Un tazón de sopa de cangrejo de agua dulce

Eran días de verano sofocantes, la gente empapada en sudor, con la energía aparentemente agotada. En un día típico de verano, la comida de cada familia solía incluir algún tipo de sopa para ayudar a digerir el arroz. Y la sopa de cangrejo se convirtió en una excelente opción.

Capturar cangrejos de agua dulce es increíblemente fácil, sobre todo en los arrozales. Al recolectarlos, solo necesitas un cubo de plástico y estar atento a ellos mientras los recoges.

En cuanto vieron cangrejos retorciéndose bajo sus pies, los agarraron rápidamente y los metieron en un cubo.

En épocas de calor, los cangrejos de campo son perezosos para buscar alimento y permanecen inmóviles en los arrozales y madrigueras para evitar el calor. Recuerdo que, cuando aparecían los cangrejos, los arrozales bullían de actividad durante la cosecha.

La gente se llamaba unos a otros, especialmente los niños, que vitoreaban con entusiasmo al ver los cangrejos. A nadie le asustaba el barro; se agachaban al pie de los tallos de arroz, con cuidado sujetaban a los desconcertados cangrejos y los metían con esmero en el cubo.

En el campo, tanto adultos como niños pueden distinguir entre cangrejos machos y hembras con solo mirarlos. Después de pescarlos, los colocaban en un recipiente grande, los revolvían varias veces con palillos o un palo grueso para "molerlos" y luego los enjuagaban bien con abundante agua hasta que quedaran limpios. En aquellos tiempos, antes de que existieran los molinillos, los morteros y majaderos de piedra seguían siendo la herramienta tradicional.

En cada hogar había un enorme mortero de piedra tallado en el tronco de un viejo eucalipto. Tras separar las conchas y los caparazones, se colocaban los cangrejos dentro y se machacaban. Mientras los padres machacaban, los niños usaban espinas de pomelo para extraer las huevas y colocarlas aparte en un pequeño cuenco.

El pequeño cuenco de huevas de cangrejo, aunque aparentemente insignificante, es el alma de toda la sopa. La sopa de cangrejo está deliciosa con cualquier tipo de verdura. Pero quizás esté mejor cuando se cocina con verduras silvestres del huerto.

Una ensalada de verduras mixtas suele consistir en un puñado de espinacas, hojas de yute, hojas de boniato, calabaza, etc.

Cuando el caldo de cangrejo hierva, agregue las verduras y luego las huevas de cangrejo antes de retirarlo del fuego. Las huevas de cangrejo, de un color dorado intenso, realzan el atractivo visual de la sopa.

Para apreciar plenamente la frescura de la sopa de cangrejo, hay que dejarla enfriar por completo. Para realzar su sabor, se sirve con berenjena encurtida. Un sorbo de sopa, un bocado crujiente de berenjena, y antes de que te des cuenta, la olla de arroz habrá desaparecido.

Después de la cosecha, para que la comida resultara más apetitosa, mi madre fue al mercado a comprar unos cientos de gramos de fideos de arroz para hervirlos y prepararlos. También preparó caldo de cangrejo, lo sazonó al gusto y le añadió una pizca de tomates cherry ácidos para darle un sabor refrescante y suave.

Fui al jardín a recoger cebolletas, cilantro y menta. Nos sirvieron un tazón de sopa de fideos con cangrejo y toda la familia se reunió a su alrededor. Quizás, en mi vida, fue la sopa de fideos con cangrejo más deliciosa que he probado.

Han pasado más de veinte años en un abrir y cerrar de ojos. En mi ciudad natal, la superficie destinada al cultivo de arroz se ha reducido, en parte porque la gente ya no siente entusiasmo por la agricultura y en parte porque tienen que intercambiar tierras por zonas industriales, fábricas u otros cultivos más productivos.

En verano todavía se pueden encontrar cangrejos de agua dulce, pero es raro ver a gente pescándolos. Para quienes están lejos de casa, siguen siendo una imagen entrañable y pura que refleja el paso del tiempo en sus vidas...

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