Dentro de las 'estaciones fantasma' de Tokio, donde el tiempo se detiene bajo tierra.

Sombras del pasado subterráneo

Ubicada en el extremo sur del Parque Ueno (Tokio), la estación Hakubutsukan-Dobutsuen (que se traduce aproximadamente como “Estación Museo-Zoológico”) fue en su día una parada de la línea Keisei, una importante línea ferroviaria que conectaba el centro de Tokio con el aeropuerto de Narita.

Inaugurada en 1933, la estación llegó a recibir a miles de visitantes diarios del zoológico de Ueno y del Museo Imperial de Tokio. Tras su cierre en 1997 y su clausura oficial en 2004, la estación quedó en silencio, dejando solo andenes polvorientos, paredes desconchadas y una vieja taquilla de madera, vestigios silenciosos de su gloria pasada.

Según el Sr. Mamoru Iwai, jefe de la estación Keisei Ueno, todo el proyecto se ha mantenido intacto desde que dejó de funcionar.

“A pesar del polvo de hierro y la grasa, no nos permiten cambiar nada. Es precisamente esa antigüedad la que crea el ‘encanto’ especial de este lugar”, dijo.

Desde las gigantescas puertas de acero color turquesa hasta las escaleras de hormigón que descienden al lúgubre andén, cada detalle exhala un aire misterioso y algo abandonado, que recuerda a la era moderna del ferrocarril en Tokio.

Mamoru Iwai, director de la estación Keisei Ueno, afirmó que, salvo las obras de refuerzo antisísmico, la antigua estación Hakubutsukan-Dobutsuen se mantendrá intacta. Foto: Johan Brooks/Japan Times

Lo especial radicaba en que la construcción de la estación requería la aprobación directa del Emperador de Japón. El proyecto solo tenía una oportunidad para ser presentado al Emperador. Y tras muchos meses de deliberación, no fue hasta marzo de 1932 que el proyecto fue aprobado. La condición era que la estación debía ser digna, «a la altura de la realeza».

En aquella época, el Ministerio de Ferrocarriles japonés diseñó una estructura de estilo occidental con cúpulas, columnas de hormigón y grandes puertas de hierro, reflejando el espíritu de modernización de principios del siglo XX.

La estación Hakubutsukan-Dobutsuen se convirtió rápidamente en un icono cultural del Tokio de antes de la guerra, así como en la puerta de entrada al complejo de museos y monumentos más famoso de la capital.

En 2018, la estructura fue reconocida como el primer sitio histórico del Sistema Ferroviario de Tokio, debido a su singular valor arquitectónico y cultural. Hoy en día, la estación Hakubutsukan–Dobutsuen se reabre periódicamente para eventos especiales.

La entrada de la estación Hakubutsukan-Dobutsuen se distingue por sus puertas correderas de acero de color verde esmeralda, su tejado piramidal y su ornamentada bóveda. Foto: Johan Brooks/Japan Times

“Estación Gama” en el corazón de Shimbashi

No muy lejos de allí, bajo la bulliciosa estación de Shimbashi, escondida tras una pequeña puerta metálica junto a la salida 8, se encuentra la “Estación Fantasma de Shimbashi”: el misterioso andén de la línea Ginza, la primera línea de metro de Asia.

Construida en 1939, tiene unos 50 metros de largo, con arcos curvos y paredes de mosaico con la palabra “Shimbashi” escrita de derecha a izquierda, un vestigio de la época anterior a la guerra.

El andén fantasma de la estación Shimbashi, que solo estuvo en funcionamiento durante ocho meses en 1939, se conserva prácticamente intacto hoy en día, 86 años después. Imágenes inéditas muestran la estación en su época dorada, con su nombre escrito en caracteres chinos de derecha a izquierda. Foto: Tokyo Metro

Según un representante del Metro de Tokio, la estación solo funcionó durante ocho meses debido a un desacuerdo entre las dos compañías ferroviarias que operaban la línea. Posteriormente, fue abandonada y se la conoció como la «Estación Fantasma de Shimbashi».

Sin embargo, el investigador ferroviario Tatsuya Edakubo descubrió que el andén se reutilizó durante el bombardeo de Tokio en 1945. Cuando se destruyó un tramo de la línea Ginza, los trenes tuvieron que dar la vuelta en este andén olvidado. «Es un testimonio vivo de una parte de la historia de Tokio que pocos conocen», afirmó Edakubo.

De ruinas a espacio cultural

Bajo tierra, a orillas del río Kanda, los restos de la estación Manseibashi, que en su día fue un símbolo de la modernización de Japón a principios del siglo XX, aún se yerguen imponentes en el distrito electrónico de Akihabara.

Inaugurada en 1912, la estación Manseibashi fue diseñada por el arquitecto Tatsuno Kingo (quien también diseñó la estación de Tokio) y se construyó al estilo británico con ladrillos rojos, restaurantes, lujosas salas de espera y bares. En su momento, fue la cuarta estación más concurrida de Tokio, solo por detrás de Ueno, Shimbashi y Shinjuku.

Frente al distrito electrónico de Akihabara, el viaducto de ladrillo rojo que bordea el río Kanda es el único vestigio que queda de la estación Manseibashi, que en su día fue uno de los monumentos más magníficos de Tokio. Foto: Johan Brooks/Japan Times

Sin embargo, el Gran Terremoto de Kantō de 1923 destruyó la mayor parte de la estructura. Tras varias reconstrucciones, la estación cerró en 1943 y se convirtió en un Museo del Transporte. En 2013, la parte restante se restauró como el complejo comercial mAAch ecute Kanda Manseibashi, donde cafeterías y tiendas de diseño se mezclan con lugares históricos.

Dos escaleras de piedra de 1912 y 1935 se conservan intactas, transportando a los visitantes al pasado. Los muros de ladrillo, enlucidos con la técnica tradicional "fukurin meji", crean una atmósfera cálida, similar a la arquitectura actual de la estación de Tokio.

La antigua estación de Manseibashi se ha transformado en un moderno espacio comercial, con cafeterías y tiendas de diseño ubicadas en su arquitectura de ladrillo rojo preservada. Foto: Johan Brooks/Japan Times

En su interior, una maqueta recrea la zona de Manseibashi del período Taisho, que en su día fue lugar de encuentro de artistas y escritores como Ryunosuke Akutagawa y Junichiro Tanizaki, y que ahora es una popular atracción turística para los amantes de la historia del ferrocarril.

Las estaciones fantasma de Tokio no solo narran historias de ingeniería y transporte, sino también delicados fragmentos de la historia urbana japonesa: aspiraciones de desarrollo, la devastación de la guerra y los esfuerzos de regeneración. Aunque los viejos silbatos de los trenes ya no suenan, en el murmullo de la ciudad actual, parece que los ecos del pasado aún resuenan desde las profundidades de Tokio.

Hoang Vu

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