La función de emergencia SOS por satélite es uno de los principales esfuerzos de Apple en su ambición de proporcionar Internet por satélite para iPhone (Foto: ST).
Apple planea crear un servicio global de internet satelital que podría rivalizar con Starlink. Un nuevo informe de The Information revela el "Proyecto Eagle", un ambicioso plan multimillonario que finalmente no se materializó.
Cita perdida con el cielo
La historia comienza en 2015, cuando Apple se unió a Boeing Corporation para lanzar el "Proyecto Eagle".
El objetivo no es nada menos que lanzar miles de satélites a la órbita de la Tierra, formando una red que ofrezca Internet inalámbrico de alta velocidad directamente a iPhones y hogares.
Los usuarios sólo necesitan colocar una antena compacta en la ventana para poder sumergirse en el mundo de redes creado por Apple.
Apple cree que el abastecimiento propio de Internet proporcionará una experiencia de usuario más fluida, liberándolo de la dependencia de los operadores móviles: "socios necesarios pero inconvenientes" que, según Apple, han obstaculizado de alguna manera el potencial del iPhone.
Al igual que la revolución de la autonomía de los chips de silicio, se espera que el Proyecto Eagle sea un movimiento estratégico para ayudar a Apple a reducir su dependencia de empresas externas.
El gigante de Cupertino (Apple) no dudó en gastar 36 millones de dólares para probar esta idea en unas instalaciones en El Segundo, California.
Se esperaba que el servicio se lanzara en 2019. Sin embargo, aún no se ha materializado.
Las ambiciones de Apple se ven amenazadas por el poder de los satélites Starlink (Ilustración: ST).
El director ejecutivo Tim Cook expresó su profunda preocupación de que el Proyecto Eagle pudiera significar el fin de la ya frágil relación de Apple con la industria de las telecomunicaciones.
Además, el enorme coste del proyecto y un plan de negocios a corto plazo poco claro también son obstáculos importantes.
En 2016, Apple decidió cancelar el proyecto. Muchos directivos involucrados en el Proyecto Eagle abandonaron la empresa uno tras otro.
Esfuerzos incansables
A pesar del fracaso del Proyecto Eagle, las ambiciones de Apple de conquistar el espacio no decayeron. El exdirector de ingeniería de hardware, Dan Riccio, formó un equipo para explorar las innovadoras oportunidades inalámbricas que harían posible los dispositivos Apple.
En 2018, Apple volvió a la mesa de negociaciones, esta vez con operadores de Internet por satélite como OneWeb, con la intención de invertir para desplegar el servicio de Internet por satélite en el hogar.
Sin embargo, la cifra de inversión estimada de 30 a 40 mil millones de dólares que dio OneWeb, junto con preocupaciones similares que "mataron" al Proyecto Eagle, extinguieron una vez más la ambición de esta empresa tecnológica.
El equipo luego cambió de rumbo y se centró en la idea de proporcionar servicios de comunicaciones satelitales para iPhones en áreas remotas donde falta la cobertura celular convencional.
El resultado de este esfuerzo es la función SOS de emergencia por satélite, lanzada en 2022 y bien recibida por los usuarios.
Sin detenerse allí, en 2023, el equipo de satélites de Apple propuso un plan aún más audaz: utilizar una nueva generación de satélites para brindar un servicio de Internet completo e ilimitado a los iPhones en áreas remotas.
El plan requeriría aumentar el número de satélites de unas pocas docenas a cientos, lo que significa que los costos operativos se dispararían en comparación con el servicio actual que Globalstar brinda a Apple.
Y una vez más, el miedo a molestar a las compañías de telefonía móvil provocó que Apple declinara.
El futuro es incierto
Hoy en día, incluso dentro de Apple, muchos empleados y altos ejecutivos cuestionan la viabilidad a largo plazo de las funciones de conectividad satelital en el iPhone.
Los ingenieros que trabajaron en el proyecto revelaron que la red Globalstar actual es obsoleta, lenta y mucho más limitada que Starlink de Elon Musk, y es poco probable que esta situación mejore en la próxima década.
Un detalle notable es que Apple aún no ha cobrado a los usuarios de iPhone por las funciones de conectividad satelital, e incluso ha extendido el período de acceso gratuito al menos hasta septiembre.
Se cree que esta reticencia surge de la preocupación de que cobrar una tarifa podría poner a Apple en la categoría de proveedor de servicios de telecomunicaciones del gobierno de Estados Unidos, lo que podría obligar a la empresa a crear una "puerta trasera" de vigilancia en iMessage, un escenario que Apple siempre ha querido evitar.
Mientras tanto, las funciones satelitales actuales le cuestan a Apple cientos de millones de dólares al año.
Se dice que varios altos ejecutivos, incluido el director de software Craig Federighi y el director de desarrollo comercial Adrian Perica, han abogado por que se descontinúen estas funciones.
Argumentan que es más probable que los clientes contraten servicios satelitales a través de su operador de telefonía móvil.
El sueño de Internet satelital de Apple, aunque ambicioso y bien financiado, aún está muy lejos y enfrenta innumerables desafíos.
¿Seguirá el gigante tecnológico estadounidense con este proyecto o quedará para siempre como un "Proyecto Eagle" inacabado en la historia de Apple?
Fuente: https://dantri.com.vn/cong-nghe/apple-co-ke-hoach-cung-cap-dich-vu-internet-gia-dinh-giong-nhu-starlink-20250528010114768.htm
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