En el frío cortante del invierno coreano, el calor no solo proviene de las bufandas y los guantes, sino también del tentador aroma de la comida callejera que flota en el aire, recordándonos una simple alegría de la temporada, que es disfrutar de una comida deliciosa en medio de la brisa fría.

El Korea Times ha elaborado una lista de cinco delicias coreanas que te calentarán el corazón con cada bocado, guiados por los aromas dulces y salados de pequeñas cocinas, mientras paseas por las frías calles de Seúl.

Bungeoppang: pastel de frijoles rojos con forma de pez

"Bungeoppang" es un panqueque tradicional con forma de pez y frijoles rojos dulces que es una comida callejera popular en invierno en Corea. A partir del relleno original tradicional de frijoles rojos, el bungeoppang tiene hoy muchos rellenos diferentes, desde natillas y batata hasta kimchi y pizza.

El libro de 2011 "Bungeoppang tiene un árbol genealógico" explora los orígenes del bungeoppang, que literalmente significa "pastel de pescado" en coreano.

Se dice que este pastel es una fusión de la cocina oriental y occidental. Inspirados en los waffles occidentales, los japoneses los adaptaron en el siglo XVIII al "taiyaki", un pastel con forma de pez relleno de frijoles rojos.

Esta evolución continuó cuando el taiyaki con forma de besugo se transformó en un bungeoppang con forma de carpa en Corea. Durante el período 1910-45, el taiyaki se introdujo en Corea y eventualmente evolucionó al bungeoppang, caracterizado por un relleno de pasta de frijoles rojos desde la cabeza hasta la cola.

La llegada de la harina de trigo después de la Guerra de Corea de 1950-1953 hizo que el bungeoppang fuera aún más popular.

El bungeoppang alguna vez fue una comida callejera barata y conveniente para la clase trabajadora durante la rápida industrialización de Corea en las décadas de 1960 y 1970. La popularidad del bungeoppang disminuyó a medida que mejoró el nivel de vida, pero resurgió durante la crisis económica de finales de los años 1990.

Durante muchos años, los bungeoppang se vendían tradicionalmente a "2.000 wones (1,4 USD) 3 piezas". Sin embargo, hoy en día, algunos vendedores ambulantes, especialmente en el centro de Seúl, los venden a 1.000 wones cada uno.

El aumento constante de los costos de las materias primas y la mano de obra no sólo aumenta los precios sino que también provoca que el número de vendedores ambulantes de bungeoppang disminuya. Esta situación ha provocado que muchos coreanos tengan dificultades para encontrar su comida favorita, lo que dio lugar al nacimiento del término "bungsegwon" (zona de bungeoppang), e incluso a un mapa de bungeoppang, que proporciona información actualizada sobre dónde todavía se puede encontrar esta querida comida callejera.

Entre estos, Chonggakne Bungeoppang es una visita obligada para cualquiera que quiera disfrutar del mejor bungeoppang en el mercado de Gwangjang, en el centro de Seúl.

Ubicado en la Puerta Sur 1 del Mercado de Gwangjang, cerca de la estación Jongno-5-ga de la Línea 1 del Metro de Seúl, este puesto es famoso por sus largas filas de personas esperando para tener en sus manos los pasteles. El bungeoppang de frijoles rojos característico de la tienda está relleno de nueces y tiene un sabor crujiente único. También está la sabrosa pizza bungeoppang y la dulce combinación de batata y queso crema. Los bollos de frijoles rojos y crema pastelera cuestan 1.500 wones, mientras que los demás cuestan 2.000 wones.

También existe el “Ingeoppang”, o pastel de carpa en coreano, una variación del bungeoppang con una textura más masticable debido a la adición de harina de arroz glutinoso, que se vende en Namyeongyeok Ingeoppang en el distrito de Yongsan, Seúl.

Namyeongyeok Ingeoppang, ubicado cerca de la salida 1 de la estación Namyeong en la línea 1 del metro de Seúl, es un favorito local, especialmente para los clientes que aman la pasta de frijoles rojos. El "Ingeoppang" del restaurante es casi siempre abundante y tiene muy poca corteza, por lo que los comensales incluso bromean diciendo que la corteza es solo decorativa.

Este puesto vende tres por 2.000 wones. Sin embargo, debido a la alta demanda, cada persona sólo puede comprar un máximo de seis.

Hotteok: panqueque crujiente con relleno

En las frías calles del invierno coreano, el sonido chisporroteante del aceite caliente y el movimiento rítmico de los vendedores ambulantes hacen del "hotteok" un bocadillo irresistible.

Incluso el acto de preparar hotteok es un espectáculo tan espectacular que es difícil apartar la vista de él. El vendedor “pellizca” hábilmente una bola de masa extremadamente suave y elástica, agrega especias y rellenos, la enrolla en una bola y la coloca en una sartén plana, luego usa una herramienta para aplanarla hábilmente, luego la da vuelta y aparece un pastel dorado crujiente.

El cereal crujiente combinado con el relleno dulce y masticable hacen del hotteok un favorito entre los locales y los turistas por igual.

El nombre hotteok combina "ho", que se refiere a personas de Asia Central y Arabia, con "tteok", que significa pastel de arroz, lo que refleja sus orígenes fuera de Corea. Según el Servicio de Patrimonio de Corea (KHS), se cree que los pasteles de arroz llegaron a Corea a lo largo de la Ruta de la Seda.

No está claro el momento exacto en que el hotteok apareció por primera vez y se hizo popular en Corea, pero KHS estima que apareció a fines del siglo XIX cuando los comerciantes de la dinastía Qing de China llegaron a Joseon.

Tras el colapso de la dinastía Qing, algunos de estos comerciantes decidieron quedarse, abrieron restaurantes y vendieron "mandu" (empanadillas) y hotteok para ganarse la vida. Con el tiempo, estos artículos se volvieron gradualmente populares entre los coreanos y ocuparon un lugar importante en la cultura culinaria local con muchas variaciones para adaptarse a los gustos coreanos.

En los lugares turísticos más populares, desde Insa-dong en Seúl, famoso por sus tiendas tradicionales, y el mercado Namdaemun, el mercado tradicional más grande del país, hasta el mercado Gukje de Busan y el mercado Jungang en Sokcho, provincia de Gangwon, los puestos de hotteok son una vista popular.

Gyeranppang: pastel de huevo tibio y esponjoso

Los "Gyeranppang" o pasteles de huevo coreanos son uno de los bocadillos favoritos de los amantes de los pasteles ricos y suaves.

Este plato es esencialmente un huevo horneado sobre una tortilla de harina suave y esponjosa. Se dice que este pastel comenzó a elaborarse en una pequeña tienda cerca de la Universidad Inha en Incheon en 1984.

Esta tienda ha sido un lugar popular para estudiantes universitarios durante 40 años, vendiendo pequeños bocadillos a precios asequibles. Originalmente, la tienda vendía "pulppang" (pan relleno de frijoles rojos). Sin embargo, más tarde al dueño de la tienda se le ocurrió la idea de utilizar huevos cuando se encontró con clientes que no comían frijoles rojos.

Este pastel híbrido dulce y salado creció en popularidad y eventualmente se convirtió en uno de los bocadillos callejeros más populares de Corea, con tiendas destacadas ubicadas en lugares como cerca de la salida 8 de la estación Sillim en la línea 2 del metro de Seúl o en la salida 10 de la estación Sinseol-dong en la línea 1 del metro de Seúl.

Justo en un callejón cerca de la Universidad de Mujeres Sookmyung en el distrito de Yongsan, en el centro de Seúl, With Egg Bread ofrece una variedad de panes de huevo, ofreciendo una opción más saludable.

Este café agrega ingredientes sabrosos como mayonesa, jamón, tomate y queso para agregar sabor a la tarta de huevo simple original. Algunas variantes populares del restaurante son el sándwich de huevo con aceitunas y salsa picante, que ofrece un sabor familiar similar a la pizza, y una variación con mayonesa, jamón y cebolla, para los clientes que desean más riqueza.

Para aquellos que buscan una tarta de huevo más sofisticada y con un sabor superior, Egg Seoul es el lugar indicado. Ubicado cerca de la estación Gangnam-gu Office en la línea 7 del metro de Seúl, este café ofrece una versión moderna del waffle de huevo con aderezos salados que incluyen salchichas, cebolletas con queso crema y pepperoni, además de opciones de postre como maíz dulce, frijoles rojos y aguacate y uvas Shine Muscat.

Además de la tradicional tarta de huevo, el plato estrella del restaurante es una tarta con forma de huevo rellena de queso crema y queso cheddar. El menú también ofrece variaciones como frijoles rojos y matcha o pistacho y chocolate.

Aunque los waffles de huevo son reconocidos como uno de los bocadillos callejeros más populares en Corea, no están ampliamente disponibles. Sin embargo, puedes hacer tartas de huevo fácilmente en casa con ingredientes simples y un microondas o una freidora de aire.

La receta utiliza una mezcla para panqueques comprada en la tienda y se agrega agua o leche según las instrucciones del paquete para hacer la mezcla. Engrase un vaso de papel desechable y llénelo con la masa hasta dos tercios de su capacidad. Coloque un huevo encima de la masa y luego caliéntelo en el microondas durante unos cinco minutos o hasta que esté completamente cocido. Puedes utilizar una freidora de aire en lugar de un microondas para cocinar a 180 grados durante 10 a 15 minutos.

Eomuk: Brochetas de pastel de pescado perfectas para el invierno

A medida que bajan las temperaturas en Corea, las calles se llenan de vida con el agradable aroma del caldo humeante y la imagen de pasteles de pescado hirviendo ensartados en carros de comida.

En Corea, las tortas de pescado se llaman "eomuk" u "odeng", y este apreciado bocadillo callejero de invierno no solo es un plato reconfortante, sino que también está impregnado de historia y cultura.

En esencia, el eomuk es un plato sabroso elaborado moliendo pescado (generalmente pescado blanco como el bacalao, el abadejo, el pargo o el fletán) hasta formar una pasta suave, mezclándola con harina y especias y presionándola en trozos rectangulares o circulares.

Estos eomuk se ensartan en palitos y luego se cocinan en un caldo rico, a menudo ligeramente picante, que siempre está muy caliente y viene con un pequeño vaso de papel lleno de la rica sopa.

La combinación de pasteles de pescado suaves y caldo tibio que llena la boca con un solo bocado hace del eomuk un plato extremadamente atractivo para combatir el frío del invierno.

Pero ¿por qué tiene dos nombres: eomuk y odeng? Si bien ambos términos significan “pastel de pescado” en inglés, sus diferencias radican en matices culturales y lingüísticos.

Eomuk es un término puramente coreano para las tortas de pescado preparadas según el método tradicional. Odeng, a su vez, se deriva de la palabra japonesa "oden", lo que refleja las influencias históricas que dieron forma al plato.

El origen de las tortas de pescado se remonta a la antigua China, donde los cocineros de la dinastía Qin (221-206 a.C.) cortaban el pescado hasta formar una pasta para evitar las desagradables espinas.

La técnica se extendió por todo el este de Asia, inspirando variaciones como el "kamaboko" de Japón durante el período Heian (794-1185) y el "saengseon sukpyeon" de Corea durante el período Joseon (1392-1910).

Durante el período 1910-1945, los japoneses trajeron fábricas de pasteles de pescado, especialmente en ciudades portuarias como Busan. Con el tiempo, este plato se ha convertido en un alimento básico local.

Después de la Guerra de Corea (1950-1953), durante un período de escasez y acceso limitado a alimentos ricos en proteínas, las tortas de pescado se convirtieron en una fuente de nutrición popular y asequible para muchos coreanos.

Hoy en día, Busan sigue siendo el centro de la industria coreana de pasteles de pescado, reconocido por su calidad y variedad.

El eomuk ocupa un lugar especial en los corazones de los coreanos; a menudo se disfruta sobre la marcha o como parte de una comida rápida en puestos callejeros abarrotados de gente. Su portabilidad lo convierte en un refrigerio popular y favorito.

El eomuk es muy popular en los mercados tradicionales, donde se venden brochetas de eomuk junto con otros bocadillos callejeros populares como el "tteokbokki" y el "sundae" (salchichas rellenas).

El barrio de Sindang-dong, en el distrito Jung, en el centro de Seúl, se ha convertido en un punto de interés para los amantes del eomuk y el tteokbokki en un momento en el que los carritos callejeros tradicionales son cada vez más raros.

La famosa calle Tteokbokki de Sindang-dong conserva su aire nostálgico con acogedores puestos al aire libre donde los visitantes pueden disfrutar de brochetas humeantes de eomuk en las noches frías.

Para aquellos que buscan una experiencia eomuk más sofisticada, el cercano barrio de Euljiro tiene bares donde se sirven pasteles de pescado junto con una olla caliente, que incluye eomuk precocido y cocinado a fuego lento a la perfección. Estos bares también tienen mesas que se extienden hasta la calle, creando una fusión de sofisticación urbana y el encanto de la comida callejera, incluso si eso significa desafiar el frío del invierno.

Deli Manjoo: Pastel dulce relleno de crema pastelera

En algunas estaciones del metro de Corea, cerca de paradas de autobús o en áreas de servicio de autopistas, suele haber un aroma dulce y graso que impregna el aire, haciéndolo irresistible para los pasajeros.

Este agradable aroma suele provenir de la popular cadena de franquicias Deli Manjoo, famosa por sus deliciosos bizcochos con forma de maíz rellenos de crema pastelera. A pesar de la prisa por coger un tren o un autobús, el tentador aroma del Deli Manjoo recién horneado a menudo hace que los pasajeros quieran detenerse.

Aunque el sabor de Deli Manjoo no es bueno en todas las tiendas, hay un lugar donde la calidad siempre está garantizada. Es la primera tienda Deli Manjoo que opera desde 1998 en la estación Myeongdong de la línea 4 del metro de Seúl. La tienda es famosa por elaborar toda su masa y rellenos en el lugar para garantizar el Deli Manjoo más fresco.

La reputación de la tienda se consolidó aún más a principios de este año cuando apareció en "Hangout with Yoo", un programa de variedades presentado por el destacado artista coreano Yoo Jae-suk.

Lo que distingue a la tienda Myeongdong es la corteza perfectamente fina que encierra una generosa cantidad de crema dulce y suave, proporcionando el equilibrio perfecto de sabor y textura. La mayoría de los bocadillos de Deli Manjoo se cocinan a la parrilla a pedido, lo que garantiza un bocadillo fresco y caliente, incluso con la advertencia de "muy caliente".

Además, el pastel también está delicioso congelado. La versión congelada tiene una textura única y una dulzura añadida que le da una sensación similar a la del helado.