Primeros auxilios rápidos, análisis de sangre, vacunas... son medidas a tomar para proteger su salud cuando sospecha que ha estado expuesto al virus de la hepatitis B.
El doctor Vu Truong Khanh (Jefe del Departamento de Gastroenterología del Hospital General Tam Anh de Hanói ) explicó que el virus de la hepatitis B tiene una progresión silenciosa y los signos de diagnóstico no son claros, por lo que la probabilidad de infección cruzada en la comunidad es alta. El virus de la hepatitis B (VHB) tiene una larga vida y es persistente; puede sobrevivir fuera del cuerpo hasta siete días después de que la sangre se haya secado.
Cualquier persona puede exponerse al VHB a través del contacto con la piel o las mucosas dañadas (ojos, nariz, boca) y la sangre, tejidos o fluidos corporales (semen, secreciones vaginales) de una persona infectada, ya sea por relaciones sexuales sin protección o por el uso o lesión con instrumental médico no esterilizado. Compartir maquinillas de afeitar, cepillos de dientes, equipos para la medición de la glucosa en sangre o tratamientos dentales, o servicios cosméticos (uñas, tatuajes, perforaciones en las orejas, etc.) si se utilizan instrumental y máquinas no esterilizados también puede propagar la enfermedad.
El VHB tiene un período de incubación de aproximadamente 3 a 6 meses, dependiendo del estado físico, y luego comienza a activarse y causa hepatitis B aguda. Si después de 6 meses el cuerpo no puede inmunizarse contra el virus, la enfermedad progresa a una etapa crónica. La enfermedad suele comenzar con síntomas como fiebre leve, pérdida de apetito, indigestión, distensión abdominal y trastornos digestivos, que duran desde unas pocas semanas hasta 6 meses. Tras unos 7 a 10 días de ictericia, la fiebre desaparece. Sin embargo, según el Dr. Khanh, el VHB solo presenta síntomas en aproximadamente el 30-50% de los casos. Muchas personas con hepatitis B no presentan síntomas, pero aun así pueden transmitir el virus a otras personas. Ante la sospecha de exposición al VHB, los médicos sugieren tomar rápidamente las siguientes medidas:
Primeros auxilios para zonas expuestas
El tratamiento de primeros auxilios en caso de exposición al VHB varía según el tipo de exposición y el medio de exposición (membranas mucosas, piel intacta o piel dañada).
Si la lesión es causada por una aguja u objeto afilado, debe lavar inmediatamente el área de la piel lesionada con jabón bajo agua corriente; deje que la sangre de la herida fluya naturalmente, no apriete ni apriete la herida.
Si la sangre o los fluidos corporales de una persona sospechosa de estar infectada con el VHB salpican una herida en la piel, lávela inmediatamente con agua corriente y jabón. Nunca frote, restriegue ni aplique antiséptico sobre la herida.
Si le entra sangre o fluidos corporales en los ojos, no se los frote. Enjuáguelos suave pero abundantemente con agua corriente o solución salina estéril al 0,9 % durante al menos 15 minutos.
Si le salpica sangre o fluidos corporales en la boca o la nariz, enjuáguese la boca con agua varias veces y la nariz con solución salina estéril al 0,9 %. No se cepille los dientes ni utilice desinfectantes.
Si la sangre o los fluidos corporales salpican la piel sana, se debe lavar la zona con jabón y agua corriente, no frotar vigorosamente para evitar lesiones.
Análisis de sangre
El VHB tiene tres tipos de antígenos: HBsAg, HBeAg y HBcAg, que corresponden a tres tipos de anticuerpos: anti-HBs, anti-HBc y anti-HBe. La presencia de estos antígenos y anticuerpos es importante para determinar la enfermedad, su tipo y su progresión. Tras realizar los primeros auxilios mencionados, es necesario realizar un análisis de sangre para detectar la presencia del VHB tras una a nueve semanas de exposición. Generalmente, el médico considerará el HBsAg y la ALT. Debe ayunar de 4 a 6 horas antes del análisis de sangre y repetirlo 6 meses después para una nueva evaluación.
Análisis de sangre para detectar la presencia del virus de la hepatitis B. Foto: Freepik
Tratamiento profiláctico con vacuna, inmunoglobulina contra la hepatitis B
La inmunoglobulina contra la hepatitis B (HBIG) se utiliza a menudo como profilaxis inmediatamente después de la exposición a sangre o fluidos corporales de una persona infectada con el virus de la hepatitis B. Por ejemplo, en el caso de niños nacidos de madres con HBsAg positivo, personal médico expuesto a la sangre de una persona enferma, o tras mantener relaciones sexuales con una persona enferma...
Según el Dr. Khanh, si la prueba de HBsAg es negativa, significa que no tiene la enfermedad. Sin embargo, aún necesita vacunarse contra el virus de la hepatitis B para prevenir la infección si la prueba no muestra anticuerpos (anti-HBs). Si ya se vacunó, debe verificar sus anticuerpos virales para ver si aún son lo suficientemente fuertes. Si el nivel de anticuerpos anti-HBs es superior a 10 mUI/ml, significa que ha alcanzado el nivel de inmunidad protectora y no necesita vacunarse ni administrarse HBIG de nuevo.
Si no se ha vacunado, no está seguro de si se ha vacunado o no tiene inmunidad protectora, debe recibir una dosis de HBIG dentro de las primeras 24 horas tras la presunta exposición (200-400 UI) y una vacuna contra la hepatitis B en un lugar de inyección diferente. La HBIG dejará de ser eficaz para prevenir la infección después de 14 días de contacto sexual con una persona infectada con el virus de la hepatitis B o después de 7 días de exposición al VHB por transmisión maternoinfantil.
Debe recibir 3 dosis de la vacuna en un plazo de 6 meses, según lo programado por su médico. Si tiene antecedentes de no haber respondido a la vacuna contra la hepatitis B, deberá recibir otra dosis de HBIG al mes siguiente.
La vacuna contra la hepatitis B ayuda a prevenir la infección. Foto: VNVC
Prevenir activamente la infección en la comunidad
Si sospecha que ha estado expuesto al VHB, debe limitar proactivamente el contacto directo con otras personas, especialmente si tiene heridas abiertas. Tanto hombres como mujeres deben practicar sexo seguro usando preservativo; no compartan artículos personales como cepillos de dientes, maquinillas de afeitar, cortaúñas, etc., para evitar la infección. Si está embarazada o planea quedar embarazada, debe informar a su médico para que tenga un plan de prevención de la transmisión maternoinfantil.
El Dr. Khanh indicó que las mujeres embarazadas con el virus de la hepatitis B presentan una alta tasa de infección fetal por el VHB, que aumenta gradualmente desde el embarazo hasta el parto. La tasa de infección en los últimos tres meses alcanza el 60-70 %. El riesgo de infección en los recién nacidos es de hasta el 90 % si no se toman medidas de protección oportunas inmediatamente después del nacimiento. Aproximadamente el 50 % de estos niños pueden tener hepatitis B crónica, con riesgo de desarrollar cirrosis en la edad adulta.
Adherirse al plan de tratamiento
Cumplir con el tratamiento médico, como las revisiones periódicas, tomar la medicación según lo prescrito y combinar un estilo de vida saludable con una dieta equilibrada , puede controlar el virus que causa la enfermedad y fortalecer el sistema inmunitario. Las personas expuestas al VHB, si no reciben un tratamiento oportuno y adecuado, pueden desarrollar hepatitis B aguda y tienen un alto riesgo de desarrollar hepatitis crónica si se exponen en la edad adulta, lo que puede derivar en cirrosis o cáncer de hígado.
Trinh Mai
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