Un vietnamita impresiona a científicos estadounidenses con un modelo de IA para predecir inundaciones

A sus 34 años, el Dr. Tran Ngoc Vinh, investigador de la Universidad de Michigan (EE. UU.), es el autor principal de un trabajo pionero en la predicción de inundaciones, que combina inteligencia artificial (IA) con modelos físicos. Esto permite multiplicar por seis la precisión en comparación con los métodos tradicionales. El modelo se ha probado con éxito en todo Estados Unidos.

El Sr. Vinh es también coautor de 8 patentes concedidas en Corea, docenas de artículos publicados en revistas internacionales del grupo Q1 (el más prestigioso) y varios libros especializados sobre hidrología.

Dr. Tran Ngoc Vinh - Autor del trabajo

Dr. Tran Ngoc Vinh - Autor del trabajo "La IA puede mejorar la precisión de la predicción de inundaciones a escala continental" (Foto: NVCC)

Punto de inflexión de la vida

En 2009, el joven estudiante Tran Ngoc Vinh se matriculó en la carrera de Matemáticas y Tecnologías de la Información en la Universidad de Ciencias Naturales (Universidad Nacional de Hanói), pero no fue admitido. Fue asignado al Departamento de Hidrometeorología y Oceanografía . Inicialmente, planeaba volver a presentarse al examen, pero al darse cuenta de que «la carrera tenía pocos estudiantes y buenas perspectivas laborales», decidió quedarse en la capital para cursarla.

En su segundo año de universidad, al tener que elegir una carrera, Vinh encontró la clase de Meteorología demasiado concurrida, así que se matriculó en la de Hidrología. Mediante estudios de campo en numerosas provincias, especialmente en las localidades del centro del país, frecuentemente afectadas por tormentas e inundaciones, se planteó dos preguntas: "¿Es posible predecir los desastres naturales?" y "¿Qué podemos hacer para minimizar los daños causados por las inundaciones?". A partir de entonces, decidió dedicarse al campo de la predicción de desastres naturales durante toda su trayectoria académica.

Durante sus años universitarios, su vida laboral y sus estudios de posgrado, los temas de investigación de Vinh estuvieron todos relacionados con los desastres naturales, especialmente con la predicción de inundaciones.

« Esta relación me ha acompañado durante 10 años, así que poco a poco me fui familiarizando con ella y me involucré más en la investigación. Muchos de mis temas actuales y futuros siguen centrados en la predicción de desastres por inundaciones. No es correcto decir que es solo una pasión, porque la sociedad aún necesita mucha investigación y productos de predicción de desastres. Si algún día la sociedad ya no los necesita, significará que los desastres naturales ya no afectarán la vida humana. Eso es lo mejor que puede pasar », confesó el joven médico.

Tras graduarse en 2014, Vinh trabajó en el Centro de Hidrodinámica Ambiental de la Universidad de Ciencias Naturales. Tres años más tarde, el joven recibió una beca de la Universidad de Ulsan (Corea) para realizar estudios de posgrado en Ingeniería Civil.

El Dr. Tran Ngoc Vinh (primero desde la derecha) es el presidente de la Asociación de Estudiantes Vietnamitas de la Universidad de Ulsan (Foto: NVCC).

Durante su primera estancia en Corea, Vinh se topó con muchas dificultades relacionadas con la cultura, el estilo de vida y la comunicación con su supervisor. Comentó que, al principio, el profesor hacía muchas preguntas, dudaba de los resultados y las ideas propuestas. Sin desanimarse, decidió convertir las dudas del profesor en motivación para esforzarse.

Sugirió aumentar la frecuencia de las reuniones con el profesor de una a tres veces por semana, tanto para acelerar el progreso de la investigación como para demostrar su capacidad y cambiar la percepción que el profesor tenía de los estudiantes vietnamitas. La carga de trabajo aumentó, pero no se sintió presionado.

Tras casi cinco años como estudiante de doctorado en Corea, Vinh admitió que la presión que se autoimponía era mayor que la que le exigía su supervisor. Hubo una época en la que su vida estuvo prácticamente desequilibrada: trabajaba más de quince horas al día y muchas noches se desvelaba hasta las seis o siete de la madrugada para poder dormir. Sin embargo, fue precisamente ese duro periodo el que le ayudó a descubrir su verdadera pasión y el camino que quería seguir, sentando las bases de sus futuros proyectos innovadores.

"Provocando fiebre": una investigación que utiliza IA para predecir inundaciones

Sin haberse establecido definitivamente en Corea, en 2022, Tran Ngoc Vinh encontró la manera de ir a Estados Unidos. El sueño americano había estado presente en el joven médico desde que vio la película "Love Story at Harvard".

El señor Vinh comentó que nunca antes había soñado con ir a Estados Unidos, pero su estancia en Corea hizo que ese sueño se volviera cada vez más claro. Para hacerlo realidad, elaboró un plan detallado mediante investigación y contactos con científicos estadounidenses.

“ Mi objetivo al venir a Estados Unidos es intercambiar conocimientos con profesores destacados y aprender sobre ciencia en muchos países avanzados para desarrollar mi carrera. Siempre he anhelado trabajar en los centros de investigación líderes del mundo , como la NASA ”, dijo Vinh.

Fue admitido en diez universidades, pero tras mucha deliberación, optó por comenzar sus estudios en la Universidad de Michigan (UMich). En aquel entonces, UMich era la mejor universidad pública de Estados Unidos, y la ciudad de Ann Arbor era uno de los mejores lugares para vivir en términos de seguridad, educación y salud.

Aquí, el Sr. Vinh asume el cargo de líder del equipo de investigación en la Facultad de Ingeniería Civil y Ambiental. Su primer proyecto, titulado «Inteligencia Artificial para Mejorar la Precisión, la Fiabilidad y el Valor Económico de los Pronósticos de Inundaciones a Medio Plazo a Escala Continental», finalizará en 2023. El proyecto combina la IA con el Modelo Nacional del Agua (un sistema de simulación hidrológica desarrollado por la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica de los Estados Unidos) para reducir errores y mejorar la precisión de los pronósticos de inundaciones.

Aunque le apasionan los modelos tradicionales de predicción de inundaciones, Vinh comprende que la capacidad humana es limitada y no puede realizar pronósticos a gran escala. En cambio, la IA puede procesar enormes cantidades de datos con rapidez y precisión, manteniendo la disciplina en la predicción. Combinar la IA con modelos físicos y la experiencia humana es la mejor manera de superar las limitaciones de cada herramienta.

Como autor principal, es responsable de recopilar y procesar datos meteorológicos (lluvia, temperatura, viento), caudales de inundación, datos de simulación del Modelo Nacional del Agua (NWM); diseñar el marco general de investigación, construir escenarios para evaluar la eficacia del modelo; programar, entrenar la IA para probarla en todo Estados Unidos con más de 42.000 eventos de inundación, y supervisar la redacción del manuscrito y la revisión científica.

El Dr. Tran Ngoc Vinh presentó una ponencia sobre el fenómeno de las inundaciones urbanas en la Universidad de Michigan, EE. UU. (Foto: NVCC)

Según el autor del artículo, los modelos tradicionales de predicción de inundaciones, como el NWM, aún presentan errores difíciles de simular matemática o físicamente. Partiendo de esta premisa, el Sr. Vinh aplicó experimentalmente inteligencia artificial y aprendizaje automático, obteniendo resultados de predicción de inundaciones más precisos que los del NWM.

El nuevo modelo contribuye a mejorar la precisión de los pronósticos de inundaciones a medio plazo (1-10 días), optimizando así la planificación, la respuesta y la mitigación de los daños. Gracias a su alta velocidad de cálculo y su eficiencia en el uso de recursos, el modelo permite realizar pronósticos para casi 5500 ubicaciones en tan solo unos minutos, satisfaciendo la necesidad de alerta temprana a gran escala.

« En la práctica, el modelo no solo mejora la precisión, sino que también proporciona información detallada, como la probabilidad de inundación durante un período de tiempo específico, lo que permite tomar decisiones más eficaces para la reducción del riesgo de desastres. Cabe destacar que el modelo puede ejecutarse en un ordenador normal, sin necesidad de un superordenador», afirmó el ganador del Globo de Oro.

Como resultado, el trabajo del grupo de Vinh se publicó en 33 revistas internacionales, principalmente en el grupo Q1, típicamente en AGU Advances, la revista líder de la Unión Geofísica Americana.

"Sé creativo, atrévete a intentarlo y atrévete a hacerlo"

Paralelamente a su investigación sobre inundaciones, el Dr. Tran Ngoc Vinh también publicó un trabajo sobre inundaciones urbanas en Nature Cities, señalando el “ciclo inundación – mejora de los sistemas de alcantarillado – inundación” y advirtiendo que el diseño actual del sistema de drenaje no es óptimo.

Su objetivo es aplicar esta investigación en Vietnam para mejorar la predicción de inundaciones y proponer soluciones óptimas para los sistemas de drenaje de grandes ciudades como Hanoi y Ciudad Ho Chi Minh.

La Dra. Tran Ngoc Vinh recibió el premio

La Dra. Tran Ngoc Vinh recibió el premio "Globo de Oro" en octubre de 2025 (Foto: NVCC)

Gracias a sus esfuerzos y contribuciones, a finales de octubre de 2025, el Dr. Tran Ngoc Vinh fue uno de los 10 jóvenes talentos científicos destacados menores de 35 años que recibieron el premio "Globo de Oro", otorgado por la Unión Central de la Juventud en coordinación con el Ministerio de Ciencia y Tecnología.

" Me alegra recibir este premio, es un reconocimiento a mis esfuerzos en la investigación. En parte, afortunadamente, el período de revisión del premio coincidió con la tormenta y la inundación, por lo que la gente prestó más atención a mi investigación ", compartió Vinh.

Dirigiéndose a la generación de investigadores vietnamitas que anhelan alcanzar el nivel internacional, el Sr. Vinh hizo hincapié en la determinación y la perseverancia. Los jóvenes vietnamitas son muy trabajadores, pero se desaniman con facilidad si su trabajo no da frutos al principio, sobre todo en la investigación.

“ En la era del desarrollo de la tecnología de IA, los jóvenes aprenden más rápido que antes, pero la competencia también es más feroz. Por lo tanto, además del trabajo arduo, la creatividad y la audacia para intentarlo —para atreverse a hacerlo— son clave para lograr resultados y mantener la pasión por la investigación. Porque investigar consiste esencialmente en explorar soluciones que nadie ha intentado antes” , afirmó el Dr. Tran Ngoc Vinh.

LINH NHI

Fuente: https://vtcnews.vn/9x-viet-gay-an-tuong-voi-gioi-khoa-hoc-my-bang-mo-hinh-ai-du-bao-lu-lut-ar986852.html