Las empresas occidentales no abandonan Rusia fácilmente, algunas se quedan en silencio

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Las empresas occidentales que desean retirarse de Rusia se enfrentan a muchos obstáculos, que a veces requieren la aprobación del propio presidente Putin.

Una tienda Maag recién inaugurada, renombrada como Zara, en Moscú el 27 de abril de 2023. Foto: AP

A medida que se desarrollaba el conflicto en Ucrania, las empresas globales reaccionaron rápidamente: algunas anunciaron que abandonarían Rusia inmediatamente, mientras que otras redujeron las importaciones o las nuevas inversiones. Fábricas, empresas energéticas y centrales eléctricas que valían miles de millones de dólares fueron destruidas o puestas a la venta.

Pero más de un año después, quedó claro: salir de Rusia no era tan sencillo como los primeros anuncios. Rusia ha impuesto cada vez más barreras a las empresas que desean salir, exigiendo la aprobación de una comisión gubernamental y en algunos casos del propio presidente Vladimir Putin, al tiempo que impone grandes descuentos e impuestos elevados sobre los precios de venta.

Después de la ola inicial de retirada

Si bien la historia de cada empresa es diferente, el tema común es que tienen que sortear el obstáculo de las sanciones occidentales por un lado y los esfuerzos rusos para impedir que la gente se vaya por el otro.

Muchas empresas simplemente permanecen en silencio, a veces citando responsabilidades hacia los accionistas, empleados u obligaciones legales hacia los franquiciados o socios locales. Otras empresas argumentan que están suministrando productos esenciales como alimentos, productos agrícolas o medicamentos. Algunos no lo explican en absoluto.

Entre las empresas que se quedaron estaba la cadena de moda italiana Benetton, cuya tienda en el centro comercial Evropeisky de Moscú todavía estaba concurrida en una reciente noche de un día laborable. Los clientes se probaban ropa con afán y el personal limpiaba montones de prendas.

En la tienda de lencería italiana Calzedonia, los compradores buscan calcetines y trajes de baño. Ninguna de las empresas respondió a las preguntas enviadas por correo electrónico.

La gente pasa frente a la tienda Calzedonia en la calle Tverskaya de Moscú el 27 de abril de 2023. Foto: AP

En cuanto a los consumidores de Moscú, lo que pueden comprar no ha cambiado mucho. Si bien la tienda de productos para bebés Mothercare ha cambiado su nombre a Mother Bear bajo la nueva propiedad de la empresa local, la mayoría de los artículos en la tienda ubicada en Evropeisky Mall todavía llevan la marca Mothercare.

Eso es lo que vio el estudiante Alik Petrosyan mientras compraba en MAAG, la empresa que ahora es propietaria de la antigua cadena de ropa insignia de Zara en Moscú.

“La calidad no ha cambiado en absoluto, todo es igual”, dijo Alik. “Los precios no han cambiado mucho, incluso teniendo en cuenta la inflación y los escenarios económicos que se dieron el año pasado”.

En general, Zara, o Maag, tiene competidores, pero no diría que haya ninguno que pueda competir en igualdad de condiciones ahora mismo. Porque los demás competidores están todos en el segmento de precios más altos, pero la calidad no está a la altura, comentó Alik.

El éxodo inicial de Rusia estuvo encabezado por grandes fabricantes de automóviles, compañías petroleras, empresas tecnológicas y de servicios profesionales. BP, Shell, ExxonMobil y Equinor han puesto fin a empresas conjuntas o cancelado participaciones valoradas en miles de millones de dólares. McDonald's vendió 850 de sus restaurantes a un franquiciado local, mientras que la francesa Renault recibió sólo un rublo por su participación mayoritaria en Avtovaz, el mayor fabricante de automóviles de Rusia.

Después de la ola inicial de salidas, surgieron nuevas categorías: empresas que esperaban el momento oportuno, aquellas que luchaban por liquidar activos y otras que intentaban seguir adelante como siempre. Según una base de datos de la Universidad de Yale, más de 1.000 empresas internacionales han dicho públicamente que están reduciendo voluntariamente sus negocios en Rusia más allá de lo que exigen las sanciones.

Los obstáculos que provocan la regresión

Pero el Kremlin sigue añadiendo exigencias, la más reciente de las cuales es un impuesto de salida "voluntaria" del 10% pagado directamente al gobierno, además las empresas tendrán que vender con descuentos de hasta el 50%.

El presidente Putin anunció recientemente que el gobierno se haría cargo de los activos de la compañía energética finlandesa Fortum y de la empresa de servicios públicos alemana Uniper, bloqueando la venta en un esfuerzo por contrarrestar cualquier intento de Occidente de apoderarse de más activos rusos en el extranjero.

La cervecera danesa Carlsberg ha anunciado su intención de vender su negocio ruso, uno de los más grandes del país, para marzo de 2022, pero ha tenido problemas para lidiar con las sanciones y encontrar un comprador adecuado.

Empleados del restaurante Rostic en la calle Tverskaya el 25 de abril de 2023. Foto: AP

“Este ha sido un proceso complejo y ha llevado más tiempo del que pensábamos inicialmente”, dijo Tanja Frederiksen, directora de comunicaciones externas globales de Carlsberg, pero ahora está “casi completo”.

Otro gigante de la cerveza, Anheuser-Busch InBev, está tratando de vender su participación en una empresa conjunta rusa a su socio Anadolu Efes con sede en Turquía y ha renunciado a las ganancias del acuerdo.

Las empresas están atrapadas en un “Triángulo de las Bermudas” entre las sanciones de la UE, las sanciones de Estados Unidos y las sanciones rusas”, dijo Michael Harms, director ejecutivo de la Asociación Empresarial de Alemania del Este.

El impuesto de salida del 10% impuesto por Rusia también es muy complicado. Maria Shagina, experta en sanciones del Instituto Internacional de Estudios Estratégicos de Berlín, dijo que las empresas estadounidenses tendrían que obtener permiso del Tesoro estadounidense para pagar el impuesto o de lo contrario estarían violando las sanciones.

Razones "legítimas" para quedarse

En una inusual explicación sincera, Steffen Greubel, director general de la empresa alemana de pagos y transporte Metro AG, dijo en la junta de accionistas de este año que la empresa está en contra de los conflictos. Sin embargo, su decisión de quedarse estuvo motivada por una responsabilidad hacia sus 10.000 empleados locales y “también en interés de preservar el valor de esta empresa para los accionistas”.

Sin embargo, la decisión de quedarse fue motivada por una responsabilidad hacia sus 10.000 empleados locales y “también en interés de preservar el valor de esta empresa para los accionistas”, dijo.

El Metro obtiene alrededor del 10% de sus ingresos anuales de Rusia, lo que equivale a más de 2.900 millones de euros (3.100 millones de dólares).

Mientras tanto, los estantes permanecieron tan llenos como antes del conflicto en los supermercados Globus, una cadena de supermercados con sede en Alemania y alrededor de 20 sucursales en Moscú.

Un análisis más detallado revela que la mayoría de las marcas de cerveza occidentales han desaparecido y muchas marcas de cosméticos han aumentado sus precios entre un 50% y un 70%. También hay verduras rusas y bielorrusas más baratas. Los productos de consumo de Procter & Gamble siguen siendo abundantes incluso después de que la compañía dijera que reduciría su gama de productos a lo esencial.

Globus dijo que había “recortado drásticamente” las nuevas inversiones, pero mantuvo abiertas las tiendas para garantizar el suministro de alimentos a la población, señalando que los alimentos no estaban sancionados y citando “el riesgo de confiscación de valores significativos de activos a través de la nacionalización forzada, así como graves consecuencias penales”.

De manera similar, la alemana Bayer AG, que suministra medicamentos, productos químicos agrícolas y semillas, sostiene que realizar parte de sus negocios en Rusia es la decisión correcta. La empresa explicó que "retiene productos agrícolas y sanitarios esenciales para la gente común, como tratamientos contra el cáncer o cardiovasculares, productos sanitarios para mujeres embarazadas y niños, y semillas para el cultivo de alimentos".

Según el periódico Tin Tuc

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