50º aniversario del Día Nacional de Laos: los turistas llaman a Vientián "un secreto"

El turista Steller comentó que la capital de Laos, Vientiane, evoca la sensación de una ciudad que permanece tranquila y genuina, como un "secreto" que sólo puede revelarse cuando se explora verdaderamente.

Monumento Patuxai en Vientián, uno de los destinos más famosos de la ciudad. Foto: Karl Hendon.

Aditta Kittikhoun estaba acostumbrado a que la gente no supiera de dónde venía. Tras criarse en Estados Unidos, Kittikhoun decidió regresar a Vientián, Laos, para emprender un negocio.

Actualmente dirige una empresa de marketing y comunicaciones creativas en la ciudad de unos 850.000 habitantes.

"Vivir aquí me parece muy cómodo y placentero, la gente se trata con amabilidad. Me gusta el ambiente aquí, quiero vivir a largo plazo en esta ciudad", dijo a CNN .

Atracciones destacadas

Aunque Vientiane ha existido durante siglos a lo largo del río Mekong, el 2 de diciembre marca el 50 aniversario del Día Nacional de la República Democrática Popular Lao (2 de diciembre de 1975 - 2 de diciembre de 2025).

Esto no es un “Bangkok en el Mekong”. Laos no tiene salida al mar y recibe muchos menos turistas que sus vecinos costeros.

La ciudad no tiene rascacielos y el transporte público es limitado. El pequeño aeropuerto de Vientián cuenta con solo seis puertas y opera principalmente vuelos regionales de corta distancia.

Las marcas internacionales son escasas aquí. La mayoría de las cadenas son tailandesas o chinas, aunque han surgido algunos Starbucks en los últimos años. Las tazas de Starbucks con la inscripción "Vientiane" se han convertido incluso en un objeto de colección online poco común.

En 2024 se inaugura aquí el hotel DoubleTree by Hilton, convirtiéndose en una de las primeras marcas hoteleras occidentales en estar presente en la ciudad.

Vista panorámica del hotel DoubleTree by Hilton en Laos. Foto: DoubleTree by Hilton.

Los dos destinos más destacados son el Monumento de la Victoria de Patuxai, un monumento dedicado al pueblo laosiano que luchó por la independencia de Francia, y el templo Wat Si Saket, famoso por sus miles de estatuas y pinturas de Buda.

Lo primero que sorprende a la mayoría de los visitantes de Vientián es el calor. Al igual que en otras capitales del sudeste asiático, el clima es cálido y húmedo, con veranos largos y una estación lluviosa bien definida.

Las motos pasan a toda velocidad junto a templos budistas y edificios administrativos de baja altura, de estilo brutalista. En parques y plazas, la gente se reúne en sillas de plástico, haciendo barbacoas y bebiendo sus habituales botellas de Beerlao.

La bandera nacional de Laos, de color rojo y azul oscuro con un círculo blanco, se cuelga entre los árboles o se pega en los costados de los carros de los vendedores ambulantes.

La gente disfruta de la comida callejera en Vientián. Foto: Mladen Antonov.

La mayoría de los visitantes llegan a Laos como parte de su itinerario por el Sudeste Asiático. Muchos se saltan Vientián y se dirigen directamente a Luang Prabang, la antigua capital declarada Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO, famosa por su arquitectura colonial francesa.

El mayor mercado turístico actual es China. El ferrocarril de alta velocidad, financiado por China, que conecta Luang Prabang, Vang Vieng y Vientián, acortará el tiempo de viaje entre la capital y Luang Prabang a dos horas, en lugar de un día entero en coche.

Aunque los turistas chinos aún necesitan visa, este requisito se elimina si reservan tours a través de agencias de viajes laosianas, lo que ha provocado un aumento repentino de llegadas. Numerosos guías de habla china han aparecido en la frontera para atender esta necesidad.

Vientiane "Secreto"

Luang Prabang puede ser el destino más famoso de Laos. Pero para Sophie Steller, una expatriada residente en Vientián, la antigua capital es más pequeña y no tiene tantos residentes permanentes como la capital.

Muchos extranjeros llegan a Vientiane para trabajar para ONG , enseñar inglés o francés (los idiomas oficiales) o trabajar como autónomos al estilo nómada digital.

Steller, originaria de Sídney, Australia, llegó a Laos en 1999 para trabajar con UNICEF y ha residido en Vientián desde entonces. Se enamoró rápidamente de la ciudad, pero anhelaba un bar de cócteles estable, abierto los domingos y con personal que hablara inglés.

Para llenar el vacío, ella y dos amigos abrieron el Sticky Fingers Cafe en el centro de la ciudad hace 10 años. Posteriormente, compró su parte para convertirse en la única propietaria y continuó residiendo en Laos con una visa de negocios.

Turistas vietnamitas exploran Vientián en julio. Foto: Lo Huu Duc Anh.

A Steller le gusta pasear en bicicleta o en canoa por los espacios verdes de Vientián en sus días libres. Cuando amigos de fuera la visitan, siempre les sugiere que vayan a COPE, una organización que apoya a las víctimas de minas terrestres.

"Fue una experiencia reveladora para muchas personas, contando una parte de la historia de la guerra y lo intensamente bombardeado que fue este lugar", dijo.

Alrededor de 3 millones de turistas visitaron Laos en 2025, en comparación con los 32 millones de turistas que visitaron Tailandia. Laos aspira a recibir 5 millones de turistas internacionales al año.

Si bien el turismo excesivo se ha convertido en un problema en muchos lugares, los lugareños declararon a CNN que adoran Vientián por su estilo de vida relajado y tranquilo. Para extranjeros como Steller, la ciudad sigue siendo un secreto bien guardado.

"Nunca me aburro de este lugar. Nunca", dijo.

Fuente: https://znews.vn/50-nam-quoc-khanh-lao-du-khach-goi-vieng-chan-la-mot-bi-mat-post1607878.html