με στόχο την αξιοποίηση, την ανακύκλωση και την επαναχρησιμοποίηση πολύτιμων μετάλλων.

Ευχαριστώ, κύριοι!

Ο κόσμος περιμένει το Βιετνάμ να ενταχθεί στον κλάδο των ημιαγωγών . Αυτή είναι η εκτίμηση του καθηγητή Albert Pisano - Προέδρου της Προκαταρκτικής Κριτικής Επιτροπής των Βραβείων VinFuture - σχετικά με την ενεργό είσοδο του Βιετνάμ στη βιομηχανία ημιαγωγών.