Advertencia de crisis mundial de agua dulce, más grave que el derretimiento del hielo

Advertencia de una crisis mundial de agua dulce, más grave que el deshielo del hielo.

El lecho seco de un lago se agrietó debido a la sequía en Edgworth, noroeste de Inglaterra. (Foto: AFP/TTXVN)

Según los científicos , desde 2002 los continentes de la Tierra han experimentado sequías severas sin precedentes, cuyas principales causas son el cambio climático, la sobreexplotación de las aguas subterráneas y las sequías prolongadas.

Esta situación está formando cuatro regiones “superáridas” a escala continental en el hemisferio norte, lo que amenaza seriamente la seguridad hídrica, la seguridad alimentaria y la estabilidad mundial.

Según el equipo de investigación, la superficie de tierra seca se está expandiendo a un ritmo equivalente al doble del tamaño de California cada año.

El ritmo de aumento de las precipitaciones en las zonas áridas supera con creces el ritmo de humedecimiento en otras regiones, revirtiendo un patrón hidrológico que ha existido durante siglos.

Un hallazgo impactante fue que el 68% de la pérdida de agua provenía de aguas subterráneas, y esta pérdida por sí sola contribuyó más al aumento del nivel del mar que todo el deshielo de Groenlandia y la Antártida combinado.

«Los continentes se están secando, los recursos de agua dulce disminuyen y el nivel del mar aumenta rápidamente», afirmó Jay Famiglietti, profesor de la Escuela de Sostenibilidad de la ASU y autor principal del estudio. «Esto es una llamada de atención: necesitamos medidas urgentes para garantizar la seguridad hídrica mundial».

Basándose en más de 22 años de datos de los satélites GRACE y GRACE-FO operados por Estados Unidos y Alemania, el estudio identificó cuatro regiones hiperáridas: el suroeste de América del Norte y América Central, que afectan a muchas zonas importantes de producción agrícola y áreas urbanas como Los Ángeles, Phoenix y Ciudad de México; Alaska y el norte de Canadá, incluyendo el deshielo en Alaska y Columbia Británica, y zonas agrícolas en Saskatchewan; el norte de Rusia, donde el permafrost y la nieve se han derretido drásticamente en la última década; y el norte de África, Oriente Medio y Eurasia, que se extiende desde Casablanca hasta el norte de China, incluyendo muchas ciudades importantes (París, Teherán, Pekín) y zonas clave de producción de alimentos como Ucrania, India y China.

Cabe destacar que, durante el período 2014-2015, considerado un fenómeno de El Niño de gran intensidad, la tasa de sequía continental se aceleró, superando la tasa de deshielo global. Desde entonces, las regiones secas y húmedas también han intercambiado posiciones entre los dos hemisferios, lo que indica un importante cambio climático.

«Estamos agotando antiguas reservas de agua subterránea y hielo acumuladas durante miles de años sin reponerlas en los años de abundancia», advirtió el autor principal, Hrishikesh A. Chandanpurkar. «Esto nos lleva a la bancarrota del agua dulce».

El estudio destaca la importancia de las políticas globales sobre gestión de aguas subterráneas, la cooperación internacional y la inversión en datos de monitoreo a largo plazo.

Los autores piden medidas inmediatas para reducir el agotamiento de las aguas subterráneas, proteger los recursos de agua dulce restantes y adaptarse al riesgo de escasez de agua e inundaciones costeras.

El informe también contribuirá a un próximo estudio emblemático del Banco Mundial que propone soluciones prácticas a la crisis mundial del agua dulce.

Kommentar (0)