En el frío cortante del invierno coreano, el calor no solo proviene de las bufandas y los guantes, sino también del tentador aroma de la comida callejera que flota en el aire, recordándonos una simple alegría de la temporada, que es disfrutar de una comida deliciosa en medio de la brisa fría.

El Korea Times ha elaborado una lista de cinco delicias coreanas que te calentarán el corazón con cada bocado, guiados por los aromas dulces y salados de pequeñas cocinas, mientras paseas por las frías calles de Seúl.

Bungeoppang: pastel de frijoles rojos con forma de pez

El "bungeoppang" es un panqueque tradicional de frijoles rojos dulces con forma de pez, una comida callejera popular en invierno en Corea. A partir de su relleno original de frijoles rojos, el bungeoppang hoy en día ofrece una variedad de rellenos, desde crema pastelera y boniato hasta kimchi y pizza.

El libro de 2011 "Bungeoppang tiene un árbol genealógico" explora los orígenes del bungeoppang, que literalmente significa "pastel de pescado" en coreano.

Este plato se considera una fusión de la cocina oriental y occidental. Inspirado en los gofres occidentales, los japoneses lo transformaron en el siglo XVIII en "taiyaki", un dulce con forma de pez relleno de pasta de judías rojas.

Este desarrollo continuó cuando el taiyaki con forma de dorada se transformó en un bungeoppang con forma de carpa en Corea. Entre 1910 y 1945, el taiyaki se introdujo en Corea y finalmente evolucionó al bungeoppang, caracterizado por un relleno de pasta de judías rojas desde la cabeza hasta la cola.

La llegada de la harina de trigo después de la Guerra de Corea de 1950-1953 hizo que el bungeoppang fuera aún más popular.

El bungeoppang fue una vez una comida callejera barata y conveniente para la clase trabajadora durante la rápida industrialización de Corea en las décadas de 1960 y 1970. La popularidad del bungeoppang disminuyó a medida que mejoró el nivel de vida, pero resurgió durante la crisis económica de fines de la década de 1990.

Durante muchos años, el bungeoppang se vendía tradicionalmente a 2000 wones (1,4 dólares) por tres piezas. Sin embargo, algunos vendedores ambulantes, especialmente en el centro de Seúl, ahora los venden a 1000 wones cada uno.

El constante aumento de los costos de las materias primas y la mano de obra no solo ha incrementado los precios, sino que también ha provocado la disminución de los vendedores ambulantes de bungeoppang. Esto ha provocado que muchos coreanos tengan dificultades para encontrar su plato favorito, lo que ha dado lugar a la creación del término "bungsegwon" (zona de bungeoppang), e incluso a un mapa de bungeoppang, que proporciona información actualizada sobre dónde aún se puede encontrar esta apreciada comida callejera.

Entre estos, Chonggakne Bungeoppang es una visita obligada para cualquiera que quiera disfrutar del mejor bungeoppang en el mercado de Gwangjang, en el centro de Seúl.

Ubicado en la Puerta Sur 1 del Mercado de Gwangjang, cerca de la estación Jongno-5-ga de la Línea 1 del Metro de Seúl, este puesto es famoso por sus largas filas de gente esperando para probar sus bollos. Su bungeoppang de judías rojas, de autor, está relleno de nueces y tiene un sabor crujiente único. También hay una pizza de bungeoppang salada y una combinación dulce de boniato y queso crema. Los bollos de judías rojas y crema pastelera cuestan 1500 wones, mientras que los demás cuestan 2000 wones.

También existe el “Ingeoppang”, o pastel de carpa en coreano, una variación del bungeoppang con una textura más masticable debido a la adición de harina de arroz glutinoso, que se vende en Namyeongyeok Ingeoppang en el distrito de Yongsan, Seúl.

Namyeongyeok Ingeoppang, ubicado cerca de la salida 1 de la estación Namyeong de la línea 1 del metro de Seúl, es uno de los favoritos de la zona, especialmente entre los amantes de la pasta de judías rojas. El "Ingeoppang" de la tienda es casi todo relleno y tiene muy poca corteza, tanto que los clientes incluso bromean diciendo que la corteza es solo decorativa.

Este puesto vende tres por 2000 wones. Sin embargo, debido a la alta demanda, cada persona tiene un límite de seis.

Hotteok: panqueque crujiente con relleno

En las frías calles del invierno coreano, el sonido chisporroteante del aceite caliente y el movimiento rítmico de los vendedores ambulantes hacen del "hotteok" un bocadillo irresistible.

Incluso el acto de preparar hotteok es un espectáculo digno de contemplar. El vendedor, con gran destreza, "pincha" una bola de masa extremadamente suave y elástica, le añade condimentos y rellenos, la enrolla y la coloca en una bandeja plana. Luego, con una herramienta, la aplana con destreza, le da la vuelta y así se obtiene un pastel dorado y crujiente.

El cereal crujiente combinado con el relleno dulce y masticable hacen del hotteok un favorito entre los locales y los turistas por igual.

El nombre hotteok combina "ho", que se refiere a personas de Asia Central y las regiones árabes, con "tteok", que significa pastel de arroz, lo que refleja sus orígenes fuera de Corea. Según la Administración del Patrimonio Coreano (KHS), se cree que los pasteles de arroz llegaron a Corea a través de la Ruta de la Seda.

No está claro el momento exacto en que el hotteok apareció por primera vez y se hizo popular en Corea, pero KHS estima que apareció a fines del siglo XIX cuando los comerciantes de la dinastía Qing de China llegaron a Joseon.

Tras la caída de la dinastía Qing, algunos de estos comerciantes decidieron quedarse, abriendo restaurantes y vendiendo "mandu" (dumplings) y hotteok para ganarse la vida. Con el tiempo, estos productos se popularizaron gradualmente entre los coreanos, ocupando un lugar destacado en la cultura culinaria local, con numerosas variantes que se adaptan al gusto coreano.

En los lugares turísticos más populares, desde Insa-dong en Seúl, famoso por sus tiendas tradicionales, y el mercado Namdaemun, el mercado tradicional más grande del país, hasta el mercado Gukje de Busan y el mercado Jungang en Sokcho, provincia de Gangwon, los puestos de hotteok son una vista popular.

Gyeranppang: pastel de huevo tibio y esponjoso

Los "Gyeranppang" o pasteles de huevo coreanos son uno de los bocadillos favoritos de los amantes de los pasteles ricos y suaves.

El plato consiste básicamente en un huevo duro sobre un panqueque de trigo blando y esponjoso. Se dice que surgió en una pequeña tienda cerca de la Universidad Inha en Incheon en 1984.

Esta tienda ha sido un lugar popular para estudiantes universitarios durante 40 años, ofreciendo refrigerios pequeños y económicos. Inicialmente, vendía "pulppang" (pan relleno de frijoles rojos). Sin embargo, el dueño inventó un sustituto de huevo al encontrarse con clientes que no comían frijoles rojos.

Este pastel híbrido dulce y salado creció en popularidad y eventualmente se convirtió en uno de los bocadillos callejeros más populares de Corea, con tiendas destacadas ubicadas en lugares como cerca de la salida 8 de la estación Sillim en la línea 2 del metro de Seúl o en la salida 10 de la estación Sinseol-dong en la línea 1 del metro de Seúl.

Justo en un callejón cerca de la Universidad de Mujeres Sookmyung en el distrito de Yongsan, en el centro de Seúl, With Egg Bread ofrece una variedad de panes de huevo, ofreciendo una opción más saludable.

La cafetería añade ingredientes sabrosos como mayonesa, jamón, tomate y queso para darle un toque especial al original sándwich de huevo. Algunas de las variantes más populares incluyen el sándwich de huevo con aceitunas y salsa de chile, que le da un sabor familiar a pizza, y una variante con mayonesa, jamón y cebolla, para quienes quieran darle un toque más intenso.

Si buscas un waffle de huevo más sofisticado con un sabor excepcional, Egg Seoul es el lugar ideal. Ubicado cerca de la estación Gangnam-gu Office de la línea 7 del metro de Seúl, este café ofrece una versión moderna del waffle de huevo con aderezos salados como salchicha, cebollino con queso crema y pepperoni, además de opciones de postre como maíz dulce, frijoles rojos y aguacate, y uvas Shine Muscat.

Además de la tradicional tarta de huevo, el plato estrella del local es un pastel con forma de huevo relleno de queso crema y queso cheddar. El menú también ofrece variantes como la de judías rojas y matcha o la de pistacho y chocolate.

Aunque los waffles de huevo son reconocidos como uno de los bocadillos callejeros más populares en Corea, no están fácilmente disponibles. Sin embargo, puedes prepararlos fácilmente en casa con ingredientes sencillos y un microondas o una freidora de aire.

La receta usa mezcla para panqueques comercial, añadiendo agua o leche según las instrucciones del paquete. Engrasa un vaso desechable de papel y llénalo hasta dos tercios con la masa. Coloca un huevo sobre la masa y caliéntala en el microondas durante unos cinco minutos o hasta que esté completamente cocida. Puedes usar una freidora de aire en lugar del microondas para cocinar a 180 grados durante 10 a 15 minutos.

Eomuk: Brochetas de pastel de pescado perfectas para el invierno

A medida que bajan las temperaturas en Corea, las calles se llenan de vida con el agradable aroma del caldo humeante y la imagen de pasteles de pescado hirviendo ensartados en carros de comida.

En Corea, las tortas de pescado se llaman "eomuk" u "odeng", y este apreciado bocadillo callejero de invierno no solo es un plato reconfortante, sino que también está impregnado de historia y cultura.

En esencia, el eomuk es un plato sabroso elaborado moliendo pescado (generalmente pescado blanco como el bacalao, el abadejo, el pargo o el fletán) hasta formar una pasta suave, mezclándola con harina y especias y presionándola en trozos rectangulares o circulares.

Estos eomuk se ensartan en palitos y luego se cocinan en un caldo rico, a menudo ligeramente picante, que siempre está muy caliente y viene con un pequeño vaso de papel lleno de la rica sopa.

La combinación de pasteles de pescado suaves y caldo tibio que llena la boca con un solo bocado hace del eomuk un plato extremadamente atractivo para combatir el frío del invierno.

Pero ¿por qué tiene dos nombres, eomuk y odeng? Si bien ambos términos significan "pastel de pescado" en español, sus diferencias radican en matices culturales y lingüísticos.

Eomuk es un término puramente coreano para pasteles de pescado preparados de forma tradicional. Odeng, por otro lado, deriva de la palabra japonesa «oden», lo que refleja las influencias históricas que dieron forma al plato.

El origen de las tortas de pescado se remonta a la antigua China, donde los cocineros de la dinastía Qin (221-206 a.C.) cortaban el pescado hasta formar una pasta para evitar las desagradables espinas.

La técnica se extendió por todo el este de Asia, inspirando variaciones como el "kamaboko" de Japón durante el período Heian (794-1185) y el "saengseon sukpyeon" de Corea durante el período Joseon (1392-1910).

Entre 1910 y 1945, los japoneses introdujeron fábricas de pastel de pescado, especialmente en ciudades portuarias como Busan. Con el tiempo, el plato se convirtió en un clásico local.

Después de la Guerra de Corea (1950-1953), durante un período de escasez y acceso limitado a alimentos ricos en proteínas, las tortas de pescado se convirtieron en una fuente de nutrición popular y asequible para muchos coreanos.

Hoy en día, Busan sigue siendo el centro de la industria coreana de pasteles de pescado, reconocido por su calidad y variedad.

El eomuk ocupa un lugar especial en el corazón de los coreanos, ya que suele disfrutarse para llevar o como parte de una comida rápida en concurridos puestos callejeros. Su portabilidad lo convierte en un refrigerio popular.

El eomuk es muy popular en los mercados tradicionales, donde se venden brochetas de eomuk junto con otros bocadillos callejeros populares como el "tteokbokki" y el "sundae" (salchichas rellenas).

El barrio de Sindang-dong en el distrito de Jung, en el centro de Seúl, se ha convertido en un punto de interés para los amantes del eomuk y el tteokbokki en un momento en el que los carritos callejeros tradicionales son cada vez más raros.

La famosa calle Tteokbokki de Sindang-dong conserva su aire nostálgico con acogedores puestos al aire libre donde los visitantes pueden disfrutar de brochetas humeantes de eomuk en las noches frías.

Para quienes buscan una experiencia eomuk más exclusiva, el cercano barrio de Euljiro cuenta con bares donde se sirven pasteles de pescado junto con guisos, incluyendo eomuk precocido cocinado a fuego lento a la perfección. Estos bares también tienen mesas que se extienden hasta la calle, creando una mezcla de sofisticación urbana y el encanto de la comida callejera, incluso si eso implica desafiar el frío invernal.

Deli Manjoo: Pastel dulce relleno de crema pastelera

En algunas estaciones del metro de Corea, cerca de paradas de autobús o en áreas de servicio de autopistas, suele haber un aroma dulce y graso que impregna el aire, haciéndolo irresistible para los pasajeros.

Este agradable aroma suele provenir de la popular franquicia Deli Manjoo, famosa por sus deliciosos bizcochos con forma de maíz rellenos de crema pastelera. A pesar de las prisas por coger el tren o el autobús, el tentador aroma del Deli Manjoo recién horneado suele hacer que los viajeros quieran pasarse por allí.

Aunque el sabor de Deli Manjoo no siempre es excelente, hay un lugar donde la calidad siempre está garantizada. Se trata del primer Deli Manjoo, que opera desde 1998 en la estación Myeongdong de la línea 4 del metro de Seúl. Este local es famoso por elaborar toda su masa y rellenos en el mismo lugar para garantizar la máxima frescura de Deli Manjoo.

La reputación de la tienda se consolidó aún más a principios de este año cuando apareció en "Hangout with Yoo", un programa de variedades presentado por el destacado artista coreano Yoo Jae-suk.

La característica más destacada de la tienda de Myeongdong es su masa fina, que envuelve una generosa cantidad de crema pastelera dulce y suave, logrando el equilibrio perfecto entre sabor y textura. La mayoría de los bocadillos de Deli Manjoo se preparan a la parrilla al momento, lo que garantiza un refrigerio fresco y bien caliente, incluso con la advertencia de "muy caliente".

El pastel también está delicioso congelado. La versión congelada tiene una textura única y un dulzor añadido, lo que le da una textura cremosa.