El Pentágono publicó la información cuatro días después de la primera hospitalización de Lloyd Austin. El Secretario de Defensa de EE. UU. ingresó en el Centro Médico Militar Nacional Walter Reed el día de Año Nuevo debido a complicaciones tras un procedimiento médico electivo reciente.
Secretario de Defensa de EE. UU. (Foto: Getty)
El breve comunicado no detalló la complicación médica ni las complicaciones que causó, pero indicó que Austin se estaba recuperando satisfactoriamente. Se esperaba que Austin volviera a sus funciones a partir del martes por la tarde, según informó el secretario de prensa del Pentágono, Pat Ryder. No estaba claro cuándo sería dado de baja.
Cuando se le preguntó por qué el Pentágono esperó cuatro días para informar al público sobre la hospitalización de Austin, Ryder dijo: "Esta es una situación compleja en la que tenemos que considerar una serie de factores", incluidos problemas médicos y de privacidad personal.
El Pentágono se negó a decir si el Sr. Austin estaba inconsciente durante su hospitalización o si alguna vez estuvo en condición crítica.
Como secretario de Defensa, Austin es uno de los miembros más importantes del gabinete del presidente Joe Biden. La subsecretaria de Defensa, Kathleen Hicks, «está lista para actuar y ejercer la autoridad del secretario, si se le solicita», añadió Ryder.
El incidente de Austin ocurre en un momento en que Estados Unidos enfrenta una serie de problemas de seguridad nacional en el exterior, incluidos ataques a tropas estadounidenses en Medio Oriente, barcos de la Armada de Estados Unidos que interceptan lanzamientos de cohetes hutíes desde Yemen y guerras en Ucrania y Gaza.
Mientras el secretario de Defensa estaba hospitalizado, Estados Unidos lanzó un ataque en Bagdad contra un comandante de una milicia proiraní. El Sr. Ryder afirmó que el Sr. Austin autorizó el ataque antes de ser hospitalizado.
El hecho de que el Pentágono no hiciera un anuncio público cuando Austin fue hospitalizado provocó que la Asociación de Prensa del Pentágono expresara su "indignación" por la posibilidad de que se hubieran violado las normas de divulgación.
“Lo que sucedió no cumplió con los estándares de divulgación habituales de las agencias federales cuando altos funcionarios se someten a procedimientos médicos o quedan incapacitados temporalmente”, escribió la Asociación de Prensa del Pentágono.
El público tiene derecho a saber cuándo los miembros del Gabinete de los Estados Unidos son hospitalizados, sedados o reasignados como resultado de cualquier procedimiento médico. Esto es rutinario incluso a nivel presidencial. Como principal funcionario de defensa del país, el Secretario Austin no tiene derecho a la privacidad en esta situación.
Cuando el presidente estadounidense Joe Biden fue hospitalizado para una colonoscopia de rutina en 2021, la Casa Blanca anunció de antemano que transferiría brevemente el poder a la vicepresidenta Kamala Harris.
Y cuando el Comandante del Cuerpo de Marines, General Eric Smith, fue hospitalizado a finales de octubre, el servicio notificó al público en menos de 24 horas que tenía una emergencia médica que requería atención inmediata. El Cuerpo de Marines nombró entonces al oficial superior que asumiría el mando en ausencia de Smith. Cuatro días después, el Cuerpo de Marines informó que Smith se encontraba bien tras sufrir un paro cardíaco repentino.
Phuong Anh (Fuente: CNN)
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