El fútbol de Arabia Saudita cambia rápidamente

Europa está empezando a preocuparse, ya que cada vez más jugadores jóvenes de élite rechazan la Liga de Campeones en favor del oro de Arabia Saudita y de papeles centrales en proyectos de miles de millones de dólares.

João Félix se unió a Al-Nassr a la edad de 25 años.

Hace apenas unos años, Arabia Saudí era el destino estrella para las grandes estrellas, donde Cristiano Ronaldo, Karim Benzema o Neymar buscaban su último contrato con salarios exorbitantes. Pero hoy, ese panorama ha cambiado drásticamente.

La Saudi Pro League es ahora un destino vibrante para una generación de jugadores que todavía son muy jóvenes, incluso en la cima de sus carreras.

De Gabri Veiga a Enzo Millot: ya no es la excepción

El cambio comenzó en el verano de 2023, cuando Gabri Veiga, de 21 años, rechazó al Nápoles, equipo que lo había estado siguiendo de cerca, para fichar por el Al Ahli por 35 millones de euros. El salario de hasta 12 millones de euros al año era una cifra inimaginable para un jugador joven que nunca había jugado la Champions League. La decisión fue impactante al principio, pero rápidamente sentó precedente para una serie de acuerdos posteriores.

El verano de 2025 vio una oleada de jugadores sub-25 que seguían llegando a Arabia Saudí. Enzo Millot, que se esperaba que fichara por el Atlético de Madrid o el Tottenham, recurrió inesperadamente al Al Ahli, el vigente campeón asiático. Unai Hernández (20), la joya de La Masía, también eligió el Al Ittihad en lugar de seguir consolidando su nombre en La Liga.

Incluso figuras consolidadas como Mateo Retegui —máximo goleador de la Serie A con 25 goles la temporada pasada— no pudieron resistirse a la tentación financiera de Arabia Saudí. Fichó por el Al Qadsiah por una cifra que llegó a alcanzar los 68,5 millones de euros, ganando ocho veces más que en el Atalanta (20 millones de euros al año).

El fútbol de Arabia Saudita ya no es sólo cuestión de nombres que ya pasaron su mejor momento.

El surgimiento de jóvenes talentos no es solo un "centro comercial" de gasto descontrolado. Según la junta directiva de la Liga Profesional Saudí, los clubes respaldados por el Fondo de Inversión Pública (PIF) (incluidos Al Hilal, Al Nassr, Al Ittihad y Al Ahli) han acordado aplicar el modelo "8+2": ocho jugadores extranjeros sin límite de edad y dos plazas reservadas para menores de 21 años. Esto forma parte de una estrategia de desarrollo sostenible, tanto para competir de inmediato como para sentar las bases del futuro.

Los equipos saudíes no solo buscan jóvenes promesas ya consolidadas, sino que también prestan atención a las piezas clave. Alejandro Vergaz (18 años, del Betis) e Iker Almena (18 años, del Girona) son dos ejemplos típicos de fichajes con un coste moderado, pero con un alto potencial de rentabilidad.

¿Que nombres son los siguientes?

La ola migratoria no ha cesado. João Félix, quien parecía estar de vuelta en el Benfica tras una etapa fallida en el Chelsea, ha optado por fichar por el Al Nassr en un acuerdo por unos 50 millones de euros. La presencia de Cristiano Ronaldo y el entrenador Jorge Jesus, dos figuras influyentes en Arabia Saudí, fue un factor decisivo.

Antony (25), del Manchester United, está actualmente en la mira de dos gigantes saudíes, aunque el brasileño aún quiere quedarse en Europa. El Al Hilal incluso le envió a Alexander Isak una oferta increíble: 700.000 euros semanales después de impuestos, equivalentes a más de 36 millones de euros anuales, una cifra que solo puede venir de Oriente Medio.

Además, Darwin Núñez también fue confirmado como el principal objetivo del Al Hilal tras perder la oportunidad de fichar a Victor Osimhen. La tarde del 6 de agosto, medios británicos informaron que el delantero uruguayo acordó trasladarse a Arabia Saudita para jugar.

Hace tres años, nadie habría imaginado que un jugador menor de 25 años elegiría Arabia Saudí en lugar de la Champions League. Ahora, no solo es una realidad, sino también una tendencia. Salarios altísimos, la oportunidad de convertirse en el centro de proyectos deportivos y un entorno cada vez más competitivo: todo esto convierte a la Pro League en un destino soñado, no solo para quienes buscan una jubilación anticipada.

Desde ser una "excepción" con Gabri Veiga hasta una serie de acuerdos por decenas de millones de euros con jugadores de gran potencial, Arabia Saudí está redefiniendo el panorama futbolístico mundial. Y si esta tendencia continúa, las grandes figuras de Europa podrían tener que replantear su modelo, porque el fútbol es diferente ahora.

Fuente: https://znews.vn/bong-da-saudi-arabia-thay-doi-chong-mat-post1574692.html