Según el autor Ed Peters, aunque Macao o Shenzhen de China pueden estar más cerca de Hong Kong y ser más armoniosas en términos de idioma, cuando se busca un lugar perfecto para descansar, Hanoi se considera la opción perfecta porque es a la vez "extranjera" y tiene una fuerte esencia asiática. Aunque la capital de Vietnam cuenta ahora con muchos rascacielos y otras estructuras del período de modernización, la mayoría se concentran en los distritos suburbanos.
La vida de muchas personas todavía se desarrolla a todo color en las aceras. Podrían ser las señoras que venden fruta fresca en bicicletas estacionadas en las esquinas de las calles, el barbero con su espejo fijado a un árbol, o el personal del restaurante sentado en sillas de plástico recogiendo verduras para prepararlas para la venta, los reparadores de motocicletas y otros pequeños comerciantes instalando sus productos en la acera, ajenos al ruido que los rodea. Hanoi no parece realmente una ciudad, sino más bien un pueblo extenso y animado con una arquitectura de influencia francesa junto a enormes construcciones nuevas.
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Según Ed Peter, el lago Hoan Kiem , en el centro de la ciudad, es un lugar ideal para que los visitantes comiencen un nuevo día. Aquí, rodeado de árboles centenarios y templos solemnes. Temprano por la mañana, el lago se llena de gente corriendo, estirándose y haciendo flexiones en las barreras o en la orilla del lago.
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Además del 'miedo' que las motos provocan en los turistas, Hanoi es un tranquilo complejo urbano con innumerables posibilidades de alojamiento, desde hoteles de lujo a pensiones baratas de decenas de plantas ubicadas en pequeñas parcelas tradicionales de la ciudad. Los hoteles patrimoniales cobran alrededor de 10 millones de VND (400 dólares) por noche. El Barrio Antiguo, alrededor de Hoan Kiem, tiene muchos hoteles familiares con comodidades en su mayoría modernas, decoración minimalista y precios que comienzan en los 60 dólares. El desayuno buffet incluido incluye de todo, desde rollitos de primavera hasta tocino, huevos y croissants, acompañados de café java vietnamita.
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Mientras caminan alrededor del lago, los visitantes también pueden escuchar el suave tintineo de las campanas que señalan la presencia de un cyclo, un rickshaw tradicional vietnamita. Además, la gastronomía de Hanoi también es una razón por la que todo turista debería venir aquí al menos una vez en la vida. Hace aproximadamente una generación, los restaurantes en Hanoi eran escasos y los menús y las cuentas tendían a estar escritos a mano y no siempre incluían los precios. Pero cuando llegaron los inspectores de Michelin, todo se volvió más preciso.
Si bien la llegada de Michelin puede cambiar las cosas, los restaurantes de larga trayectoria siguen siendo populares. Las porciones no son enormes, pero las comidas aquí son siempre una "sinfonía de color y sabor". Además de los souvenirs, los visitantes también pueden elegir entre una amplia gama de lacados, sedas y artículos bordados a mano exquisitamente elaborados en las asequibles tiendas del Barrio Antiguo y los distritos vecinos. A dos pasos de la zona peatonal turística y a unos cientos de metros al norte del Barrio Antiguo, el mercado Dong Xuan es un centro de tres pisos para clientes mayoristas y minoristas. La planta baja tiene una fuente y asientos. La calle exterior se transforma en un mercado nocturno los fines de semana, donde los visitantes pueden disfrutar tanto de las compras como de la atmósfera. Según el SCMP