10 días de viaje de primavera y celebración del Año Nuevo vietnamita en Laos en moto

Minh Phuong se siente afortunado de poder celebrar el Año Nuevo vietnamita en Laos y pisar destinos majestuosos en la tierra de un millón de elefantes.

Pham Thi Minh Phuong (Phuong Possible), de 33 años y mochilera en Ciudad Ho Chi Minh, ciudad natal de su madre en Laos, decidió viajar a la tierra de los millones de elefantes para celebrar el Tet y disfrutar de la primavera. Al no poder comprar un billete de avión a Laos, optó por tomar un autobús a Savannakhet y recorrer el lugar en moto.

La Sra. Phuong visitó la Pagoda That Luang en Vientián, Laos. Foto: NVCC

Phuong partió el 3 de febrero (24 de diciembre) desde Ciudad Ho Chi Minh en autobús, atravesando cuatro puestos fronterizos en Vietnam, Camboya y Laos. Desde la ciudad de Pakse, provincia de Champasak, continuó su viaje en autobús hasta Savannakhet para reunirse con su familia. En el camino, Phuong sintió el bullicioso ambiente del Tet, cerca de las tiendas decoradas con faroles rojos y oraciones paralelas. En el parque central de la provincia de Savannakhet, hay un espacio decorado con la temática del Tet vietnamita, con la frase "Feliz Año Nuevo" claramente visible, donde los turistas pueden detenerse a tomar fotos. "Es una experiencia cercana y emotiva" venir a un país extranjero y aún así poder sentir el ambiente del Tet vietnamita, comentó.

Algunas ciudades de Laos, como Pakse, Savannakhet y Vientián, albergan a muchos vietnamitas, por lo que el ambiente y las actividades del Tet no difieren mucho de los de Vietnam. La familia materna de Phuong reside en Laos desde 1945 y aún conserva tradiciones típicas durante el Tet, como la bandeja de cinco frutas, las ramas de flor de durazno, las ofrendas de Nochevieja, el dinero de la suerte, las visitas a familiares y los deseos de feliz año nuevo. «Muchas familias vietnamitas que viven en Laos aún conservan estos rasgos culturales típicos», comentó Phuong.

Tras disfrutar del Tet vietnamita con sus familiares, la mochilera se reunió con un grupo de amigos en Vientián para emprender su viaje de descubrimiento primaveral. En Laos, el Tet es muy similar al de Vietnam: mucha gente visita las pagodas, así que eligió como primera parada visitar las famosas pagodas de la capital, Vientián, como la pagoda Si Muang, la pagoda That Luang, el jardín de estatuas de Buda y el arco triunfal de Patuxay.

Al salir de Vientián hacia Vang Vieng, el grupo de la Sra. Phuong decidió alquilar una moto para un viaje por carretera de 130 km. La ruta incluía numerosos lugares de interés, como numerosas cuevas y lagunas azules típicas de la zona montañosa de piedra caliza. El grupo se detuvo para admirar el paisaje a gran altura, con una vista panorámica, disfrutando de la belleza natural de Laos.

Recorriendo sinuosos y peligrosos caminos de montaña, con socavones dispersos por doquier y deslizamientos de tierra que levantaban polvo hasta la antigua capital de Luang Prabang, el grupo disfrutó de la "joya verde" de Laos: la cascada Kuang Si. Kuang Si es un complejo de tres cascadas, la principal de 60 m de altura. La cascada fluye creando poéticas capas de agua. Los visitantes no solo pueden admirarlas, sino también nadar y sumergirse en sus frescas y cristalinas aguas. Por la mañana, la Sra. Phuong captó una de las hermosas imágenes de la antigua capital: los monjes recorriendo la zona para pedir limosna, recibidos con respeto por la gente.

Al llegar al pico Phou Khoun, en Luang Prabang, la tarde del 30 de diciembre lunar, todo el grupo estaba emocionado de recibir el Año Nuevo con un aire frío y una llovizna similar al clima de la festividad del Tet en el norte de Vietnam. Junto con el grupo de la Sra. Phuong se alojaba un grupo de turistas europeos en la granja. También estaban muy emocionados de saber que esa noche era Nochevieja en Vietnam, y brindaron con alegría y encendieron fuegos artificiales para celebrar el Año Nuevo. "Este fue el momento más impresionante del viaje", dijo la Sra. Phuong.

Tras salir de Phou Khoun, el grupo se dirigió a Pakse, a través de Vientián. De regreso, Phuong y el grupo visitaron Wat Phou, el templo más antiguo de Laos, construido en el siglo V. Inicialmente, Wat Phou era el centro del hinduismo, dedicado al culto a Shiva. Para el siglo XIII, Wat Phou se convirtió en el centro del budismo Theravada y aún existe. El templo aún conserva vestigios del imperio Champa, con una arquitectura antigua que fusiona las culturas jemer e hindú. En 2001, la UNESCO lo declaró Patrimonio Cultural de la Humanidad .

El viaje de la Sra. Phuong costó menos de 10 millones de VND por casi 10 días. La comida y el alojamiento en Laos son bastante económicos y no hay cargos adicionales, ya que no son sus vacaciones. El Año Nuevo Lao tradicional es el Festival del Agua Bunpimay, que se celebra en abril de cada año, según el calendario budista.

A pesar de tener amplia experiencia viajando por carreteras peligrosas en Vietnam, como las del noreste y el noroeste, la Sra. Phuong sufrió un accidente al caerse de su moto camino a Vang Vieng. Comentó que en Laos hay muchas carreteras en mal estado o en reparación, y que los baches en las curvas son muy difíciles de evitar, por lo que las ruedas suelen caer en ellos. Los turistas deberían considerar el medio de transporte; si no tienen mucha experiencia al volante, pueden optar por el tren de alta velocidad o el autobús para optimizar la experiencia.

Aunque todavía quedan muchos lugares por visitar, el viaje de primavera a Laos durante el Tet le da a Phuong una sensación de "suerte" y de "Tet completo". "Esta también es la motivación para volver a Laos en el futuro y completar las experiencias pendientes", dijo.

Quynh Mai
Foto: Phuong Possible

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