El secreto del lugar donde se crían los cerdos más limpios del mundo para trasplantes de órganos humanos

(Dan Tri) - No sólo viven en un ambiente estéril como un laboratorio, sino que también llevan dentro genes específicamente diseñados para cumplir una misión especial: desarrollar órganos humanos.

Ambiente súper limpio

Según AP , en medio de las montañas Blue Ridge, en Virginia, funciona silenciosamente una granja de cerdos que parece una fábrica farmacéutica.

Aquí, todo empleado que entra al área de cría debe ducharse, cambiarse de ropa, desinfectarse los zapatos y seguir procedimientos más rigurosos que los de un hospital. Cada sorbo de agua, cada aliento de los cerdos, se filtra a través de múltiples capas de seguridad, y el alimento también se desinfecta antes de introducirlo en el corral.

Instalación en Christiansburg, Virginia, EE.UU. (Foto: UTC).

Dentro de las instalaciones, Revivicor, una subsidiaria de United Therapeutics, está criando una piara de cerdos, cada uno de los cuales es tratado como un “dispositivo médico vivo”, con el objetivo de proporcionar riñones y corazones biocompatibles para humanos.

El objetivo no es sólo criar cerdos sanos, sino también producir órganos limpios, seguros y libres de patógenos que puedan transmitirse a los humanos.

A unas pocas millas de distancia, en Christiansburg, otra instalación de 75 millones de dólares se está expandiendo, la primera en los Estados Unidos en criar cerdos en un ambiente libre de patógenos, y se espera que los trasplantes a gran escala comiencen en 2026.

En un espacio de más de 7.000 metros cuadrados, hay un sistema de filtración de aire de múltiples capas, agua potable de respaldo almacenada en tanques gigantes y el área de cría está completamente aislada.

Aquí, los lechones se separan de sus madres después de uno o dos días, se trasladan a corrales impecablemente limpios y se cuidan completamente a mano. El personal debe cambiarse las mascarillas y el equipo de protección al entrar en cada corral, garantizando así la completa eliminación de la contaminación cruzada de gérmenes.

Los cerdos no sólo viven en condiciones ideales, sino que también escuchan música, juegan a la pelota e interactúan con la gente para acostumbrarse a los sonidos y a un entorno de vida similar al de los humanos.

De la edición genética a la esperanza de reemplazar órganos humanos

La escasez de órganos para trasplantes en Estados Unidos lleva décadas. Cada año, miles de pacientes mueren por no encontrar donantes adecuados. Revivicor empezó a solucionar este problema modificando genéticamente cerdos para que fueran más compatibles con el cuerpo humano.

David Ayares, presidente y director científico de Revivicor, observa cerdos en la granja de investigación de la empresa (Foto: AP).

Los científicos seleccionaron células de piel de cerdo y eliminaron genes inmunorreactivos, como el gen que produce el azúcar alfa-gal, que provoca un rechazo casi instantáneo.

Luego extrajeron tres genes más para eliminar las señales que activan el sistema inmunitario. También insertaron genes humanos para reducir el riesgo de coágulos sanguíneos y ajustar el tamaño del órgano para que se ajustara al tamaño del receptor.

El proceso se desarrolla como un complejo rompecabezas en el laboratorio.

Tras implantar nuevo material genético en óvulos de cerdo mediante una descarga eléctrica, los embriones se cultivan en una incubadora portátil y luego se implantan en cerdas preñadas. De ahí nacen los primeros cerdos clonados, portadores de genes preprogramados para desarrollar órganos de reemplazo para humanos.

El primer cerdo genéticamente modificado de Revivicor se llama GalSafe. Tras el éxito inicial, la compañía comenzó a reproducir el cerdo en lugar de continuar con la clonación masiva. El equipo espera producir cientos de órganos al año para trasplantes a gran escala.

Los trasplantes de cerdos a humanos ya no son un sueño lejano

En Estados Unidos se han realizado cuatro trasplantes de órganos de cerdo a humano, incluyendo dos de corazón y dos de riñón. Aunque los pacientes fallecieron a los pocos meses, cada caso proporcionó información valiosa que abre la esperanza de futuros trasplantes en pacientes con enfermedades menos graves.

Los ensayos actuales continúan en babuinos (primates biológicamente cercanos a los humanos) para evaluar la seguridad de los órganos de cerdo antes de que sean aprobados oficialmente por la FDA.

Los cerdos son criados en condiciones súper limpias (Foto: UTC).

Los científicos creen que, gracias a las técnicas de edición genética y a las condiciones de cultivo estériles, los órganos de los cerdos evitarán reacciones de rechazo y reducirán el riesgo de transmisión potencial de enfermedades.

Actualmente, en el sistema de granjas de Revivicor viven unos 300 cerdos de diversas edades. Cada uno está etiquetado y cuenta con un perfil genético detallado. Un pequeño grupo se conservará para las pruebas más importantes, incluyendo los primeros ensayos clínicos en humanos próximamente.

El profesor David Ayares, genetista que dirige el proyecto, dijo que si los ensayos posteriores tenían éxito, la compañía continuaría ampliando sus instalaciones de producción, con el objetivo de producir 2.000 órganos al año.

Fuente: https://dantri.com.vn/khoa-hoc/bi-mat-tai-noi-nuoi-loai-lon-sach-nhat-the-gioi-de-ghep-tang-cho-nguoi-20250729081634461.htm