A sus 34 años, el Dr. Tran Ngoc Vinh, investigador de la Universidad de Michigan (EE. UU.), es el autor principal de un trabajo pionero en la predicción de inundaciones, que combina inteligencia artificial (IA) con modelos físicos. Esto multiplica por seis la precisión en comparación con los métodos tradicionales. El modelo se ha probado con éxito en todo Estados Unidos.
El Sr. Vinh también es coautor de ocho patentes concedidas en Corea del Sur, decenas de artículos publicados en revistas internacionales Q1 (las más prestigiosas) y varios libros especializados en hidrología.
Dr. Tran Ngoc Vinh, autor del trabajo «La IA puede mejorar la precisión de la predicción de inundaciones a escala continental» (Foto: proporcionada por el autor).
Un punto de inflexión en mi vida.
En 2009, el joven estudiante Tran Ngoc Vinh solicitó ingreso al programa de Matemáticas e Informática de la Universidad de Ciencias (Universidad Nacional de Vietnam, Hanói), pero no fue admitido. Fue asignado al departamento de Meteorología, Hidrología y Oceanografía . Inicialmente, planeó volver a presentar el examen de admisión, pero al darse cuenta de que "el campo tiene pocos estudiantes pero muchas oportunidades laborales", decidió quedarse en Hanói para estudiar en este campo.
En su segundo año de universidad, ante la difícil decisión de especializarse, Vinh encontró que la clase de Meteorología estaba demasiado llena, así que se matriculó en Hidrología. Mediante estudios de campo en muchas provincias, especialmente en las del centro de Vietnam, frecuentemente afectadas por tormentas e inundaciones, se planteó dos preguntas: "¿Es posible predecir los desastres naturales?" y "¿Qué podemos hacer para minimizar los daños causados por las inundaciones?". A partir de entonces, decidió dedicar toda su carrera académica al campo de la predicción de desastres naturales.
A lo largo de sus años universitarios, su experiencia laboral e incluso sus estudios de posgrado, los temas de investigación de Vinh han girado en torno a los desastres naturales, en particular la previsión de inundaciones.
“ Este campo me ha acompañado durante 10 años, así que poco a poco me he ido familiarizando con él y he invertido más en investigación. Muchos de mis temas de investigación actuales y futuros todavía se centran en la predicción de inundaciones y desastres naturales. Decir que es solo una pasión no sería acertado, porque la sociedad aún necesita mucha investigación y productos para predecir desastres naturales. Si algún día la sociedad ya no lo necesita, significará que los desastres naturales ya no afectan la vida de las personas. Eso sería lo mejor que podría pasar ”, confesó el joven médico.
Tras graduarse en 2014, Vinh trabajó en el Centro de Dinámica de Fluidos Ambientales de la Universidad de Ciencias . Tres años después, recibió una beca de la Universidad de Ulsan (Corea del Sur) para cursar un doctorado en Ingeniería Civil.
El Dr. Tran Ngoc Vinh (primero desde la derecha) es el presidente de la Asociación de Estudiantes Vietnamitas de la Universidad de Ulsan (Foto: proporcionada por el entrevistado)
Durante su primera estancia en Corea del Sur, Vinh enfrentó muchas dificultades relacionadas con la cultura, el estilo de vida y la comunicación con su profesor supervisor. Relató que, al principio, este le hizo muchas preguntas e incluso dudó de sus resultados y propuestas. Sin desanimarse, decidió convertir las dudas del profesor en motivación para alcanzar el éxito.
Sugirió aumentar la frecuencia de las reuniones con el profesor de una a tres veces por semana, tanto para acelerar el progreso de la investigación como para demostrar sus habilidades y cambiar la percepción del profesor sobre los estudiantes vietnamitas. No se sintió presionado por el aumento de la carga de trabajo.
Al recordar sus casi cinco años como estudiante de posgrado en Corea del Sur, Vinh admite que la presión que soportaba excedía las exigencias de su profesor supervisor. Hubo periodos en los que su vida era casi desequilibrada, trabajando más de 15 horas al día y a menudo desvelándose hasta las 6 o 7 de la mañana antes de dormir. Sin embargo, fue precisamente este duro período el que le ayudó a descubrir su verdadera pasión y el camino que quería seguir, sentando las bases de su trabajo pionero posterior.
La investigación que utiliza IA para predecir inundaciones se vuelve viral.
No contento con quedarse en Corea del Sur, en 2022, Tran Ngoc Vinh buscó la manera de irse a Estados Unidos. El sueño americano había estado presente en la mente del joven médico desde que vio la película "Love Story in Harvard".
Vinh contó que nunca había soñado con ir a Estados Unidos, pero su tiempo en Corea del Sur le había hecho cada vez más claro ese sueño. Para hacerlo realidad, desarrolló un plan detallado mediante investigación y contactos con científicos estadounidenses.
" Mi objetivo al ir a Estados Unidos es intercambiar ideas con profesores destacados, aprender sobre ciencia en muchos países avanzados para desarrollar mi carrera. Siempre he soñado con trabajar en centros de investigación líderes a nivel mundial como la NASA ", dijo Vinh.
Recibió cartas de aceptación de 10 universidades, pero tras considerarlo detenidamente, decidió empezar en la Universidad de Michigan (UMI). En aquel entonces, la UMI era la universidad pública mejor valorada de Estados Unidos, y Ann Arbor era una de las ciudades con mejor calidad de vida en términos de seguridad, educación y atención médica.
Aquí, Vinh asumió el cargo de líder del equipo de investigación en la Facultad de Ingeniería Civil y Ambiental. Su primer proyecto de investigación fue "Inteligencia Artificial para Mejorar la Precisión, la Fiabilidad y el Valor Económico de los Pronósticos de Inundaciones a Mediano Plazo a Escala Continental", finalizado en 2023. El proyecto combinó la IA con el Modelo Hídrico Nacional (un sistema de simulación hidrológica desarrollado por la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica de EE. UU.) para reducir errores y mejorar la precisión de los pronósticos de inundaciones.
Aunque fascinado por los modelos tradicionales de predicción de desastres por inundaciones, Vinh comprendió que las capacidades humanas eran limitadas y no podían predecir a gran escala. En cambio, la IA podía procesar cantidades masivas de datos con rapidez y precisión, manteniendo la consistencia en las predicciones. Combinar la IA con modelos físicos y la experiencia humana era la mejor manera de superar las limitaciones de cada herramienta.
Como autor principal, fue responsable de recopilar y procesar datos meteorológicos (precipitaciones, temperatura, viento), datos de caudal de inundaciones y datos de simulación del Modelo Nacional de Agua (NWM); diseñar el marco de investigación general y desarrollar escenarios para evaluar la eficacia del modelo; programar y entrenar IA experimental en los Estados Unidos con más de 42.000 eventos de inundación; y liderar la redacción del manuscrito y la revisión científica por pares.
El Dr. Tran Ngoc Vinh presenta el fenómeno de las inundaciones urbanas en la Universidad de Michigan, EE. UU. (Foto: proporcionada por el entrevistado)
Según el autor del estudio, los modelos tradicionales de pronóstico de inundaciones, como el NWM, aún presentan errores difíciles de simular matemática o físicamente. Partiendo de esta premisa, Vinh aplicó IA y aprendizaje automático en experimentos, lo que resultó en pronósticos de inundaciones más precisos que el NWM en funcionamiento.
El nuevo modelo mejora la precisión de los pronósticos de inundaciones a mediano plazo (1-10 días), lo que mejora la eficacia de la planificación, la respuesta y la mitigación de daños causados por inundaciones. Gracias a su alta velocidad de cálculo y al uso eficiente de recursos, el modelo puede pronosticar casi 5500 ubicaciones en tan solo unos minutos, satisfaciendo así la necesidad de una alerta temprana a gran escala.
" En la práctica, el modelo no solo mejora la precisión, sino que también proporciona información detallada, como la probabilidad de que se produzcan inundaciones en períodos de tiempo específicos, lo que facilita la toma de decisiones más eficaces para la reducción del riesgo de desastres. Es importante destacar que el modelo puede ejecutarse en una computadora normal, no en una supercomputadora", afirmó el ganador del Globo de Oro.
Como resultado, el trabajo del equipo de Vinh se ha publicado en 33 revistas internacionales, la mayoría en el grupo Q1, especialmente AGU Advances, la revista líder de la Unión Geofísica Americana.
"Sé creativo, atrévete a intentar y atrévete a hacer".
Además de su investigación sobre inundaciones, el Dr. Tran Ngoc Vinh también publicó un trabajo sobre inundaciones urbanas en Nature Cities, señalando el "ciclo inundación-mejora del sistema de alcantarillado-inundación" y advirtiendo que el diseño actual del sistema de drenaje no es óptimo.
Espera aplicar esta investigación en Vietnam para mejorar la previsión de inundaciones y proponer soluciones óptimas de sistemas de drenaje para ciudades importantes como Hanoi y Ho Chi Minh.
El Dr. Tran Ngoc Vinh recibe el premio Globo de Oro de octubre de 2025 (Foto: proporcionada por el entrevistado)
Gracias a sus esfuerzos y contribuciones, a finales de octubre de 2025, el Dr. Tran Ngoc Vinh fue uno de los 10 jóvenes científicos destacados menores de 35 años en recibir el premio "Globo de Oro", otorgado por la Unión Central de la Juventud en coordinación con el Ministerio de Ciencia y Tecnología.
" Me alegra recibir este premio; es un reconocimiento a mis esfuerzos de investigación. Fue en parte una suerte que la revisión del premio coincidiera con las inundaciones y las tormentas, lo que atrajo más atención a mi investigación ", compartió Vinh.
Dirigiéndose a la generación de estudiantes de posgrado vietnamitas que "alimentan" la aspiración de alcanzar estándares internacionales, Vinh enfatizó la determinación y la perseverancia. Los jóvenes vietnamitas son diligentes, pero se desaniman rápidamente si su trabajo no da resultados al principio, especialmente en la investigación.
En la era del desarrollo de la tecnología de IA, los jóvenes aprenden más rápido que antes, pero la competencia también es más feroz. Por lo tanto, además del trabajo duro, la creatividad y la osadía de intentarlo, la osadía de hacer, son clave para lograr resultados y mantener la pasión por la investigación. Porque la investigación consiste esencialmente en descubrir soluciones que nadie ha hecho ni probado antes , afirmó el Dr. Tran Ngoc Vinh.
LINH NHI
Fuente: https://vtcnews.vn/9x-viet-gay-an-tuong-with-the-us-science-competition-with-an-ai-model-for-forecasting-floods-ar986852.html
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