Impresionantes pasteles de arroz de Año Nuevo Mong

En el frío único del Tet en las tierras altas de la comuna de Pa Co, simplemente sentarse junto a una cálida fogata, calentarse las manos y saborear lentamente un pastel de arroz fragante y masticable, da la sensación de que la primavera se ha adelantado. Entre las vastas montañas y bosques, el aroma del arroz de montaña se mezcla con el humo del fuego y las animadas risas y charlas crean una inolvidable sensación de calidez: una calidez que no solo proviene del fuego, sino también de la conexión humana, de las costumbres y tradiciones preservadas de generación en generación.

El arroz se machaca mientras aún está caliente. Una vez que la mezcla está suave y maleable, se divide en porciones pequeñas y redondas.

Los pasteles de arroz glutinoso son parte indispensable de la tradicional celebración del Tet (Año Nuevo Lunar) del pueblo hmong. Pero lo que más impresiona a quienes los visitan por primera vez es el momento en que sostienen en sus manos un pastel que parece tan duro como una piedra. En el frío de las tierras altas, los pasteles de arroz glutinoso recién hechos al aire libre se endurecen rápidamente, pero simplemente al colocarlos sobre carbón encendido o freírlos en una sartén caliente quedan suaves, masticables y fragantes. Esta sencilla transformación sorprende y deleita a muchos turistas, como si acabaran de presenciar un "milagro" de la gastronomía de montaña.

He tenido muchas oportunidades de ver a los hmong preparar pasteles de arroz glutinoso durante el Tet (Año Nuevo vietnamita) y siento claramente que detrás de este sencillo plato se esconde todo un espacio cultural de la comunidad. Los pasteles de arroz glutinoso no son solo para comer, sino también para fortalecer los vínculos.

Los hombres fuertes generalmente se encargan de golpear el arroz para los pasteles.

El ingrediente principal para hacer pasteles de arroz glutinoso es el aromático y pegajoso arroz glutinoso que cultiva el pueblo hmong en los mejores campos. Desde la tarde del 30 de Tet (el último día del undécimo mes lunar), casi todos los hogares cocinan al vapor grandes cantidades de arroz glutinoso para preparar los pasteles. Muchos pasteles se preparan para ofrecer como sacrificios y para que duren toda la festividad del Tet, la época más importante del año, cuando los hijos y nietos se reúnen y cuando se dejan atrás todas las cosas viejas para dar la bienvenida a nuevos y auspiciosos comienzos.

Machacar arroz para preparar bánh giầy (un tipo de pastel de arroz vietnamita) es una tarea físicamente exigente que requiere un físico fuerte y un esfuerzo coordinado. Hombres fuertes y musculosos se encargan de esta ardua tarea. Se reúnen en grupos de una docena y se turnan para machacar. Tras terminar en una casa, se trasladan a otra, creando un animado ambiente de Tet en todo el pueblo. El rítmico sonido de los morteros al machacar resuena por las montañas y los bosques, mezclándose con las risas y las conversaciones, como un ritmo primaveral único en las tierras altas.

La mujer Hmong moldea hábilmente los pasteles.

Las mujeres hmong también participan en el machaqueo del arroz, principalmente por diversión, ya que debe machacarse mientras aún está caliente, recién sacado del fuego, y de forma continua. Si se deja enfriar, el arroz se seca y se endurece, lo que dificulta lograr una textura suave y maleable. Quien machaca debe ejercer fuerza para que el mortero penetre en la elasticidad del arroz, golpeando el fondo del mortero de madera, produciendo un sólido "clop, clop", señal de una buena preparación.

Una vez que la masa está suave y maleable, comienza el proceso de moldeado. La masa se divide en pequeñas porciones redondas y se envuelve en hojas de plátano. Quien da forma a los pasteles suele aplicar yema de huevo finamente machacada en las manos para evitar que se peguen, en las hojas y para darles un hermoso brillo. Estos pasos, aparentemente sencillos, demuestran la delicadeza y la experiencia acumulada durante generaciones por el pueblo hmong.

Los pasteles de arroz glutinoso son una parte indispensable de los rituales de Año Nuevo del pueblo Hmong.

Hoy en día, los pasteles de arroz glutinoso no solo están presentes en las cocinas durante el Tet (Año Nuevo Lunar), sino que también se han convertido en parte de las experiencias de turismo comunitario. En algunos destinos turísticos de las aldeas hmong, los visitantes pueden participar directamente en la preparación y el moldeado de los pasteles de arroz glutinoso y disfrutarlos junto al fuego. Un excelente ejemplo es la casa de familia de Giang A La, donde la costumbre tradicional de preparar pasteles de arroz glutinoso se conserva casi intacta.

Al compartir sus reflexiones al respecto, Giàng A La comentó que, para el pueblo hmong, los pasteles de arroz glutinoso son un símbolo de abundancia, buena fortuna y unidad. "Quiero que los turistas vengan no solo a comer los pasteles, sino también a comprender por qué los hmong consideran el batir el arroz una actividad comunitaria. Al batir el arroz juntos, sentados junto al fuego, incluso los desconocidos se hacen amigos", dijo A La. Según él, presentar la costumbre de hacer pasteles de arroz glutinoso a los turistas también es una forma de que la cultura del Año Nuevo hmong se difunda de forma natural, auténtica y sin ostentación.

Esa autenticidad conmovió a muchos turistas. Al celebrar el Tet (Año Nuevo vietnamita) en un pueblo hmong por primera vez, la Sra. Tran Thi Anh, turista de Hanói, comentó: «He comido pasteles de arroz glutinoso en muchos lugares, pero esta es la primera vez que los machaco con un mortero, escucho el eco del mortero en las montañas y como panqueques junto al fuego. El Tet aquí no es ruidoso, pero es muy cálido y memorable». Para ella, la experiencia no fue simplemente turismo, sino una oportunidad para conectar verdaderamente con la vida cultural del pueblo hmong.

La tradicional competición de machacar pasteles de arroz se lleva a cabo durante el festival Gầu Tào del pueblo Hmong Pà Cò.

Especialmente durante el festival Gầu Tào, una importante festividad tradicional del pueblo hmong, se celebra anualmente una competencia de machacado de pasteles de arroz entre las aldeas. El sonido de los morteros al machacar los pasteles de arroz resuena con alegría, atrayendo a numerosos lugareños y turistas. La competencia no solo crea un alegre ambiente primaveral, sino que también contribuye a preservar y difundir bellas costumbres profundamente arraigadas en la vida comunitaria.

El Festival Gầu Tào de 2026 se llevará a cabo durante dos días, del 30 al 31 de enero.

En medio del ajetreo de la vida moderna, el tradicional pastel de arroz Mong de Año Nuevo conserva su sabor rústico y duradero, al igual que la gente de las tierras altas. En el frío primaveral de las montañas, este fragante y masticable pastel de arroz no solo reconforta el corazón de quienes lo disfrutan, sino que también deja una profunda huella de una cultura rica y distintiva, donde cada golpe del mortero es un latido de primavera, de unión y de fe en el futuro.

Hong Duyen

Fuente: https://baophutho.vn/an-tuong-banh-giay-tet-mong-246512.htm