Un equipo de científicos a bordo de un barco de perforación frente a las costas de las Azores (Portugal) ha recogido las primeras muestras tomadas del manto que rodea el núcleo de la Tierra.
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| La Tierra está compuesta por tres capas principales: la corteza, el manto y el núcleo. Foto: Laboratorio Nacional de Argonne. |
Esperan que estas muestras arrojen luz sobre las reacciones químicas que dieron origen a la vida en nuestro planeta azul.
Según Sputnik, los científicos lograron esta hazaña gracias a una ubicación excepcional en el fondo del océano Atlántico. Normalmente, el manto se encuentra kilómetros por debajo de la corteza terrestre. Sin embargo, en un lugar especial del fondo del océano Atlántico, el macizo montañoso submarino, los humanos pueden penetrar la corteza del lecho marino a una profundidad de tan solo 1,2 kilómetros y tomar muestras del manto. En intentos anteriores de recolección de muestras, los científicos calcularon que debían perforar la corteza terrestre de 32 kilómetros de espesor para alcanzar el manto.
Según los científicos, el éxito del barco de perforación JOIDES superó con creces lo previsto y, en lugar de una pequeña muestra, los científicos recogieron un gran volumen de muestras de suelo del manto.
“No hemos perforado un agujero tan profundo en la corteza terrestre desde 1960. Hemos logrado algo que ha respondido preguntas que la comunidad científica ha tenido durante décadas”, dijo Andrew McCaig, el científico jefe de la expedición, a los medios estadounidenses.
Aunque la sonda JOIDES del equipo solo alcanzó el límite entre la corteza terrestre y el manto, llamado Moho en honor al sismólogo croata Andrija Mohorovičić, quien lo descubrió en 1909, las rocas que recolectó eran muestras relativamente intactas de roca del manto llamada peridotita. Normalmente, la roca del manto se puede encontrar en la superficie después de una erupción volcánica, pero para entonces ya ha sido dañada por la lava fundida.
Los científicos también han intentado alcanzar el manto terrestre, pero han fracasado. El primero fue un proyecto estadounidense a principios de la década de 1960 frente a las costas de México, llamado Proyecto Mohole, que solo logró perforar hasta una profundidad de 108 m bajo el lecho marino. El segundo fue un proyecto alemán en Baviera, de 1987 a 1995, en el que el pozo superprofundo KTB alcanzó una profundidad de 9,1 km, pero tuvo que detenerse al entrar en contacto con roca a una temperatura de 260 grados Celsius.
Sin embargo, el punto más profundo jamás alcanzado por el hombre es el Pozo Superprofundo Kola, perforado en el extremo noroeste del país entre 1970 y 1995, alcanzando una asombrosa profundidad de 12,2 kilómetros. Sin embargo, los trabajadores de este proyecto no pudieron perforar más profundo debido a que la roca fundida fundía continuamente las brocas.
Según Baotintuc.vn
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