Hanói entra en invierno con la llovizna y los vientos fríos del cambio de estación. Este clima evoca fácilmente una fiesta con platos calientes aún humeantes. Una olla de carpa estofada y col encurtida probablemente también sea una buena opción.
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Carpa estofada con col encurtida |
Cao Thi Nga |
En el campo, los niños solían pescar ellos mismos, a veces carpas, a veces bagres, a veces un montón de especies diferentes. Cocinar pescado con encurtidos parece combinar bien, agrio y picante, muy rico con arroz.
Hoy en día, en el centro de la ciudad, se sirven los productos rústicos de antaño como aperitivo. Aunque la forma ha cambiado un poco, el sabor sigue siendo el mismo.
Tengo un amigo del mismo pueblo. En su fiesta de cumpleaños , nos invitó a un restaurante llamado Quan La en Gia Lam, cerca de donde alquilaba una casa. Lo interesante es que todos los mariscos son frescos y nadan en grandes estanques, como un lago, en medio del restaurante. Los clientes pueden elegir los platos, enseñarles a pescar y luego prepararlos.
Claro que hubo muchos otros platos ese día, pero el más impresionante fue el estofado de carpa braseada con repollo encurtido. Quizás me recordó el esfuerzo de pescar cangrejos y peces de niño. O quizás simplemente fue un plato delicioso que la gente recordaría.
No me resulta muy difícil aprender a hacerlo. Elige carpa fresca, corta y gruesa; se trata de una carpa local, no de un híbrido. Desescama, retira las branquias y lávala con sal, vinagre (o limón) y vino blanco. Este método de preparación eliminará el olor a pescado. Con un cuchillo afilado, haz cortes en forma de escama de dragón en el cuerpo del pescado y marina con cúrcuma, chile, jengibre picado y especias durante unos 30 minutos.
El repollo encurtido debe tener la acidez adecuada. Después de enjuagarlo, escúrralo bien y saltéelo con ajo, cebolla y tomate. Cuando el repollo esté listo, añada el pescado marinado y cocínelo a fuego lento hasta que esté cocido. Para consumirlo, déjelo hervir en el fuego y sumérjalo en hierbas, lechuga, eneldo y cebolla fresca. El caldo está delicioso con fideos.
Otra forma es freír primero el pescado y luego ponerlo en la olla caliente, pero personalmente prefiero no freírlo porque mantendrá el dulzor y sabor original del pescado, es ligero y no grasoso.
Toda la familia se sentó alrededor de la mesa de la olla caliente, saboreando tazones de fideos dulces con caldo de pescado estofado, tallos de pepino ligeramente ácidos y el aroma de hierbas; era sumamente apetitoso. Retiraron los trozos blancos de pescado y los sumergieron en salsa de ajo y chile, creando un aperitivo picante irresistible.
Mi amigo falleció hace más de seis años debido a una enfermedad repentina. Nunca he tenido la oportunidad de volver a Quan La y no sé si aún existe. Pero cada vez que preparo carpa estofada con col encurtida, siento nostalgia al pensar en ese lugar y en mi amigo.
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