Arteta orgulloso de su regreso a la Champions League

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El entrenador de Países Bajos, Mikel Arteta, dijo que el Arsenal tuvo un desempeño positivo en su regreso a la Liga de Campeones después de seis años, pero no soñó con ganar el campeonato.

La última vez que el Arsenal jugó la Champions League fue en la temporada 2016-2017 con el legendario entrenador Arsène Wenger. En aquel entonces, los Gunners alcanzaron los octavos de final, donde perdieron 2-10 en el global contra el Bayern.

Tras seis años, Arteta ha devuelto al Arsenal a la competición de clubes más prestigiosa de Europa, quedando subcampeón de la Premier League 2022-23. El Arsenal ha mostrado un buen nivel, encabezando la tabla con 13 puntos, cuatro por delante del PSV. Además, marcó una serie de hitos en su victoria por 6-0 sobre el Lens, entre ellos convertirse en el primer club en tener cinco jugadores diferentes marcando en la primera mitad de la Champions League y la mayor goleada de un equipo inglés contra un rival francés en competición europea.

El entrenador Mikel Arteta aplaude a los aficionados después de que el Arsenal empatara 1-1 con el PSV en la última ronda de la fase de grupos de la Liga de Campeones el 12 de diciembre. Foto: Reuters — El entrenador Mikel Arteta aplaude a los aficionados después de que el Arsenal empatara 1-1 con el PSV en la última ronda de la fase de grupos de la Liga de Campeones el 12 de diciembre. Foto: *Reuters*

Arteta cree que el Arsenal jugó bien en su debut en la Champions League con una plantilla que carecía de experiencia en la competición. Del once inicial del Arsenal, solo Gabriel Magalhaes, Oleksandr Zinchenko, Martin Odegaard, Gabriel Jesus y el campeón de 2021, Kai Havertz, tienen experiencia en la Champions League.

"Creo que el Arsenal jugó muy bien", añadió Arteta. "Me gusta cómo el equipo encara cada partido, cómo los jugadores intentan imponer su estilo de juego y controlar el partido. Hemos conseguido victorias importantes y grandes experiencias. Pasar con una ventaja temprana es un logro que nos enorgullece. Tenemos que cerrar este capítulo y asegurarnos de que, cuando comience el siguiente en febrero, estemos en buena posición para competir con otro club de élite".

Como ganador del Grupo B, el Arsenal será clasificado para el sorteo de octavos de final de la Liga de Campeones el 18 de diciembre. Los partidos de ida y vuelta de los octavos de final se disputarán durante cuatro semanas, de febrero a marzo de 2024.

Al preguntársele si soñaba con ganar el título, Arteta respondió: «Lo que veo es que podemos competir a este nivel y somos líderes del grupo, lo cual es muy importante. Sobre todo por cómo lo hicimos a falta de un partido. Tenemos que ganar todos los partidos y luego remontar en febrero».

En su visita de ayer al PSV, realizaron ocho cambios en la alineación titular respecto al partido contra el Aston Villa, manteniendo únicamente a Gabriel Magalhaes, William Saliba y Kai Havertz. El filial del Arsenal se adelantó con Eddie Nketiah en el minuto 42, pero el PSV empató al comienzo de la segunda parte. Según Arteta, el Arsenal tuvo momentos de buen juego, presionando a sus rivales y creando muchas ocasiones, pero hubo momentos en los que les faltó cohesión. Sin embargo, se mostró satisfecho y cree que el Arsenal cumplió con los requisitos básicos, especialmente considerando los cambios en la mayor parte de la alineación titular.

Contrariamente a sus declaraciones previas al partido, Arteta no dio oportunidad a tres jóvenes: el defensa Reuell Walters, de 18 años, el lateral izquierdo Lino Sousa, también de 18, y el delantero Ethan Nwaneri, de 17. El técnico español explicó que traer jóvenes al campo cuando el equipo estaba en un momento difícil y contra un rival que había ganado todos los partidos de la liga nacional no era el contexto adecuado. También vio el partido y sintió que la intensidad en el campo era excesiva, por lo que no puso a ningún joven en el campo.

El entrenador de 41 años explicó además que la colocación de Declan Rice como defensa central en lugar de Cedric Soares en la segunda mitad fue una "emergencia" debido a la escasez de personal en defensa, con Tomiyasu Takehiro y Jurrien Timber lesionados.

Hong Duy

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