El océano Ártico se está atlantizando

A medida que las aguas cálidas y saladas del Atlántico se mezclan con las aguas frías y dulces del Ártico, las criaturas del Atlántico se acercan.

Groenlandia se encuentra entre los océanos Atlántico y Ártico. Foto: Steveallen photo/iStock

Véronique Merten, ecóloga marina del Centro Helmholtz de Investigación Oceánica GEOMAR en Kiel, Alemania, detectó una "invasión" en el estrecho de Fram, frente a la costa oeste de Groenlandia, informó Smithsonian el 23 de junio.

Mientras estudiaba la biodiversidad de la zona mediante ADN ambiental, descubrió el capelán. Estas diminutas criaturas suelen vivir en los océanos Atlántico y Pacífico norte. Sin embargo, ahora han aparecido en el estrecho de Fram, en el océano Ártico, a unos 400 kilómetros de donde suelen vivir.

Según Merten, los capelán son invasores agresivos. Cuando las condiciones del océano cambian, pueden expandir fácilmente su área de distribución.

Es difícil estimar la población de un animal basándose únicamente en la cantidad de su ADN en el agua. Pero en las muestras de Merten, el capelán fue la especie más abundante, superando en número a peces árticos típicos como el fletán negro y el lábrido ártico. Para Merten, la presencia de capelán en grandes cantidades tan al norte es una clara señal de un fenómeno preocupante en el Ártico: la atlantización.

El océano Ártico se está calentando rápidamente: el estrecho de Fram está casi 2 grados Celsius más cálido que en 1900. Pero la atlantización no es sólo un calentamiento, es un proceso que cambia las condiciones físicas y químicas del océano Ártico.

A medida que los océanos circulan, el agua fluye del océano Atlántico al océano Ártico. Este intercambio ocurre principalmente en aguas más profundas, donde las corrientes oceánicas transportan agua cálida y relativamente salada del Atlántico hacia el norte. Esta agua cálida del Atlántico no se mezcla bien con el agua superficial, relativamente fría y dulce, del Ártico. El agua dulce no es tan densa como el agua salada, por lo que el agua del Ártico tiende a ascender mientras que el agua atlántica, más salada, desciende.

Sin embargo, a medida que el hielo marino se derrite, la superficie del océano Ártico se calienta. La barrera entre las capas de agua desaparece gradualmente y el agua del Atlántico se mezcla con la capa superior con mayor facilidad. El agua superficial más cálida continúa derritiendo más hielo marino, exponiendo una mayor superficie del océano a la luz solar y calentando aún más el agua. Esto se denomina atlantización del océano Ártico.

Además de encontrar grandes cantidades de capelán en el estrecho de Fram, Merten también halló ADN de otras especies atlánticas, como el atún y el calamar Histioteuthis. Esto evidencia que la atlantización se está produciendo rápidamente y podría tener consecuencias de gran alcance.

Un estudio a largo plazo en el mar de Barents, frente a Rusia, pintó un panorama desalentador sobre cómo la atlánticación podría afectar los ecosistemas árticos. A medida que el mar de Barents se volvía más cálido y salado, las especies atlánticas lo invadieron, según la líder del estudio, Maria Fossheim, ecóloga del Instituto Noruego de Investigación Marina. Las poblaciones de peces del mar de Barents se desplazaron 160 kilómetros al norte en tan solo nueve años. Para 2012, al finalizar el estudio, Fossheim descubrió que las especies atlánticas se habían extendido por todo el mar de Barents, desplazando a las especies árticas.

Thu Thao (según el Smithsonian )

Enlace de origen: https://vnexpress.net/bac-bang-duong-dang-bi-dai-tay-duong-hoa-4621371.html